Hanya Manchester United, tim besar yang tidak bisa dikalahkan Arsenal di musim itu. Dalam dua kali pertemuan, laga berakhir imbang, 0-0 di Old Trafford dan 1-1 di Highbury.
Pendek kata, penikmat Liga Inggris kelahiran 80-an pastinya pernah menjadi saksi betapa hebatnya performa Arsenal di periode era akhir 90-an hingga awal 2000-an.
Kala itu, manajer asal Prancis, Arsene Wenger yang mulai melatih Arsenal di musim 1996/97, benar-benar bisa membuat The Gunners meledak dengan permainan dinamis yang mematikan.
Arsenal kini jadi olok-olokan karena penampilan amburadul di awal musim
Namun, segalanya berbeda dari Arsenal ketika Ronaldo yang kini berusia 36 tahun, kembali ke Inggris. Dia kembali ke klub yang membesarkan namanya. Dari bocah menjadi legenda dan pemain terbaik dunia.
Arsenal yang 18 tahun lalu sangat digdaya, kini bukan lagi tim hebat seperti dulu. Jangankan melakoni satu musim kompetisi tanpa kalah. Mereka kini malah sulit mencetak gol apalagi meraih kemenangan.
Ya, waktu serasa berjalan begitu cepat bagi fan Arsenal.
Hampir dua dekade silam, siapa berani mengolok-olok Arsenal. Mereka tim terkuat di Liga Inggris. Kini, situasinya sudah jauh berubah.
Bayangkan, kompetisi Liga Inggris musim 2021/22 baru dimulai tapi Arsenal seolah sudah berada dalam kondisi memprihatinkan. Dari tiga pertandingan yang sudah dijalani, Arsenal sudah kala tiga kali. Selalu kalah.
Kekalahan teranyar dirasakan Arsenal ketika mereka kalah telak 0-5 dari Manchester City di Etihad, Sabtu (28/8) malam. Kekalahan yang membuat Arsenal bak dihantam krisis di awal musim.
Tiga kekalahan beruntun itu membuat pemain-pemain Arsenal seolah mengalami krisis percaya diri. Bagaimana tidak, di tiga pertandingan, mereka tidak bisa mencetak gol. Sementara gawang mereka malah jadi sarang gol.
