Song Yadong dari Tiongkok bereaksi setelah kemenangan TKO-nya atas Julio Arce dalam pertarungan divisi bantam, UFC Fight Night di UFC APEX pada tanggal 13 November 2021 di Las Vegas, Nevada.
Penantang kelas bantamweight UFC Song Yadong bertujuan untuk mengambil langkah lain dengan mengalahkan Ricky Simon Di UFC Fight Night: Song vs Simon.
Song Yadong adalah anggota tetap peringkat Top 15 kelas bantam; seorang petarung berbakat dengan rekor 19-7-1 dengan satu catatan no contest, dan 11 penampilan terjadi di Oktagon UFC. Dia juga baru berusia 25 tahun.
E. Spencer Kyte mewawancarai Song, menghargai semua yang telah dia capai di usianya yang masih muda.
"Saya telah bertarung sejak saya berusia 16 tahun -dan saya sering bertarung- jadi saya tidak ingin melihat masa lalu," kata Song, yang akan kembali beraksi melawan Ricky Simon di partai utama laga akhir minggu ini di UFC APEX.
"Saya selalu menantikan laga berikutnya. Saya pikir ini baru permulaan," tambahnya. "Jika saya sehat, saya akan terus maju dan maju. Saya berharap saya bisa bertarung 10 tahun lagi."
Selain tidak benar-benar menjadi orang yang merenungkan masa lalu, Song tidak terlalu tertarik untuk menemukan hal positif dalam penampilan yang tidak sesuai keinginannya, termasuk kekalahannya di bulan September dari Cory Sandhagen yang menonjol di peringkat Top 5.
Memasuki catatan tiga kemenangan beruntun dan menjadi headline partai utama untuk pertama kali dalam karirnya, Song melakukannya dengan baik selama tujuh menit pembukaan, memenangkan ronde pertama di atas ketiga kartu skor dan ronde kedua di mata dua juri.
Tapi Sandhagen memukulnya dengan siku dua menit dalam ronde kedua, membuatnya terluka di atas mata kiri, dan mengubah arah pertarungan.
Antara ronde keempat dan kelima, dengan situasi Sandhagen telah mengambil kendali penuh, dokter merekomendasikan agar pertarungan dihentikan karena luka yang makin lebar dan memengaruhi sebagian besar alis kiri Song, menghentikan laju kesuksesan petarung muda yang menonjol itu.
"Sebenarnya, saya tidak belajar banyak dari pertarungan itu karena saya terluka lebih awal dan itu bukan rencana saya," kata Song, menggelengkan kepalanya, masih kecewa dengan hasilnya tujuh bulan yang lalu.
"Rencana saya adalah berusaha lebih keras setelah ronde kedua, tetapi saya terluka di awal ronde dua, jadi saya tidak bisa menjatuhkannya, tidak bisa menendang karena saya tidak bisa melihat," kata Song.
"Banyak orang mengira luka itu mengganggu saya, tetapi mata kanan saya lebih buruk -tulang orbitnya patah, jadi saya bisa melihat tiga Cory di depan saya. Saya harus menutupi mata kanan saya dan menggunakan mata kiri saya; saya hampir tidak bisa melihat," Song mengenang kejadian saat itu.
"Sebelum ronde kelima dimulai, saya berkata pada diri sendiri, "Lindungi dirimu, lindungi matamu, dan lanjutkan; ini adalah kesempatan terakhirmu untuk mengalahkan orang ini.""
Song Yadong dari Tiongkok bersiap untuk melawan Julio Arce dalam pertarungan divisi bantam selama acara Malam Pertarungan UFC di UFC APEX pada 13 November 2021 di Las Vegas, Nevada.
Sementara merenungkan potensi pertarungan ulang melawan Sandhagen, laga akhir pekan ini melawan Simon adalah ujian kualitas lainnya untuk "Kung Fu Kid" yang atletis dan eksplosif, yang memasuki kontes dengan posisi dua tempat di depan lawannya dari Pacific Northwest dalam peringkat divisi.
Ricky Simon yang berusia 30 tahun mempunyai catatan lima kemenangan beruntun, setelah melakukan penyelesaian di masing-masing laga dari dua penampilan terakhirnya, dan tiga dari empat perjalanan terakhirnya sebelum memasuki UFC.
Seorang mantan prospek yang dihormati, sang pegulat ini membutuhkan waktu sedikit lebih lama untuk mencapai tahapan terbesar dalam olahraga ini, dan kenaikan peringkatnya merupakan perkembangan yang lambat dan stabil.
