Preview Newcastle Vs Man City, Memulai Masa Transisi Tanpa Rodri!

Newcastle telah mengumpulkan 10 poin dari empat pertandingan pembuka Liga Inggris, tetapi hasil positif jauh dari kata "memuaskan", terutama setelah tim ini mengalami kekalahan pertama laga tandang kontra Fulham, Bruno Gumaires dan rekan-rekan dikalahkan 3-1 di Craven Cottage pekan lalu.

Kebobolan dua gol dalam 22 menit pertama dari Raul Jimenez dan Emile Smith Rowe memberikan "Cottagers" control dalam permainan, sebelum Harvey Barnes membalas satu gol untuk "the Magpies" semenit setelah paruh kedua dibuka. Bagaimanapun, Fulham berhasil memastikan poin maksimal lebih cepat melalui gol dari Reiss Nelson pada babak pertambahan waktu. 

Eddie Howe mengaku setelah pertandingan kalau kekalahan atas Fulham merupakan "pertandingan terburuk yang dimainkan" musim ini, di saat yang sama mereka berada di posisi enam dan cuma selisih tiga poin dari pemimpin klasemen. "The Magpies" sadar terkait performa tim harus meningkat kalau mereka ingin melihat tim ini bersaing memburu gelar. 

Baca juga: Refleksi Diri Manchester City!

Newcastle mestinya dijadwalkan berada di EFL Cup putaran ketiga pada Selasa, tetapi laga tandang dengan AFC Wimbledon ini harus ditunda karena "banjir berlebihan semalaman" yang membuat lubang di Stadion Cherry Red Records. Pertemuan ini akan diatur ulang pada 1 Oktober di St James Park, dan pemenang dari pertempuran ini akan menghadapi Chelsea di putaran keempat. 

Benar, anak asuh Eddie Howe telah diberikan istirahat lebih sebelum dipertemukan dengan pemburu gelar Man City, yang cuma mereka kalahkan sekali dalam 33 pertemuan terakhir, kemenangan 2-1 di rumah pada Januari 2019 bersama Rafael Benitez

Sementara, di lain sisi Man City mengalami salah satu rutinitas terpadat satu pekan belakangan, terutama setelah cuma diberikan istirahat 48 jam antara pertandingan Liga Inggris menghadapi Arsenal pada Minggu, dengan EFL Cup putaran ketiga kontra Watford pada Selasa, yang membuat Guardiola menaruh sembilan pergantian dalam kesebelasan utama. 

Bagaimanapun, "the Citizens" berhasil memenangkan pertandingan dengan skor 2-1, tim ini unggul melalui dua gol dari Jeremy Doku dan Matheus Nunes. Benar, terdapat percobaan dari "the Hornets" untuk mendorong skor menjadi imbang setelah Tom Ince membalas satu gol dengan tendangan gila, tetapi tuan rumah tetap mengamankan hasil sempurna. 

Baca juga: Real Madrid, Harmoni dan Ironi di Tengah "Bintang dalam Galaksi"

Man City akan bertolak untuk menantang Tottenham Hotspur dalam putaran keempat EFL Cup bulan depan, meski mereka harus menaruh perhatian kembali untuk Liga Inggris dan akan menemukan tantangan dalam memperpanjang rekor tak terkalahkan di 2024 menuju 25 pertandingan "tak terkalahkan" kontra Newcastle. 

Baca juga: Menjaga Menit Bermain "Super Madrid" di Tengah Masa Paceklik

Sebelum ini, rekor "tak terkalahkan" ini cuma dipegang oleh Chelsea (26) di 2008. 

"The Citizens" mesti sadar dengan rekor 10-gim kadang tak terkalahan oleh Newcastle, tetapi mereka juga mengerti kalau tim terakhir mengalahkan "the Magpies" di St James Park adalah Man City sendiri. Erling Haaland dan rekan-rekan berhasil memenangkan pertempuran dengan gol menit akhir oleh Oscar Bobb, memastikan kemenangan tipis 3-2.

AFP/ADRIAN DENNIS 

Melihat dari tim tersedia, Man City akan memainkan pertandingan tanpa bintang lini tengah Rodri, yang mengalami cedera ACL dan diperkirakan absen selama semusim setelah menjalani operasi. 

Oscar Bobb (patah kaki) dan Nathan Ake (otot) juga dalam ruang perawatan, sedangkan Guardiola telah mengkonfirmasi Kevin de Bruyne masih akan absen untuk melanjutkan pemulihan cedera groin. 

Setelah membuat sembilan perubahan di EFL Cup tengah pekan, Guardiola bakal memanggil kembali sejumlah bintang senior untuk pertemuan dengan Castle, termasuk kiper utama Ederson, Manuel Akanji, Ruben Dias, Josko Gvardiol, Mateo Kovacic, Bernardo Silva, dan Erling Haaland, yang telah berhasil mencatatkan 10 gol dalam lima pertandingan Liga Inggris sejauh ini. 

Sementara, di lain sisi Kuartet "the Magpies" Callum Wilson (punggung), Sven Botman, Jamaal Lascelles (kedua pemain karena lutut), dan Lewis Miley (ankle) semua tetap absen dengan cedera. 

Eddie Howe juga telah memberikan bocoran terkait Matt Targett akan absen pertandingan pekan ini karena serangan eksim, sementara striker utama Alexander Isak diragukan bisa dimainkan karena cedera toe, ia juga tidak mengambil bagian dalam latihan tim utama pekan ini. 

Potensi absen dari Isak akan memperlihatkan antara Will Osula dan Antony Gordon yang ditugaskan memimpin lini serang, memasang Gordon akan memungkinkan Barnes dan Jacob Murphy memainkan sisi sayap. 

Howe boleh jadi mempertimbangkan perubahan dari bek sayap, dengan duo Valentino Livramento dan Lewis Hall dalam perlombaan untuk menggantikan Kieran Trippier dan Lloyd Kelly. Sedangkan, Sandro Tonali bisa menggantikan Joe Willock untuk mendorong kesempatan pertama sebagai kesebelasan utama di Liga Inggris musim ini.

Setelah semua, tak bisa dimungkiri tim ini masih jauh berada di level Man City, tetapi dengan situasi sekarang bukan tidak mungkin mereka bisa mengantarkan hasil maksimal. Terlebih, mereka bermain di depan publik sendiri, keinginan untuk membuktikan diri mesti melambung tinggi.