Pada tahun 2008, The Hurt Locker akhirnya ditayangkan untuk pertama kalinya di Amerika Utara di festival film internasional Toronto.
Setelahnya, film tersebut dibeli untuk distribusi di Amerika Utara oleh Summit Entertainment, perusahaan produksi dan distribusi film independen yang paham bahwa film tentang Perang Irak saat itu belum disambut baik.
The Hurt Locker dirilis secara terbatas pada tanggal 26 Juni 2009 di Amerika Serikat, dengan total penghasilan sekitar 145.352 dolar AS dari 4 teater pada akhir pekan pertama.
Film ini sukses di sejumlah bioskop dan memiliki perolehan kotor yang cukup tinggi. Namun, pada puncak rilisan, film ini hanya ditayangkan di kurang dari 600 bioskop di seluruh dunia.
Di sisi lain, Avatar karya James Cameron yang rilis pada tahun yang sama memperoleh pendapatan lebih dari 77 juta dolar AS hanya pada akhir pekan pertama, ditayangkan di hampir 3.500 bioskop.
Meskipun diperkenalkan pada 2008, film ini sempat gagal bersaing di Academy Awards 2009 karena aturan yang mengharuskan film ditayangkan secara publik dalam kalender tahun tersebut.
Meskipun rilisan bioskop terbatas dan kesuksesan box office biasa saja, film ini mendapat dukungan penuh dari kritikus film, yang memuji kehebatan dan kecermatan dalam film perang ini.
Dengan menyebut kerajinan film yang dinamis, arahan dari Bigelow, hingga penampilan Renner yang memukau, pujian kritikus membantu film ini meningkatkan reputasi baik.
