Setiap simbol dalam ritual adak (adat istiadat) dalam masyarakat Manggarai memberikan makna tersendiri. Dari sekian simbol dalam ritual adat tersebut hadir sebagai proses inkulturasi dari suatu tradisi dan juga sebagai eksistensi dalam suatu entitas dan atau komunitas.
Adalah Benso Rasi, salah satu ritus dan atau upacara yang dilakukan sebelum musim tanam dilakukan. Dengan tujuan meminta berkat dan perlindungan kepada Mori Kraeng (Tuhan sang pencipta), arwah leluhur dan juga alam.
Sekiranya apa yang hendak ditanami itu kelak akan tumbuh subur dan berbuah hingga dijauhkan dari hama wereng dan juga hama bintang.
Dalam upacara Benso Rasi, diikutsertakan juga hewan kurban seperti Mbe (kambing) dan juga Lalong Miteng agu Bakok (ayam jantan hitam dan putih). Tapi yang sering dipakai ialah ayam jantan putih.
Dalam adat masyarakat Manggarai, bulu ayam juga memiliki arti, misalnya ayam putih melambangkan keputihan hati, bersih dan suci.
Kepercayaan orang Manggarai tak dapat dipisahkan dengan kultur agraris yang memiliki keterkaitan yang erat antara alam dengan seluruh kehidupaan ciptaan. Tanah, gunung, air mempunyai relasi yang tak terpisahkan dan menyatu dengan kehidupan semua mahluk.
Kepercayaan akan keterkaitan unsur-unsur itu nyata dalam berbagai bentuk. Hal ini menjadi kosekuensi logis dalam kepercayaan-kepercayaan (red; animisme dan fetisme) asli nenek moyang Manggarai, Flores NTT.
Upacara Benso Rasi
Upacara Benso Rasi diadakan secara langsung di Uma (lahan perkebunan) dan di dalam Sekang (pondok kebun). Selain mengikut sertakan hewan kurban, juga biasanya untuk mengawali dan atau membuka ritual tersebut dipimpin oleh Tua Teno (orang yang dituakan dalam satu kampung).
Nah, si Tua Teno inilah yang akan tampil sebagai Torok (penutur) sembari memegang ayam jantan putih. Setiap satu bait torok selesai, ia mencabut bulu ayam sehingga ayam ituu mengeluarkan suara.
Sementara pada upacara berlangsung sang pemilik kebun beserta keluarga yang lain duduk bersila disekitar Tua Teno tadi.
"Yo Mori, agu ised pa'ang bele. Ami kudu tegi berkak dite, porong apa sot weri danak'm wua dia't cepisa agu jaga koes lite.......(dst). (Ya Tuhan, juga untuk para leluhur, kami anak Mu meminta berkat dan perlindungan. Kiranya apa yang kami tanami kelak tumbuh dan berbuah hingga dijaga agar tidak diserang hama wereng dan binatang)"
Biasanya doa pengantar dan/pembuka si penutur seperti itu. Kendati pun untuk melakukan Torok tidak boleh dilakukan oleh sembarang orang. Dalam hal ini hanya dilakukan oleh sesepuh dan atau orang yang berpengalaman saja.
Ketika upacara Benso Rasi ini usai, sang pemilik kebun biasanya melakukan perundingan dengan si Tua Teno. Ini dilakukan untuk menentukan hari yang baik untuk memulai penanaman. Tapi sepengetahuan saya biasanya penanaman dilakukan sehari dan atau dua hari setelahnya.
Fakta lain juga menyuguhkan bahwa orang Manggarai berkeyakinan bila orang yang sudah meninggal, terkhusus nenek moyang dan orangtua mempunyai relasi intim dengan anak dan cucunya yang masih hidup di dunia.
Dalam acara Benso Rasi selain meminta berkat kepada Tuhan, arwah leluhur juga dimintai bantuan untuk menjadi penyambung lidah dari doa anak-anaknya.
Ada kepercayaan bila tanaman kita mati, mandul dan tidak berbuah sama sekali tentu juga disebabkan oleh arwah leluhur tidak diindahkan, dilupakan atau tidak dihiraukan. Karena itu mereka tersinggung, marah dan memberikan malapetaka atau ikut serta dalam kemarahan alam.
Arwah leluhur pada suatu sisi dianggap sebagai pihak yang dapat membantu dan menolong. Dia menjadi medium doa yang kita rapalkan. Mereka hidup di hadirat kehidupan.
Namun pada suatu pihak bisa menjadi pihak pemberi bencana, kesusahan yang tidak menyenangkan bila tidak dihormati dan dilangkahi keberadaannya.
Masyarakat Mangggarai hingga kini masih berpegang teguh pada kepercayaan-kepercayaan seperti ini. secara manusia memang tidak pernah bertemu langsung dengan Tuhan, namun orang Manggarai dapat menemukan Tuhan dalam diri orang tuanya.
Istilah ini lebih dikenal dalam go'et; Mori ata ita le mata (Tuhan yang kelihatan)
Upacara Benso Rasi juga merupakan simbol integral antara Tuhan dengan manusia, manusia dengan manusia dan manusia dengan alam. Sebuah prinsip dasar sebagai jalan keluar melalui penilikan atas relasi horizontal dan vertikal.
