Membaca, Sulitkah?

Membaca pada tahap yang lebih tinggi mungkin terasa lebih sulit dibandingkan dengan tahap-tahap sebelumnya. Membaca di perguruan tinggi akan lebih sulit dibandingkan dengan membaca di level sekolah dasar dan sekolah menengah. Apalagi di perguruan tinggi sudah dilakukan spesialisasi keilmuan.

Masalahnya, kritik yang sering diucapkan banyak pakar, mahasiswa Indonesia tidak suka membaca buku. Mahasiswa Indonesia lebih suka membaca diktat daripada buku-buku yang lebih beragam dan lebih luas. Mereka kebanyakan hanya membaca buku-buku sesuai bidangnya saja. Seorang mahasiswa Fakultas Teknik hanya membaca buku-buku teknik dan tidak pernah membaca karya-karya sastra mutakhir. Mahasiswa Ekonomi dan Bisnis   hanya membaca buku-buku teori ekonomi dan hampir tidak pernah membaca masalah budaya. Padahal budaya dan ekonomi sangat berkaitan. Perpustakaan menjadi tempat angker dan seram yang hanya dikunjungi segelintir kutu buku.

Ini dikarenakan membaca pada tahap yang lebih tinggi membutuhkan daya analisis, daya nalar,  kemampuan abstraksi, dan kemampuan mengingat. Dan hal ini tidak bisa dilakukan oleh semua orang, tergantung tingkat pendidikannya. Pada tahap yang lebih tinggi, membaca bukan sekedar memahami teks tertulis, tapi juga menganalisis, mengkritisi, mendebat, sampai mengkoreksi, menambahkan dan menyintesiskan pemikiran para penulis dengan pemikirannya sendiri. Membaca ini disebut membaca sintopikal.

Para ilmuwan sering mengkritik pemikiran para ilmuwan lain melalu tradisi berbalas buku. Ketika seorang ilmuwan menulis buku, ilmuwan lain mengkritisi dan menulis buku untuk menjawabnya. Tradisi ini sudah lama sejak zaman keemasan Islam. Ibnu Rusyd mengkritik buku Tahafut al-Falasifah (Kerancuan para Filsuf) karangan Imam Ghazali seratus tahun setelah kematian Imam Al-Ghazali dengan menulis buku Tahafut at-Tahafut (Kerancuan dari kerancuan).

Budaya baca di Indonesia memang belum kuat, apalagi budaya menulis. Pemerintah lebih suka membangun infrastruktur. Baru-baru ini pemerintah membangun sebuah gedung perpustakaan baru di Jakarta yang megah dan tinggi. Tapi apakah itu dibarengi dengan membangun budaya dan kebiasaan membaca yang lebih substantif, seperti memperbaiki pelajaran membaca di sekolah dasar sampai  perguruan tinggi, menerbitkan buku-buku bermutu, menyelenggarakan pengajaran mengarang di lembaga-lembaga pendidikan, menghapus pajak penerbit dan penulis, memperbaiki distribusi buku hingga ke pelosok, mendidik generasi muda untuk lebih cinta buku, dan lain sebagainya. 

Pemerintah negara-negara Eropa Barat dan Skandinavia harus kita akui mereka sangat peduli dengan budaya membaca generasi mudanya. Mereka menyediakan perpustakaan yang lengkap, bahkan di bis-bis umum dan mal pun disediakan perpustakaan. Pemerintah Amerika pun sangat peduli dengan masalah ini. Pemerintah AS pada masa Bill Clinton mencanangkan "Tahun Literasi" dan membangun lembaga riset untuk menanamkan budaya baca pada generasi muda.

Membaca membentuk intelektualitas dan nilai-nilai moral kita. Dengan membaca pikiran kita berkelana ke mana-mana. Ke daerah-daerah asing yang jarang didatangi orang. Membaca buku membangun pikiran kita. Dengan membaca, pikiran kita "merantau" ke tanah-tanah asing yang  tidak pernah kita injak. Kita bertemu dengan Dostosyevki, Tolstoys, Albert Camus, Nurcholish Madjid, Noam Chomsky, Marx, Adam Smith, Karl Polanyi, Malik bin Nabi, Muhammad Quthb, dan sebagainya.

Almarhum sastrawan Ali Akbar Navis tidak pernah meninggalkan kampung halamannya, Minangkabau, tapi pemikirannya 'berpetualang ke mana-mana' lewat berbagai macam bacaan yang menghantarkannya ke gerbang pemikiran dan hikmah.

Buku adalah cyberspace pertama yang menghubungkan pikiran banyak orang. Hampir sama dengan internet, buku menyebabkan orang-orang memikirkan hal yang sama dan kemudian menjadi wacana. Manusia dari berbagai zaman dan generasi saling terhubung satu sama lain walau mereka tidak pernah bertemu.

Membaca adalah sebuah oase di tengah kegalauan, kegelisahan, dan kebingungan. Buku memberi arti bagi mereka yang menghargai dan mencintainya. Cinta membaca akan membuat kita melayang di angkasa pemikiran yang tak bertepi.