Sementara di ganda campuran, Hafiz Faizal/Gloria Emanuelle Widjaja akan menikmati final pertama mereka. Sebelumnya, Hafiz memang pernah bolak-balik tampil di final ketika berpasangan dengan Shella Devi Aulia. Termasuk juara Singapore International pada 2015. Sementara Gloria juga pernah tiga kali tampil di final ketika bermain bersama Edi Subakhtiar. Diantaranya juara Austria Open 2015.
Namun, sejak Hafiz (23 tahun) berpasangan dengan Gloria (24 tahun), mereka belum pernah tampil di final. Karenanya, final Thailand Open 2018 ini menjadi 'pengalaman pertama' sekaligus pembuktian bagi ganda campuran yang acapkali disebut penerus nya Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir ini.
Dari sekian banyak ganda campuran muda Indonesia saat ini, Hafiz/Gloria salah satu yang diharapkan menjadi penerus Tontowi/Liliyana. Di All England Open 2018 pada Maret lalu, Hafiz/Gloria bisa mengalahkan Tontowi/Liliyana di round 2. Pekan lalu, Hafiz/Gloria takluk dari seniornya itu di semifinal Indonesia Open 2018.
Meski, tidak akan mudah bagi Hafiz/Gloria untuk membawa pulang gelar dari Thailand Open. Mereka akan bertemu ganda unggulan 1, Chris Adcock/Gabrielle Adcock. Dalam perjalanan menuju final, pasangan suami istri asal Inggris ini telah mengalahkan tiga ganda Indonesia. Mulai dari Andika Ramadiansyah/Mychelle Christyne Bandaso di round 1, lalu Ricky Karanda Suwardi/Debby Susanto di round 2 serta Praveen Jordan/Melati daeva Oktavianti di perempat final.
Toh, Hafiz/Gloria punya rekor apik ketika melawan pemain Eropa. Mereka dua kali beruntun menang atas ganda campuran Denmark, Mathias Christiansen/Christinna Pedersen di Malaysia Open 2018 dan Indonesia Open 2018. Ganda Denmark ini merupakan runner-up Kejuaraan Eropa 2018 (kalah dari Chris/Gabby Adcock di final).
Ah, semoga Hafiz/Gloria bisa meraih gelar pertama mereka.
Selamat bertanding, doa terbaik untuk pebulutangkis-pebulutangkis Indonesia di final Thailand Open 2018. Salam.
Â
