Usai menang 3-2 di markas Brighton tengah pekan lalu, Arne Slot mengaku kini kebingungan menentukan skuad utama Liverpool di laga ke depannya, sebab semua pemain bermain dengan baik. Tentu kebingungan ini terasa menyenangkan untuk dirasakan, karena berarti banyak pilihan yang tersedia.
Arne Slot bakal memainkan skuad Premier League-nya kembali dan menepikan lagi pemain seperti Vitezslav Jaros, Jarell Quansah, Kostas Tsimikas, Conor Bradley, dan Wataru Endo. Darwin Nunez, Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch, dan Luis Diaz bakal kembali lagi sebagai starting line-up.
Rotasi yang cukup berhasil dilakukan Slot mengindikasikan bahwa seluruh pemain Liverpool sangat senang dengan pola permainan meneer Belanda ini yang tidak terpaku pada sebuah formasi. Indikasinya, di laga kemarin The Reds sebenarnya bermain tanpa striker karena menggunakan dua false-nine, yakni Curtis Jones dan Dominik Szoboszlai.
Ini sesuatu yang cukup berbeda di era Jurgen Klopp, yang mana memasukkan para pemain untuk berotasi di formasi tetap 4-3-3 gegenpressing-nya. Pemain Liverpool kini merasa tertantang dengan variasi ala Slot, dan siap berebut tempat utama di dalam skuad.
Hasil imbang 2-2 yang diperoleh saat melawan Arsenal pekan lalu telah membuat Liverpool digusur oleh City di puncak klasemen. Hasil tersebut sudah dikalkulasikan karena Arsenal adalah penantang langsung gelar juara. Jadi, mengkudeta kembali City hanya bisa dilakukan jika mereka memenangi partai-partai tricky semacam ini.
Lawan yang dihadapi betul-betul sangat licin, yakni Brighton asuhan Fabian Hurzeler. Secara materi jelas Brighton di bawah Liverpool, tetapi jika ada sedikit ruang saja diberikan tuan rumah, ketajaman punggawa The Seaguls bisa melukai The Reds setiap saat.
Danny Wellbeck dan Georginio Rutter bakal jadi sosok pembeda sebab tak tampil pada tengah pekan, begitu pula lawannya malam nanti yakni Ibrahima Konate serta Virgil van Dijk.Â
Slot juga telah mengkonfirmasi bahwa cedera Diogo Jota, Federico Chiesa, dan Alisson Becker belum akan usai hingga jeda internasional nanti. Peran pemain senior seperti van Dijk serta Mohamed Salah sangat krusial sebagai pemompa semangat bertanding timnya.
Tentu saja sosok Hurzeler-lah yang paling keras memutar otaknya. Kendati dua penyerang sudah kembali, namun ia kekurangan sejumlah pemain di lini belakang dan tengah. Lewis Dunk alami cedera di laga melawan Wolves pekan lalu, menempatkan namanya bersama Solly March, James Milner, dan Adam Webster di ruang perawatan
Yankuba Minteh, Matt O'Riley, dan Joao Pedro sudah berlatih kembali dan tinggal memerlukan asesemen akhir sebelum laga.
Banjir gol mungkin bakal terulang lagi malam nanti. Namun karena laga dihelat di Anfield, tidak ada alasan bagi The Reds gagal menggulung Brighton. Sejauh ini hanya permainan counter attack klasik seperti Nottingham Forest yang mampu melukai mereka.
