Ketika Copa America 2019 dimulai pada 14 Juni silam, rasanya hampir tidak ada yang mempredisi bila final turnamen sepak bola antar negara tertua di dunia ini akan mempertemukan Brasil dan Peru.
Kalau Brasil, masih banyak orang yang menebak mereka akan bisa melaju ke final. Brasil gitu lho. Meski sudah 12 tahun "puasa gelar" tetapi Brasil tetaplah Brasil, negara sepak bola yang memiliki pemain-pemain dengan kualitas "bukan kaleng-kaleng". Mereka juga pernah 8 kali juara. Apalagi, di Copa America tahun ini, Brasil akan menjadi tuan rumah yang tentunya membuat Roberto Firmino dan kawan-kawan tampil lebih bersemangat.
Namun, bagaimana dengan Peru?
Bila Brasil masuk dalam daftar unggulan juara bersama Argentina, Chile, Uruguay, Kolombia maupun Paraguay yang memang punya sejarah juara, ceritanya berbeda dengan Peru. La Blanquirroja alias Tim Putih Merah--julukan Peru, hanya masuk daftar tim "kuda hitam" yang berpotensi membuat kejutan bersama Qatar, tim juara Asia 2019 yang menjadi tim undangan.
Memang, Peru pernah dua kali juara di Copa America. Namun, itu terjadi pada 1939 dan kali terakhir juara pada 1975 atau 44 tahun silam kala diperkuat pemain terbaik sepanjang masa mereka, Teofilo Cubillas. Singkat kata, Peru bukanlah tim yang diperhitungkan di Copa America 2019 ini.
Stigma itu seolah mendapatkan pembenaran ketika Peru dibantai Brasil lima gol tanpa balas (0-5) di pertandingan terakhir Grup A pada 22 Juni lalu. Peru bukanlah lawan sepadan Brasil di laga itu.
Namun, sepahit-pahitnya kekalahan telak dari Brasil itu, pendukung Peru masih mendapatkan kabar bagus. Peru berhasil lolos ke perempat final lewat jalur peringkat tiga terbaik bersama Paraguay.
Di babak gugur inilah, peruntungan Peru mulai berubah. Dimulai ketika mereka menyingkirkan tim peraih gelar terbanyak Copa America, Uruguay di perempat final lewat kemenangan adu penalti 5-4 setelah bermain 0-0 pada 29 Juni.
Toh, kemenangan itu belum membuat Peru diperhitungkan. Tidak sedikit orang yang menganggap tim yang dilatih pelatih asal Argentina, Ricardo Gareca ini hanya menang beruntung. Luis Suarez yang gagal menendang penalti, sedang apes.
Apalagi, di semifinal, Peru akan bertemu sang juara bertahan, Chile, yang tentu saja lebih diunggulkan untuk bisa lolos ke final. Namun, yang terjadi, Peru justru 'meledak' di laga semifinal yang digelar di Porto Alegre, Rabu (3/7) malam waktu Brasil atau Kamis (4/7) pagi waktu Indonesia. Paolo Guerrero dan kawan-kawannya menang telak, -0 atas Chile.
Peru pun kembali tampil di final setelah 44 tahun. Di final, Peru akan kembali bertemu Brasil yang lebih dulu memastikan lolos ke final usai sehari sebelumnya menang 2-0 atas Argentina. Â
