Aksi seru kembali ke UFC APEX untuk laga terakhir bulan Mei, sebelum istirahat untuk mengisi energi sebelum memulai musim panas penuh semangat pada Juni & Juli.
Menampilkan headline duel yang menarik antara para penghuni peringkat kelas strawweight, Â Mackenzie Dern dan Angela Hill, dan menampilkan koleksi duel kompetitif serta nama-nama yang menjanjikan, pertarungan akhir pekan ini harus menjadi tontonan yang menghibur untuk menutup bulan ini sebelum Oktagon memanas lagi di bulan-bulan berikutnya.
Laga Utama: Mackenzie Dern vs Angela Hill
Lokasi: UFC APEX - Las Vegas, Nevada, Amerika Serikat
Bisa ditonton di: ESPN+
Laga Penting Lainnya:
- Edmen Shahbazyan vs Anthony Hernandez
- Emily Ducote vs Loopy Godinez
- Andre Fialho vs Joaquin Buckley
- Maheshate vs Viacheslav Borshchev
- Diego Ferreira vs Michael Johnson
Laga Pendahuluan:
- Karolina Kowalkiewicz vs Vanessa Demopoulos
- Orion Cosce vs Gilbert Urbina
- Ilir Latifi vs Rodrigo Nascimento
- Chase Hooper vs Nick Fiore
- Natalia Silva vs Victoria Leonardo
- Takashi Sato vs Themba Gorimbo
Mackenzie Dern vs Angela Hill
Dern dan Hill memulai kampanye tahun 2023 mereka dengan pertarungan utama, yang akan menjawab banyak pertanyaan tentang posisi masing-masing di kelas strawweight saat ini.
Setelah memulai karirnya dengan 11 kemenangan dalam 12 penampilan pertamanya, Dern telah kalah dalam dua dari tiga pertarungan terakhirnya, sambil kesulitan mengimplementasikan teknik gulat yang dinamis.
Meskipun dia telah menunjukkan peningkatan dalam pertarungan berdiri, legenda Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ) ini jelas tampil terbaik ketika dia bisa menciptakan rangkaian grappling dan pertarungan jarak dekat, menunjukkan kontrol yang luar biasa dan kemampuan untuk menyerang dari berbagai posisi.
Hill datang ke Las Vegas dengan harapan membangun kemenangan atas Loopy Godinez dan Emily Ducote pada paruh kedua tahun lalu.
"Overkill" tetap menjadi peserta tetap di peringkat dan menjadi ujian yang tangguh dan berbahaya bagi siapa pun di divisi tersebut, namun dia perlu menggunakan gerakan kakinya jika ingin menjaga pertarungan berdiri melawan Dern.
Laga Penting Lainnya
Edmen Shahbazyan vs Anthony Hernandez
Para petarung kelas menengah dan lulusan Dana White's Contender Series (DWCS), Shahbazyan dan Hernandez, akan berhadapan dalam pertandingan co-main event, masing-masing berharap untuk berkembang dari kemenangan baru-baru ini.
Shahbazyan mengakhiri masa cuti satu tahun dan rentetan tiga kekalahan berturut-turut pada penampilan terakhirnya, dengan kemenangan melalui stoppage di ronde kedua atas Dalcha Lungiambula pada UFC 282 di bulan Desember.
Meskipun baru berusia 25 tahun, dia masih memiliki banyak waktu untuk mendapatkan kembali sorotan yang menyertai awal kariernya di UFC dengan rekor 4-0 dan awal karier 11-0. Kemenangan di akhir pekan ini akan menunjukkan kemampuannya dalam kembali ke peringkat.
Hernandez kalah dalam dua dari tiga penampilan pertamanya di dalam Oktagon, namun kemudian membangun tiga kemenangan beruntun, dengan dua di antaranya melalui kemenangan lewat submission yang mengesankan.
Dia berhasil menundukkan juara dunia BJJ, Rodolfo Vieira, tahun lalu dan memulai kinerja di 2023 dengan kemenangan serupa di ronde kedua melawan Marc-Andre Barriault, ditambah kemenangan dengan keputusan bulat atas Josh Fremd di UFC 273.
Shahbazyan menunjukkan potensi awal dalam karirnya, dan Hernandez juga menunjukkan kilasan serupa belakangan ini, jadi akan menarik untuk melihat salah satu dari dua bakat middleweight yang sedang naik daun ini bisa mengatur jalannya pertarungan, dan pulang dari APEX dengan kemenangan.
Emily Ducote vs Loopy Godinez
Ducote dan Godinez akan berhadapan di kelas catchweight seberat 120 pon pada laga utama pendukung akhir pekan ini, setelah lawan awalnya, Polyana Viana terpaksa mundur di awal bulan.
