Fazlur Rahman: Tokoh Neomodernisme Islam (Bagian 1)

Situasi yang demikian memaksa Rahman hengkang ke luar negeri. Sasaran utama justru di Barat, yaitu Oxford University, Inggris. Di universitas terkenal ini, di samping mengikuti kuliah-kuliah formal, dia juga giat mempelajari bahasa-bahasa Barat. Sejumlah bahasa yang dikuasaina Rahman adalah: Latin, Yunani, Inggris, Perancis, Jerman, Turki, Persia, Arab, dan Urdu sendiri sebagai bahasa tanah airnya. Penguasaanya pada sejumlah bahasa tersebut, pada gilirannya, sangat membantu upayanya untuk memperluas dan memperdalam studi-studi Islam, lewat penelusuran literatur-literatur keislaman yang ditulis para orientalis dalam bahasa mereka. Dia banyak menimba ilmu dari Barat. Meski demikian, dia tetap kritis terhadap pandangan mereka yang berkaitan dengan Islam dan umatnya.

Pada tahun 1950, Rahman berhasil merampungkan studi doktoralnya di Oxford University tersebut dengan disertasi bertema "Avicenna's Psychology" (Psikologi Ibnu Sina). Dia juga menerjemahkan salah satu karya monumental Ibn Sina berjudul Kitb al-Najh  dan mengkaji lebih mendalam tentang pemikiran-pemikiran Ibn Sina. Kajian intensif tentang Ibn Sina ini, menjadikan Rahman dikenal sebagai ahli tentang Ibn Sina di kalangan sarjana ketimuran (Amal, 1989: 82).

Setelah meraih gelar Ph.D dari Oxford University pada 1950, Rahman tidak langsung kembali ke Pakistan yang saat itu masih baru merdeka. Kecemasan bahwa sarjana keislaman yang terdidik di Barat jika kembali ke negerinya akan dikucilkan bahkan ditindas, masih kuat menghantui benak Rahman. Akhirnya dia memutuskan untuk menetap sambil mengajar di Durham University, Inggris, dan kemudian di Institute of Islamic Studies, McGill University, Kanada, di mana dia menjabat sebagai Associate Professor of Philosophy. Di Kanada inilah, Rahman menjalin persahabatan yang karib dengan orietalis kenamaan, W.C. Smith yang ketika itu menjabat sebagai Directur Institute of Islamic Studies, McGill University.

  Pada awal 1960-an, Rahman akhirnya kembali ke negerinya. Pendidikan formal serta pengalamannya mengajar bertahun-tahun di sarang orientalisme, di tambah memang pengaruh dari pemikir-pemikir liberalis di Indo-Pakistan, menjadikan Rahman sebagai modernis Pakistan yang berpikiran liberal dan radikal.  Istilah "liberal" dan "radikal" di sini adalah, Rahman berusaha menghindari subjektivitas personal dan ikatan emosional pada mazhab-mazhab tertentu.

Ketika ditanyakan padanya tentang "shalat yang tiga", dia secara bebas mengemukakan bahwa praktek kalangan Syi'ah tentang itu sebagai bukti historis yang absah, di samping "salat yang lima" di kalangan Sunni. Keduanya pernah dipraktekkan Nabi SAW. Rahman justru mengkritik kalangan Sunni yang membuat pembakuan "shalat yang lima" dengan menenggelamkan (bahkan menganggap salah) "shalat yang tiga" sebagai alternatif yang keabsahannya sama-sama kuat (Rahman, 1979: 36; Amal, 1989: 79).

Ada setidaknya tiga kubu yang menyebabkan tensi politik-keagamaan cukup tinggi di Pakistan saat itu: fundamentalis, modernis, dan tradisionalis. Dalam observasi Rahman---seperti disunting Dawam Rahardjo---ketiga golongan ini mempunyai ciri khas penting. Pertama, golongan fundamentalis yang bercita-cita menegakkan nilai-nilai "abad pertengahan" dalam dunia kontemporer, sebagai reaksi terhadap domenasi Barat sekuler yang dinilai dekaden. Kedua, golongan modernis yang melihat Islam dalam kaca mata Barat, karena pengaruh pendidikan yang menyebabkan mereka tidak puas dengan status quo dunia Islam. Golongan kedua ini, sebagaimana golongan fundamentalis, merasa gelisah dengan kemiskinan spiritual abad modern. Namun perbedaannya adalah, yang pertama memahami dan ingin menyesuakan diri dengan nilai- nilai baru, termasuk dari Barat. Sedangkan yang kedua bersikap menolak dan tidak mau memahami. Ketiga, golongan tradisionalis-konservatif yang puas dengan warisan Islam mapan dan ingin tetap mempertahankannya. Golongan ini berbeda dengan kaum fundamentalis, karena yang terakhir ini menginginkan kebangkitan dan perubahan dengan berpegan pada ajaran Islam yang murni (Rahardjo,1993:268).

