Italia lantas berjumpa Portugal di final play off untuk memperebutkan satu tiket lolos ke Piala Dunia 2022.
Itu akan menjadi pertandingan super dramatis bagi pecinta sepak bola. Sebab, mereka akan 'dipaksa' memilih Italia yang hadir di Piala Dunia 2022 atau Portugal dengan Cristiano Ronaldo yang berharap tampil di piala dunia terakhirnya. Salah satu di antara mereka bakal out.
Karenanya, saat undian play off dulu, tidak sedikit penggila bola yang menyesalkan, mengapa Italia harus berada satu jalur dengan Portugal. Kenapa kok tidak dipisah saja agar Italia dan Portugal sama-sama bisa lolos ke Piala Dunia.
Toh, 'skenario' pertandingan final dramatis itu ternyata gagal terwujud. Bukan Italia vs Portugal yang tercipta di final play off Piala Dunia 2022. Tapi Portugal vs Makedonia Utara.
"Sulit untuk dijelaskan. Kekecewaan yang amat besar. Kami main bagus tapi gagal mencetak gol. Tentu saja perasaan kami saat ini hancur dan hampa," tutur bek senior Italia Giorgio Chiellini seperti dikutip dari UEFA.com.
Chiellini benar. Italia memang bermain bagus saat melawan Makedonia Utara dini hari tadi. Mereka menguasai pertandingan dengan dominasi penguasaan bola mencapai 70 persen.
Bahkan, sepanjang pertandingan, tim yang diarsiteki Roberto Mancini ini menciptakan 30 peluang yang lima di antaranya on target alias mengarah ke gawang lawan.
Namun, Penampilan solid pertahanan Makedonia Utara ditambah kokohnya penjaga gawang Stole Dimitrievski membuat Italia frustrasi.
Malapetaka bagi Italia justru datang di detik-detik terakhir jelang berakhirnyalaga. Striker yang pernah bermain untuk tim Serie A Palermo, Aleksandar Trajkovski memberi hukuman pada kelengahan lini belakang Italia.
Terjadi duel udara di lini tengah setelah bola tendangan gawang Dimitrievski yang melambung tinggi. Bola dikuasai Trajkovski yang segera melepaskan tendangan dari luar kotak penalti.
Bola sempat memantul tanah dan menghujam pojok kanan gawang Italia yang dijaga Gianluigi Donnaruma. Gol yang sulit dibalas oleh Italia. Hingga akhir laga, Makedonia Utara unggul 1-0.