Mantan juara Invicta FC, Ducote, unggul 1-1 dalam dua penampilan awalnya di Oktagon, mengalahkan Jessica Penne dalam debutnya, sebelum kalah dari Hill dalam pertarungan keduanya di bulan Desember.
Dia berjuang dalam kompetisi berkualitas sepanjang kariernya, dan dia memiliki keterampilan untuk segera kembali ke jalur kemenangan jika dia mengambil pelajaran dari kekalahan itu.
Tidak mengherankan melihat Godinez menggantikan Viana, karena atlet Meksiko-Kanada ini telah menjadi salah satu petarung yang lebih aktif sejak tiba di UFC.
Dia juga telah berbagi Oktagon dengan Penne dan Hill, kalah dari keduanya, namun tiba di Las Vegas dengan kemenangan split decision atas Cynthia Calvillo.
Andre Fialho vs Joaquin Buckley
Sejak tampil dengan baik dalam debutnya yang mendadak melawan Michel Pereira, keempat pertarungan berikutnya dari Fialho berakhir dalam jarak yang dekat -dua di antaranya dengan kemenangan, dua lainnya dengan kekalahan pahit.
Setelah menjalani tahun 2022 yang sangat aktif, dia memulai pertandingan pertamanya di tahun 2023 ini, dengan harapan bisa kembali meraih kemenangan.
Buckley akan tampil dalam debutnya di kelas welterweight UFC sambil sedang mengalami dua kekalahan berturut-turut, yang paling baru kalah dari Chris Curtis di UFC 282.
Penuh tenaga selama berkompetisi di kelas middleweight, menarik untuk melihat bagaimana serangan dinamis yang dibawa oleh petarung asli St. Louis ini akan berdampak di kelas berat 170 pon.
Maheshate vs Viacheslav Borshchev
Anggota Kelas DWCS '21 berhadapan di sini, saat Maheshate dan Borshchev berbagi Octagon di arena tempat mereka masing-masing mendapatkan kontrak UFC mereka.
Maheshate melanjutkan kemenangannya melalui debutnya di promosi ini, menghentikan Steve Garcia di putaran pertama di UFC 275 dengan pukulan kanan yang indah.
Namun, dia kalah dalam pertarungan keduanya melawan Rafa Garcia enam bulan kemudian, yang menghentikan rangkaian tujuh kemenangannya, dan membuatnya ingin memulai periode kesuksesan baru pada pertarungan akhir pekan ini.
Seperti rekan sekelasnya dan lawannya, Borshchev juga membuat kesan pada debutnya di UFC dengan memenangkan pertarungan pertamanya melalui TKO di ronde pertama saat dia menghentikan Dakota Bush dengan pukulan.
Namun, "Slava Claus" kalah dalam pertarungan gulat melawan Marc Diakiese dan Mike Davis dalam dua penampilan berikutnya, dan berharap untuk memulai kembali arah yang benar akhir pekan ini melawan Mahershate.
Kedua atlet ini lebih suka bertarung dengan tangan mereka, yang berarti para penggemar dan pengamat akan disuguhi duel tinju yang solid ketika keduanya memasuki Oktagon melawan satu sama lain akhir pekan ini.
Diego Ferreira vs Michael Johnson
Pertarungan pembuka dimulai dengan duel dua veteran lightweight, saat Ferreira berhadapan dengan Johnson.
Sebagai mantan petarung terkenal di Top 15, Ferreira kembali ke Las Vegas dengan rentetan tiga kekalahan berturut-turut, bertarung untuk pertama kalinya sejak akhir tahun 2021, ketika dia kalah dari Mateusz Gamrot.
Setiap kekalahan dari sang perwakilan Fortis MMA selama periode buruk ini terjadi melawan pesaing-pesaing elit, sehingga tidak bisa diabaikan kemungkinan Ferreira untuk kembali ke performa yang pernah menghasilkan kemenangan melawan Anthony Pettis, Jared Gordon, dan Olivier Aubin-Mercier di masa lalu.
Johnson meraih kemenangan dengan keputusan bulat melawan Marc Diakiese dalam pertarungannya yang terakhir, dan telah memenangkan dua dari tiga duel terakhirnya, dengan alasan bahwa dia pantas mendapatkan kemenangan secara split decision yang dia alami melawan Jamie Mullarkey.
"The Menace" telah bertarung melawan salah satu lawan yang paling tangguh di daftar petarung aktif yang berat.
Apakah Ferreira akhirnya akan bangkit dari masa suramnya dan kembali meraih kemenangan, atau mampukah Johnson melanjutkan performa baiknya dan meraih kemenangan lainnya?