Rahman sendiri dimasukan ke dalam kubu modernis sehingga menimbulkan sederetan kritik dan hujatan pedas pada diriya. Ketika Rahman ditunjuk sebagai Direktur Lembaga Riset Islam, banyak hujatan datang dari kalangan tradisional. Mereka berpendapat bahwa jabatan itu merupakan hak priveles seorang 'alim  yang trdidik secara tradisional (Amal,1989:84). Demikian juga kunjungan singkatnya di negeri kita pada sekitar Agustus 1985, Rahman memenuhi undangan seminar Kecenderungan Baru Kajian Islam yang diselenggarakan LIPI, Departemen Pendidikan dan Kebudayaan, dan Departemen Agama. Di sini ia sempat diwawancarai majalah mingguan Tempo prihal hukum "potong tangan", ia menegaskan :"sangat mengerikan...merupakan tradisi yang lahir di Arab Saudi, bukan dari hukum Islam (Tempo, Edisi 24 Agustus 1985, h.78). Menurut penuturan Syafi'i Maarif, komentar Rahman di Tempo tentang potong tangan ini diterjemahkan kebahasa Inggris dan Arab oleh pihak yang tidak bersimpatik dan menyerahkannya pada Rabithah 'Alam Islami  di negeri- negeri Muslim. Para ulama Rabithah marah pada pernyataan itu, dan ketika didengar oleh Rahman, ia menantang mereka berdiskusi tentang hukum potong tangan itu, tetapi mereka tidak memenuhinya (Maarif, dalam Amal, 1989:106).  

Demikian juga pemikiran keagamaan Rahman lainnya yang membuahkan kontroversi-kontroversi di Pakistan. Setidaknya ada tujuh kontroversi---di bidang pemikiran hukum Islam---yang sempat dicatat oleh Taufik Adnan Amal: 1) kontroversi tentang hadits dan sunnah; 2) kontroversi tentang ordonansi kukum kekeluargaan Muslim; 3) kontraversi tentang Keluarga Berencana; 4) kontroversi tentang riba dan bunga bank; 5) kontroversi tentang zakat sebagai pajak; 6) kontroversi tentang sembelihan mekanik; 7) kontroversi tentang wahyu Al-Qur'an.                         

Pada 1970, Rahman akhirnya kembali ke Chicago dan menetap di sana. Selama di Chicago, Rahman giat melakukan riset tentang keislaman dan perkembangan umatnya. Bersama Leonard Binder, dia pernah memimpin sebuah proyek penelitian tentang "Islam dan Perubahan Sosial" dengan melibatkan banyak sarjana yang masih muda. Mulyanto Sumardi sempat menyunting hasil riset itu yang memfokuskan perhatiannya pada lima tema pokok: 1) pendidikan agama dan perubahan peranan ulama dalam Islam; 2) syari'ah dan kemajuan ekonomi; 3) keluarga dalam masyarakat dan hukum Islam masa kini; 4) Islam dan prihal legalitas politik; 5) perubahan konsepsi-konsepsi stratifikasi di dalam masyarakat Muslim masa kini (Sumardi, 1982: 155).

Di samping kegiatan riset dan pelatihan selama berada di Chicago, Illinois, Amerika, Rahman juga menghasilkan sejumlah karya tulis bermutu, antara lain: The Philosophy of Mulla Sadra (1975); Islam (1979); Major Theme of the Quran (1980); Islam and Modernity: Transformation of an Intellectual Tradition (1982); dan sederetan karya lainnya. Karya lain Rahman adalah Prophecy in Islam (1958), Selected Letters of Seikh Ahmad Sirhindi (1968), Islamic Methodology in History (1984), dan Health and Medicine in Islamic Tradition: Change and Identity (1987). Di kota ini pula, Rahman menghembuskan nafasnya yang terakhir pada 26 Juli 1988.