Kawhi Leonard akhirnya berlabuh ke Los Angeles Clippers. Bukan kembali memperkuat Toronto Raptors tempat ia meraih kesuksesan. Bukan pula Los Angele wes Lakers tempat ia akan bersama LeBron James dan Anthony Davis. Tapi, LA Clippers.
Mari tenangkan pikiran dan emosi, pendukung Lakers. Sejenak.
Adrian Wojnarowski wartawan senior NBA dari ESPN lewat akun Twitter mengumumkan kalau Kawhi Leonard telah menandatangi maksimum kontrak dengan LA Clippers senilai 142 juta dollar Amerika.
Sources: Leonard and George met in LA earlier in week. Clippers had long been frontrunners for Leonard, but it is unlikely he would've made final leap to sign without PG trade. Clippers imagined Leonard as part of a Lakers Big 3 --- and knew they had no choice. They did OKC deal.--- Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 6, 2019
Tidak hanya itu. Yha. Pendukung Lakers mesti berbesar hati, sebab tetangganya LA Clippers juga mendapatkan Paul George dari Oklahoma City Thunder. Ia ditukar dengan Shai Gilgeous-Alexander dan Danilo Galllinari.
***
Toronto Raptors bukan tidak berbuat apa-apa untuk menahan atau mempertahankan Kawhi Leonard.
Semenjak parade perayaan kemenangan mereka, Raptors telah menyiapkan 190 juta dollar Amerika untuk Kawhi -setahun lebih lama dan $ 50 juta lebih banyak dari apa yang bisa ditawarkan oleh tim lain.
Dari laporan yang ditulis Michael Grange, wartawan dari Sportsnet, menggambarkannya dengan sedikit puitis: Kamu dapat mencintai semua yang Kamu inginkan, tetapi itu tidak berarti suatu hubungan dimaksudkan untuk bertahan lama.
"I love it here. My family loves it here. ... I want to win more ... In my mind, I'm here."
Raptors president of basketball operations Masai Ujiri says he's staying with the team he helped build into an NBA Champion. pic.twitter.com/VophZTPzDD--- NBA on ESPN (@ESPNNBA) June 25, 2019
Kalimat tersebut ditujukan kepada semua pihak yang menginginkan Kawhi Leonard bertahan --bagaimanapun caranya-- bersama Toronto Raptors.
Bahkan sixth-man players Raptors saat postseosons, Fred VanVleet sudah tidak tahu lagi bisa berbuat apa untuk bisa menahan Kawhi Leonard
"Kami sudah melakukan pekerjaan kami. Cara terbaik untuk merekrut seseorang adalah menjadi diri Anda sendiri sepanjang tahun dan saya akan berasumsi bahwa dia tahu apa yang ada di sini dan apa yang membuat tempat ini istimewa dan jika cukup, itu sudah cukup. Dan jika tidak, itu tidak benar," kata VanVleet, seperti dikutip dari Sportsnet.
***
Andai saja Toronto Raptors tidak juara musim ini, tentu kepindahan Kawhi Leonard tidak akan menghebohkan seperti sekarang.
Toh, dulu, alasannya ia mau ditukar dengan Demar DeRozan adalah memang untuk mendapat kontrak penuh pada musim selanjutnya. Karena pada musim 2017-2018, kala itu, Kawhi Leonard cedera hampir satu musim.
Menurut aturan, jika seorang pemain ingin mendapat kontrak penuh, maka ia mesti pindah terlebih dulu.
Kawhi Leonard mau-tidak-mau mesti pisah dengan Greg Poppovic, pelatih San Antonio Spurs yang sudah ia anggap seperti ayah sendiri itu.
Lalu petaka itu datang....
Toronto Raptors mampu mengalahkan sebuah dinasti besar, Golden State Warriors untuk bisa merebut juara ketiga kali secara beruntun.
Pada musim pertama dan mampu memberikan Raptors juara untuk kali pertama sepanjang keikutsertaan NBA. Kawhi Leonard oleh pendukung Toronto Raptors sudah dianggap sebagai raja. King in The North, sebutannya.
Bahkan, tidak hanya itu, ada sebuah toko makanan yang memberikan seluruh dagangannya kepada Kawhi Leonard dengan cuma-cuma, alias gratis.
***
Semua tim memperebutkan kontrak Kawhi Leonard hingga merucut pada Nets, Knicks, dan ketiga tim yang bersikukuh: Raptors, Lakers, dan Clippers.
"... clippers aren't really hollywood. he will flourish in the shadows." --- @realskipbayless on #kawhinot trade issue to @laclippers. pic.twitter.com/ZoP7ElsZ0k--- Kangmas Harry (@_HarRam) June 18, 2019
Sayang, ternyata Kawhi Leonard lebih memilih Clippers. Skip Bayless, analis dari The Undisputed, kalau Clippers adalah tim yang cocok untuknya (baca: Kawhi Leonard) karena (1) Clippers bukan utama bagian dari Hollywood dan (2) dia akan berkembang jika bermain dalam bayangan --kegelapannya sendiri. The Klaw.
***
Lalu, apa yang didapat LA Lakers? Perpisahan antara Danny Green dengan Kawhi Leonard.
In the end, Kawhi Leonard didn't want to construct a Super Team with the Lakers. He wanted a co-star across the Staples corridor with the Clippers, and made it clear to Steve Ballmer and Lawrence Frank: Get PG, and I'm coming.--- Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 6, 2019
Seperti yang dilaporkan oleh Adrian Wojnarowski, Danny Green merapat ke Lakers dengan kontrak 2 tahun senilai 30 juta dollar Amerika.
"Kuzma is going to be in our Big 3. I would love to have Kawhi, Jimmy Butler and Kyrie. But that's just unrealistic. ... At the bare minimum, we will have 56 wins, we will be the No. 1 overall seed in all of the NBA. 'Bron's worth about 50, AD's worth about 5-10." ---@ShannonSharpe pic.twitter.com/0YZdfV3waF--- UNDISPUTED (@undisputed) June 23, 2019
Entah akan seperti apa LA Lakers musim depan. Sampai saat ini, aku (masih) percaya bocah-e LeBron, Shannon Sharpe: "The Lakers will win the title next year. I want 50 cases of Dew on it right now!"
BROW GOAT!!!
"The Lakers will win the title next year. I want 50 cases of Dew on it right now!" --- @ShannonSharpe
pic.twitter.com/5BWl6f5Uqd--- UNDISPUTED (@undisputed) June 17, 2019
