Paul Merson, seorang pengamat ahli sepakbola Eropa memberikan prediksi yang menarik dalam duel antara Arsenal melawan Liverpool pekan ke-11 Liga Primer di Stadion Emirates, Sabtu (3/11/18) ini. Merson yang juga Legenda Arsenal malah menegaskan prediksi kemenangan bagi Liverpool atas tuan rumah dengan skor 3-1. Â
Menurut Merson banyak orang memperkirakan bahwa Arsenal akan mencetak gol, tetapi mereka lupa pertahanan Liverpool sangat luar biasa.
"Saya tidak bisa melihat apa pun kecuali kemenangan Liverpool. Saya pikir ini adalah hari dimana Arsenal menunjukkan beberapa kelemahan besar mereka. Saya hanya berpikir mereka harus menerima serangan mengerikan dan bertahan di semua tempat tidak berbeda dengan sebelumnya."
"Jika Hector Bellerin cedera, Anda berbicara tentang Granit Xhaka di bek kiri, pemain gelandang tengah, dan Stephan Lichtsteiner di bek kanan, yang telah menjadi pemain bagus tetapi sekarang hampir 35 tahun. Berapa banyak pemain berusia 35 tahun yang masih mampu bertahan di Premier League?" Kata Paul Merson kepada Skysports.com (2/11/18).
Sementara itu pendapat menarik disampaikan oleh Legenda Arsenal lainnya, David Seaman yang tidak yakin dengan sistem manajer Unai Emery di Emirates Stadium. Seperti disampaikannya kepada Goal.com (15/9/18), menurutnya, sang pelatih tidak memiliki pemain-pemain yang bisa menyesuaikan dengan filosofi sepakbola dia. "Di sektor depan, kami hebat, kami punya pemain yang kuat. Di pertahanan, kami terlihat kurang nyaman dengan backpass," kata Seaman seperti dilansir Goal.com (15/9/18).
Hal tersebut terjadi saat Petr Cech mendapatkan sorotan seolah-olah dia biang keladi kekalahan, tetapi Cech mendapatkan backpass di kaki kanannya, padahal dia adalah pemain dengan kaki kidal. Inilah salah satu aspek yang sebaiknya perlu diperhatikan lini belakang Arsenal jangan disepelekan.
Pernyataan Merson dan Seaman memang ada benarnya bahwa pertahanan Arsenal sangat rawan. Apalagi mereka menghadapi penyerang Liverpool dengan trio Firmino, Sadio Mane dan Mo Salah.
Pada sisi lain Unai Emery sudah banyak bekerja dengan baik. Pelatih asal Spanyol ini berusaha meletakkan dasar dasar filosofi sepakbolanya kepada skuat Arsenal. Setelah menggantikan Arsene Wenger sebagai manajer Gunners di musim panas, Unai Emery mengalami awal yang sulit dengan kekalahan dari Manchester City dan Chelsea.
Namun mereka kemudian memulai dengan 11 kemenangan beruntun di semua kompetisi yang berakhir dengan hasil imbang 2-2 di Crystal Palace akhir pekan yang lalu. Pada ajang Carabao Cup Rabu malam hasil manis diraihnya dengan kemenangan atas Blackpool. Hasil ini membuat 13 pertandingan Arsenal tidak terkalahkan disemua kompetisi. Penampilan skuat The Gunners diyakini berada dalam suasana hati yang positif ketika akhir pekan ini menyambut The Reds di Emirates, London.
Kontradiksi pendapat dari dua Legenda Arsenal dengan fakta yang diberikan Unai Emery merupakan hal yang sangat menarik untuk dibuktikan dalam laga nanti. The Gunners sudah terlalu lama menjadi klub yang kehilangan kebesaran. Saatnya kini mereka bangkit meraih nama itu kembali di Premier League. Kuncinya hanya satu kalahkan Liverpool.
Kita tunggu aksi Mesut Ozil dan kawan-kawan bersama Unai Emery.