Laga Pendahuluan
Karolina Kowalkiewicz vs Vanessa Demopoulos
Dalam pertarungan pendahuluan terakhir akhir pekan ini, dua petarung strawweight yang sedang naik daun, Kowalkiewicz dan Demopoulos, akan berhadapan.
Kowalkiewicz akhirnya mengakhiri rentetan kekalahan panjang dengan kemenangan atas Felice Herrig pada bulan Juni, dan melanjutkannya dengan kemenangan kedua secara beruntun atas Silvana Gomez Juarez.
Demopoulos memulai rentetan kemenangannya yang sedang berlangsung dalam tiga pertarungan dengan mengalahkan Gomez Juarez dengan submission, dan melanjutkannya dengan kemenangan melalui keputusan atas Jinh Yu Frey dan Maria Oliveira.
Orion Cosce vs Gilbert Urbina
Cosce, yang merupakan lulusan DWCS, akan menghadapi finalis TUF, Urbina, dalam pertarungan welterweight pada laga pendahuluan akhir pekan ini.
Cosce memasuki pertarungan ini setelah meraih kemenangan UFC pertamanya dalam duel terakhirnya melawan Blood Diamond, sementara Urbina turun ke divisi yang lebih rendah dan bertarung untuk pertama kalinya sejak kekalahan di final TUF 29 dari Bryan Battle.
Apakah Cosce akan terus meraih kemenangan, atau dapatkah Urbina meraih kemenangan pertamanya di Oktagon?
Ilir Latifi vs Rodrigo Nascimento
Dalam duel ini, dua petarung heavyweight yang ingin membangun kesuksesan dalam sejumlah laga terakhir mereka akan berhadapan, yaitu Latifi melawan Nascimento.
Latifi, veteran Swedia, telah meraih kemenangan beruntun atas Tanner Loser dan Aleksei Oleinik, dan memiliki rekor 9-6 UFC.
Nascimento mengalahkan Boser dalam duel terakhirnya, memberinya rangkaian tak terkalahkan dari dua laga dan rekor 2-1 dengan satu pertarungan tanpa hasil dalam empat penampilan UFC pertamanya.
Chase Hooper vs Nick Fiore
Pertarungan antara para pegulat kelas ringan, Hooper dan Fiore, akan berlangsung pada akhir pekan ini, dan diprediksi akan menjadi pertarungan yang penuh dengan usaha bergulat di atas kanvas.
Hooper, yang berusia 23 tahun, telah bergantian antara kemenangan dan kekalahan sepanjang karirnya di UFC dan masuk ke laga ini setelah mengalami kekalahan telak dari Steve Garcia.
Anggota New England Cartel, Fiore, dipanggil dengan persiapan singkat pada bulan Januari untuk bertarung melawan lulusan DWCS, Mateusz Rebecki, dan menderita kekalahan pertamanya dalam karir profesional.
Natalia Silva vs Victoria Leonardo
Silva dan Leonardo akan berduel dalam laga antara petarung flyweight, yang ingin membangun kesuksesan dari penampilan terakhir mereka.
Silva telah memenangkan dua pertarungan pertamanya di dalam Oktagon, dengan kemenangan terakhirnya atas Tereza Bleda pada bulan November, sementara Leonardo bangkit dari dua kekalahan beruntun dengan kemenangan atas Mandy Bohm dalam pertarungan terakhirnya.
Siapakah petarung yang akan terus maju, dan siapa yang akan terpaksa mundur pada akhir pekan ini?
Takashi Sato vs Themba Gorimbo
Veteran Jepang, Sato, bertekad untuk mengakhiri rentetan tiga kekalahan berturut-turut ketika dia berhadapan dengan Gorimbo, yang merupakan petarung tingkat kedua.
Setelah meraih kemenangan dengan stoppage dalam dua dari tiga pertandingan awalnya, Sato memasuki laga akhir pekan ini setelah mengalami tiga kekalahan beruntun, yang terakhir kali dia tersungkur oleh Bryan Battle pada musim panas tahun lalu.
Gorimbo melakukan debut pada awal tahun ini, bertarung dengan gigih melawan AJ Fletcher sebelum akhirnya dikalahkan melalui teknik submission. (*)
Jangan lewatkan momen UFC Fight Night: Dern vs Hill, langsung dari UFC APEX di Las Vegas, Nevada, Amerika Serikat.
Laga Pendahuluan dimulai hari Minggu, 21 Mei 2023, pukul 03:00 AM WIB, sedangkan pertandingan utama dimulai pukul 06:00 AM WIB.
#sudutoktagon
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