Setelah memperoleh kemenangan di masing-masing laga dari tiga penampilan pertamanya, Simon kalah dalam kontes berturut-turut, termasuk kekalahan pada ronde pertama dari pelatih kepala Song di tim Alpha Male, Urijah Faber.
"Saya benar-benar menonton setiap laganya," kata Song tentang Simon, yang duduk di peringkat ke-10. "Dia bertarung melawan Urijah, dan sejak penampilan itu, dia banyak berkembang. Serangannya semakin baik dan saya pikir dia lebih kuat," kata Song.
"Dia kuat dan lelaki yang sangat berbahaya. Melawannya tidaklah mudah."
Song Yadong dari Tiongkok memukul Cory Sandhagen dalam pertarungan divisi bantam, UFC Fight Night di UFC APEX pada tanggal 17 September 2022 di Las Vegas, Nevada.
Ini jelas tidak mudah, namun ini adalah tantangan yang dengan senang hati diambil Song karena dia merasa kemenangan pada akhir pekan ini akan menjawab beberapa pertanyaan yang mungkin masih ada dari orang-orang, tentang kemampuannya bergulat di dalam Oktagon.
"Saya belum pernah melawan banyak pegulat, jadi saya harus membuktikan kepada orang-orang betapa bagusnya gulat dan jiu-jitsu saya," katanya sambil tersenyum. "Orang ini (Simon) bagus, dan sekarang kami memiliki lebih banyak pegulat, lebih banyak orang kuat di divisi ini, di Top 15, seperti Umar (Nurmagomedov), Merab (Dvalishvili), (Aljamain) Sterling," kata Song.
"Itu mengingatkan saya bahwa saya perlu melatih gulat lebih banyak lagi; bukan hanya menyerang."
Untuk itu, Song melakukan perjalanan pelatihan ke Austin sebelum memulai kamp latihannya menjelang laga ini, untuk berlatih dengan beberapa grappler elit yang tinggal di ibu kota Texas selama beberapa tahun terakhir.
Dikombinasikan dengan beberapa tahun berlatih di lingkungan penuh pegulat di Sacramento bersama kru Alpha Male, dan striker kuat ini memiliki alasan bagus untuk percaya diri dengan kemampuan gulatnya saat dia berhadapan dengan Simon.
"Dia seorang pegulat --dia suka menjatuhkan orang- tetapi ground control dari dia tidak begitu bagus," Song berujar. "Jika dia menjatuhkan saya, saya pasti bisa bangun."
Song menambahkan, "Jadi saya pikir (saya hanya perlu) memberinya beberapa pukulan keras, mempertahankan takedown, atau menjatuhkannya. Itu hanya detailnya; Saya memiliki alat untuk digunakan melawannya."
Terlepas dari bagaimana kondisi akhir pekan ini, penantang muda ini menginginkan kesempatan untuk berkompetisi lebih sering ke depan, memahami posisinya sebagai petarung Top 10, dan pilihan terbatas yang ada.
"Saya ingin bertarung lebih banyak, tetapi di Top 10, Anda tidak punya banyak pilihan," katanya bijak. "Jika Anda ingin melawan seseorang, dia sedang berlibur dan dia tidak ingin bertarung; sulit untuk dicocokkan."
Song melanjutkan, "Saya ingin lebih sering bertarung, maka setelah laga ini, jika saya sehat, saya ingin bertarung lebih banyak lagi; mungkin Juli atau Agustus."
Terlepas dari keinginannya untuk kembali dengan tergesa-gesa dan bertarung lebih teratur di masa depan, Song bukan terburu-buru untuk naik peringkat atau bergegas kembali beraksi untuk membuat pernyataan dan mengingatkan orang-orang tentang kehadirannya sebagai peringkat 10 teratas.
"Saya tidak terburu-buru, saya masih muda!" katanya sambil tersenyum. "Saya punya waktu. Jadilah dirimu sendiri dan lanjutkan, berlatih keras, dan yang terbaik akan datang." (*)
Jangan lewatkan momen UFC Fight Night: Song vs Simon, langsung dari UFC APEX di Las Vegas, Minggu 30 April 2023. Partai penyisihan dimulai pukul 3:00 a.m. (WIB), sedangkan partai utama dimulai pukul 6:00 a.m. (WIB), di ESPN+ streaming.
#sudutoktagon
