Hal-hal yang perlu diketahui perihal bencana mematikan ini.
Alkisah, planet bumi ini terdiri bagian-bagian yang selalu gelisah. Tanah tempat kita berpijak ini sebetulnya tidak diam, namun terus bergerak. Namun, manusia tidak dapat merasakan gerakannya karena ia amat halus, hanya sekitar 0,01--4 sentimeter per tahun. Sangat lambat.
Mengapa bumi bergerak?
Bagian yang bergerak sebetulnya hanyalah bagian paling atas dari bumi. Bagian ini disebut kerak bumi. Kerak bumi ini bagian yang padat. Terdiri dari batuan dan lapisan tipis tanah. Di atas kerak bumi ini ada lautan, benua, dan pulau-pulau tempat manusia hidup.
Kerak bumi yang tipis dan membundar ini bukan merupakan lembaran yang utuh, namun terpecah-pecah menjadi beberapa bagian. Bagian-bagian itu disebut dengan lempeng bumi. Dinamakan lempeng karena bentuknya yang tipis dan luas.
Jika diibaratkan telur, kerak bumi adalah kulitnya. Di dalam bumi ada bagian lain yang lebih tebal, namanya mantel dan inti bumi.
Berbeda dengan kerak bumi yang padat, mantel bumi cair atau encer seperti kecap. Karena di dalam bumi suhunya sangat panas, bagian cair ini bergerak membentuk arus di bawah kerak bumi. Arus serupa juga terjadi ketika kita mendidihkan air dalam panci. Sebutan ilmiahnya adalah arus konveksi.
Sebagai dampak dari adanya arus konveksi, maka kerak bumi yang seolah mengapung di atasnya pun mengalami pergeseran. Lempeng-lempeng bumi ada yang saling bertumbukan, ada yang saling menjauhi, dan ada pula yang hanya saling berpapasan.
Perhatikan gambar berikut! Masing-masing lempeng yang ada di bumi diberi warna berbeda. Garis hitam adalah batas antar lempeng. Panah merah menunjukkan arah bergesernya lempeng.
Coba amati dengan seksama, maka akan kita lihat garis yang membelah jalan itu berlanjut di bawah rumpun pinus ke sudut kanan bawah gambar, dan ke area rerumputan menuju bagian kiri atas gambar.
Garis inilah yang disebut dengan sesar. nama lainnya adalah patahan. Yaitu zona tempat dua blok batuan bertemu.
Terbentuknya sesar ini tak lain karena faktor pergeseran lempeng. Tumbukan antar lempeng menciptakan tekanan yang pada batas tertentu akan menimbulkan sesar.
Ukuran sesar mulai dari kisaran milimeter hingga ribuan kilometer. Sesar Sumatra, misalnya, membentang mulai dari ujung selatan hingga pucuk utara pulau Sumatra.
Gempa terjadi karena pada kontak antar lempeng, pergeseran tidak terjadi secara mulus seperti pada permukaan licin. Namun kadang mentok tidak bisa bergerak, dan kemudian berguncang keras akibat akumulasi tenaga pendorong yang terus menekan.
Gempa terjadi utamanya di dua tempat:
- Batas antar lempeng
Di sinilah kontak tegas antara lempeng bumi terjadi. Gempa sering terjadi di Indonesia karena negara kita ini terletak di pertemuan tiga lempeng, yakni lempeng Eurasia, lempeng Indo-Australia, dan lempeng Filipina-Pasifik. - Sesar
Ada sesar yang masih bergerak, namun ada pula yang sudah tidak. Sesar yang masih bergerak inilah yang berpotensi menjadi sumber gempa. Disebut sebagai sesar aktif. Untuk membuat peta gempa, pemerintah dan para ahli memetakan lokasi sesar aktif ini. Dengan demikian, letak sumber gempa sudah dapat diketahui.
Dengan melakukan penelitian terkait, gempa dapat diprediksi potensi sumber gempanya, seberapa kuat guncangan maksimum yang mungkin dihasilkan, dan frekuensi terjadinya gempa besar.
Sayangnya, belum ada teknologi mau pun ahli di dunia yang dapat memprediksi secara pasti kapan gempa akan terjadi, sehingga kita harus mengantisipasinya sedini mungkin agar tidak menjadi korban gempa.
Keterangan: istilah gempa dalam artikel ini merujuk pada gempa bumi tektonik, tipe gempa yang paling kuat dan paling sering terjadi. Tipe gempa bumi lain adalah gempa bumi vulkanik dan gempa bumi reruntuhan.
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
