Saya mengenal internetnya Indonesia sejak tahun 2008. Namun, saat itu saya belum menggunakannya. Dua teman saya mengajak ke warnet untuk mengisi waktu akhir pekan, tetapi saya tidak pernah mengiakan sebab perjalanan yang ditempuh menggunakan sepeda kayuh terbilang jauh. Saya takut akan kelelahan di tengah perjalanan dan merepotkan mereka yang memiliki stamina lebih oke.
Sebenarnya, saya sangat penasaran. Apa sih yang bisa mereka dapatkan? Saya tidak begitu ingat manfaat-manfaat yang mereka sampaikan, tetapi salah satunya adalah akses ke materi pelajaran. Salah satu dari mereka langganan juara satu paralel, sehingga saya bertambah antusias untuk meningkatkan prestasi dengan internet.Â
Tempat tinggal saya berada di kabupaten dari sebuah kota kecil. Setahun kemudian, saya baru bisa menggunakan internet dengan mudah melalui ponsel. Saya tidak mempunyai laptop atau komputer, sehingga manfaat yang saya dapatkan terbatas. Apalagi, saat itu ponsel belum secanggih sekarang. Layarnya pun kecil dan tutsnya keras. Hal ini membuat saya tidak betah berlama-lama untuk berselancar di dunia maya.Â
Beruntung, saat saya naik ke kelas XI, ada program internet gratis dari sekolah. Untuk mekanismenya, siswa diberikan jadwal dan dibatasi selama dua jam setelah pembelajaran selesai. Selain mencari materi pelajaran, kesempatan yang diberikan saya gunakan untuk mengerjakan tugas dan hiburan seperti mengunduh film serta lagu.Â
Awalnya, program tersebut sukses besar. Para siswa dengan antusias menunggu giliran. Namun, lama kelamaan, minat mereka berkurang, karena lebih memilih untuk pulang. Alhasil, saya pun bisa menggunakan salah satu layanan Telkom Indonesia itu lebih lama. Kebetulan, saya mengikuti ekstra kulikuler mading dan penyiar radio, sehingga saya mengembangkan manfaat internet untuk mencari inspirasi konten.Â
Manfaat internet semakin saya rasakan ketika proses mendaftar universitas. Saya berpikir, kalau tidak ada internet, kepada siapa saya akan menanyakan banyak hal? Memang ada guru bimbingan konseling yang akan membantu, tetapi saya rasa kurang maksimal sebab ada banyak siswa juga yang ingin berkuliah.Â
Pada suatu waktu, di sebuah bilik pojok perpustakaan dekat jendela, timbul perasaan terharu yang tidak terbendung di hati saya. Sejenak, saya mengalihkan pandangan dari laptop ke pemandangan hijau di bawah sana. Saya merenung, "Bagaimana jadinya kalau saya menjalani perkuliahan sampai ke proses skripsi tanpa adanya internet?"
Saya membayangkan kalau orang tua saya akan mengeluarkan bujet tambahan untuk saya gunakan mencari referensi. Saya juga akan lebih lelah dalam menempuh pendidikan sebab saya harus menemui narasumber secara langsung atau blusukan berburu materi cetak. Namun, berkat layanan yang sangat menguntungkan dari Telkom Indonesia, saya tidak menemui hambatan yang berarti. Paling penting, saya bisa menghemat pengeluaran dengan memdapatkan sumber bacaan gratis.
Lulus S1, saya ingin melanjutkan pendidikan ke luar negeri dengan beasiswa. Saya berselancar tentang kampus dan berbagai hal yang saya butuhkan untuk merealisasikannya. Ternyata cukup memusingkan, tetapi saya mendapatkan ilmu dan pengalaman berharga. Teman-teman yang tertarik untuk mengikuti cita-cita saya pun bertanya dan saya jelaskan A-Z. Meskipun saya belum berhasil, setidaknya apa yang saya tahu berkat banyak membaca literatur sedikit banyak dapat membantu mereka. Ketika saya menjadi IELTS tutor di sebuah lembaga pun, sangat berguna dalam memotivasi partisipan agar senantiasa mengejar impian bersekolah ke negara orang.
Saya tetap ingin melanjutkan pendidikan, meskipun tanpa beasiswa dan akhirnya diterima di sebuah universitas dalam negeri. Prosesnya sangat instan dan saya tidak terlalu khawatir untuk pergi ke luar kota sendirian, bahkan di sana tidak ada kenalan. Saya membeli tiket kereta secara daring, lalu memesan kos harian dekat kampus sebelum tes tulis. Andaikan saya hidup di zaman internet belum ada, bagaimana saya tahu di universitas itu ada jurusan yang saya inginkan? Bagaimana saya akan bertahan hidup tanpa sanak saudara?Â
