Bukan hanya tugas mencetak gol, nilai plus Liverpool lainnya adalah tidak bergantung pada satu dua pemain. Meski ada beberapa pemain pilar yang cedera, pelatih Juergen Klopp masih mampu mengandalkan pemain yang ada.
Dibandingkan Manchester City dan Leicester, Liverpool kini menjadi tim pemburu gelar yang paling banyak ditinggal pemain cedera. Ada lima pemain pilar yang cedera. Yang paling krusial adalah bek tengah Joel Matip dan Deja Lovren. Toh, Klopp masih punya Joe Gomez yang bisa bertandem dengan Van Dijk.
Di lini tengah, Liverpool juga kehilagan Fabinho, Alex Oxlade-Chamberlain dan Shaqiri. Terutama Fabinho, dia punya peran penting di lini Liverpool. Toh, pemain lain seperti Adam Llalana, Wijnaldum, Milner, dan Jordan Henderson, bisa dipasang bergantian. Bahkan, saat melawan Sheffield, Naby Keita sudah masuk line up pemain. Yang terjadi, dia cedera saat pemanasan sehingga digantikan James Milner. Â
Nilai plus lainnya, di bursa transfer Januari ini, Liverpool sudah mendatangkan pemain baru. Yakni pemain asal Jepang Takumi Minamino yang didatangkan dari klub Austria, RB Salzburg. Kehadiran Minamino yang bermain sebagai gelandang serang dan penyerang sayap, tentu semakin bagus bagi rotasi pemain.
Momentum berlari di Januari
Pada akhirnya, bisa tidaknya Liverpool berlari kencang menjemput gelar Premier League, akan terlihat pada periode Januari ini. Sebab, Liverpool akan melakoni jadwal cukup berat dan padat. Ada lima pertandingan Liga Inggris yang dimainkan.
Setelah mengalahkan Sheffield, Liverpool akan tuan rumah Tottenham Hotspur (12/1), lalu menjamu Manchester United (19/1), away ke Wolverhampton (24/1) dan ditutup dengan away ke West Ham United (30/1). Plus, menghadapi tim sekota Everton di Piala FA(5/1).
Andai lima pertandingan di Januari semuanya bisa dimenangi, Liverpool sepertinya memang akan bisa mengakhiri penantian panjang meraih gelar Premier League. Apalagi bila seandainya Leicester maupun Manchester City kehilangan poin.
Bagaimana respons Jurgen Klopp?
Dalam wawancara dengan liverpoolfc.com, Klopp menyebut tidak terlalu peduli dengan headline di media. Termasuk kemungkinan mengakhiri musim dengan status unbeatable. Baginya, terpenting adalah terus memperbaiki penampilan dan menjaga kondisi kebugaran pemain-pemainnya.
"Kami bisa terus tampil lebih baik. Tapi, di kamar ganti, kami tidak melakukan pesta. Pemain juga tidak ada yang keluar malam sembari minum. Sebab, Januari ini periode yang padat. Jadi, pemain bergembira ketika setelah pertandingan beristirahat dan tidur. Begitu pula saya," ujar Klopp.
