[caption caption="Jurnalisme Online"][/caption]Dalam abad modern seperti sekarang, kehidupan masyarakat tidak lagi dapat dilepaskan dari jurnalistik dan pers. Secara ekstrem para ahli jurnalistik menyamakan pers dengan udara yang dibutuhkan manusia untuk hidup. Manusia modern tidak lagi dapat hidup tanpa mendapatkan suguhan pers, yang memenuhi masyarakat akan informasi. Dalam perkembangan baru ini, maka dalam bidang pers, dipergunakan pula istilah “pers dalam arti luas” yang tidak hanya mencakup media cetak saja akan tetapi juga media massa. Medianya sebagai saluran pesan lebih dikenal dengan media massa, yakni saluran untuk menyampaikan pesan yang dapat mencapai jumlah massa yang besar dan heterogen, yang lebih dikenal dengan istilah “media massa” (Assegaff, 1991 : 10).
Media massa memiliki tanggung jawab untuk menghasilkan sebuah informasi berupa berita yang menarik. Mengungkap sebuah peristiwa yang terjadi di tengah masyarakat, misalnya kasus pembunuhan, tindak kekerasan, bencana alam, investigasi (Siregar,1998:19). Wartawan sebagai pekerja media yang bertugas mengumpulkan informasi dan menyajikannya dalam bentuk berita menjadi bagian penting dalam media. Penyebaran berita dibantu oleh teknologi yang saat ini hadir memberikan kemudahan. Pesatnya perkembangan teknologi informasi dan komunikasi ditandai dengan hadirnya media online. Perkembangan manusia saat ini bersifat sangat cepat dan serba instan berdampak pada peradaban media yang juga menjadi serba cepat. Kepopuleran media online ini mulai mengalahkan kepopuleran media cetak, karena banyak situs berita di Internet yang menyajikan berita dengan cepat dan tanpa memungut biaya.
Kondisi seperti ini yang kemudia mengharuskan penerbitan surat kabar untuk beralih ke media online. Misalnya Kompas.com yang awalnya hanya untuk selingan dan mengantisipasi maraknya media massa online di Indonesia, tapi sekarang media ini telah diakses oleh banyak publik. Terdapat juga Okezone.com yang merupakan situs pertama kali muncul dengan tampilan yang praktis dan memudahkan para pengunjung untuk mengunjungi kolom-kolom atau berita dalam media tersebut. Ini yang membuat bahwa di masa depan memang media baru akan semakin besar dan kekuatan internet akan semakin maju.
Kehadiran media online memunculkan “generasi baru” jurnalistik, yakni jurnalisme online atau disebut juga sebagai cyber journalism. Jurnalisme online merupakan proses penyampaian informasi dengan menggunakan internet atau website disalah satu media. Jurnalisme online ini juga merupakan perubahan baru dalam ilmu jurnalistik. Disebut juga sebagai media online yang menyajikan informasi dengan cepat dan mudah diakses dimana saja. Ini yang mungkin membuat banyak pembaca memilih membaca berita menggunakan media online, bukan hanya praktis saja tetapi berita saat itu bisa dibaca saat itu juga. Keunggulan jurnalisme online juga dikemukakan James C. Foust (Online Journalism : Prinsciples and Practices of News for The Web, 2005) yaitu
· Audiens control (lebih leluasa memilih berita)
· Nonlienarity (berita yang disampaikan dapat berdiri sendiri)
· Stroge and retrieval ( berita tersimpan dan diakses kembali dengan mudah)
· Unlimited Space ( jumlah berita lebih lengkap)
· Immediacy ( Cepat dan langsung)
· Multimedia Capability ( dapat disertakan dengan teks, suara, video, gambar didalam berita)
· Interactivity (memungkinkan adanya peningkatan pastisipasi pembaca)
