Lanjutan matchday 9 Premier League memberikan peluang bagus untuk Manchester City dan Brighton memantapkan posisi di papan atas. Sabtu (26/10/2024) pukul 21.00 malam WIB, Citizens akan menjamu Southampton Etihad, sementara The Seagulls menerima tantangan Wolverhampton Wanderers di waktu yang sama.
Tim asuhan Pep Guardiola baru saja memberikan sajian apik kala menang 5-0 atas Sparta Praha di Liga Champions (24/10/2024). Matheus Nunes, Erling Haaland, dan Phil Foden tampil ekselen untuk mengangkat penampilan timnya usai terseok-seok saat kalahkan 2-1 Wolves pekan lalu.
Tim yang mendatangi Etihad kebetulan hanyalah Southampton yang menduduki peringkat 19. Skuad asuhan Russell Martin bahkan belum pernah meraih kemenangan, dengan sekali seri dan tujuh kali kalah mewarnai perjalanan awal musim ini.
Pep Guardiola tidak mau memandang remeh sang lawan. Ia bahkan menyebut bahwa dengan keyakinan, Soton bisa dibawa Martin meningkat lebih baik lagi.Â
 "Jika Anda mulai mengubah pemikiran, para pemain akan memperhatikan dan mengetahui bahwa Anda bukanlah orang yang terlalu percaya. Cepat atau lambat hasilnya akan datang," ujarnya dalam konferensi pers dikutip dari rri.co.id.
Sementara Brighton yang musim ini tidak ada tanggungan laga Eropa, bisa punya waktu banyak mempersiapkan diri melawan Wolves yang terbenam di dasar klasemen. Duduk di urutan 6 dengan 15 poin, tiga poin tentu dibutuhkan untuk menggeser kembali Nottingham Forest yang sukses taklukkan Leicester City semalam.
Lawannya tak ada bedanya dengan Southampton, yang baru koleksi satu poin dari delapan laga. Parahnya, skuad asuhan Gary O'Neil menjadi tim paling banyak kebobolan dengan 23 gol, jika di rata-rata hampir tiga gol di tiap laga!
Mampu menang mudah, kah City dan Brighton?
Manchester City vs Southampton, Kesempatan Nunes Unjuk Gigi Lagi
Jika Erling Haaland sukses cetak gol akrobatik, dan Phil Foden bisa merebut gelar Man of The Match, pencuri mata sesungguhnya di laga City versus Sparta tengah pekan lalu adalah Matheus Nunes. Nunes memberikan dua assist untuk gol John Stones dan Erling Haaland. Ia sukses mengeksekusi penalti di mana merupakan pelanggaran yang dilakukan bek Sparta kepadanya.
Namun ada satu momen menit 25', saat Sparta melakukan satu-satunya tembakan ke gawang Stefan Ortega, menjadi penanda kualitas asli Nunes. Nunes bisa berlari cepat dari area lawan hingga kotak pertahanan timnya mengejar Birmancevic. Akhirnya ia dan Rico Lewis sukses menutup ruang tembak penyerang sayap Sparta tersebut.
Kualitas dari kecepatan progresi Nunes-lah yang diakui Pep Guardiola sebagai harta karun timnya. Namun sang melatih hanya bisa menyalahkan diri sendiri, sebab tidak bisa memberikan banyak menit main kepada gelandang asal Portugal.
Menghadapi Southampton, Nunes bisa dipercaya lagi menempati sisi kiri yang masih ditinggal Jeremy Doku dan Jack Grealish karena cedera. Kedua pemain skilfull ini melengkapi daftar cedera yang seblumnya sudah berisikan Kevin De Bruyne, Kyle Walker, Oscar Bobb, serta Rodri.
Di kubu Soton, Russell Martin menyambut kembali gelandang Will Smallbone yang sudah mulai ikut dalam latihan tim. Pemain lain yang akan comeback dari cedera adalah Kamaldeen Sulemana. Kini tinggal bagaimana Martin bisa mengintegerasikan kedua pemain tersebut dengan duet penyerang muda Cameron Archer dan Tyler Dibling. Â Â
Sayangnya, pemain yang bakal absen juga cukup banyak di kubu Soton. Ryan Fraser terkena skorsing akibat kartu merahnya lawan Leicester, sedangkan Gavin Bazunu dan Ross Stewart dipastikan menepi karena cedera. Kabar lebih buruk bisa diterima, jika Yukinari Sugiwara belum bisa recovery dari cedera minornya. Â
Kemenangan mudah sepertinya bisa diraih oleh Haaland dkk malam nanti. Tiga poin akan membawa mereka sementara berada di puncak, sembari menunggu hasil Arsenal versus Liverpool yang berlangsung esok hari.
Perkiraan Formasi :
Manchester City (3-2-4-1) : Ederson; Stones, Dias, Gvardiol; Lewis, Kovacic; Savinho, Bernardo, Foden, Nunes; Haaland
Southampton (3-5-2) : Ramsdale; Stephens, Bednarek, Harwood-Bellis; Walker-Peters, Aribo, Downes, Fernandes, Manning; Dibling, Archer
Prediksi Manchester City vs Southampton : 65 - 35
Brighton vs Wolverhampton, Tidak Ada Pijakan Rem
Di AmEx Stadium, laga antara Brighton versus Wolves diperkirakan jadi ajang jual beli serangan. Tuan rumah sudah termahsyur dengan sepakbola menyerangnya, sementara tim tamu tidak jago-jago amat bertahan. Jadilah rem pertahanan kedua tim tidak akan dipijak, dan semoga menghasilkan laga dengan kualitas penyerangan jempolan.
Kedua tim sebelumnya sudah bertemu awal musim ini di tempat yang sama, pada putaran ketiga Carabao Cup (19/9/2024). Hujan gol terjadi kala tuan rumah menang tipis dengan skor 3-2. Gol Carlos Baleba, Simon Adingra, dan Ferdi Kadioglu hanya bisa dibalas Goncalo Guedes dan Tommy Doyle di masing-masing akhir babak.
Brighton mendapatkan kemenangan penting 1-0 atas Newcastle United pekan lalu. Sayangnya, pencetak gol tunggal Danny Wellbeck harus meninggalkan lapangan dengan bantuan oksigen setelah alami masalah punggung. Namun terkonfirmasi, eks striker Manchester United dan Arsenal sudah mulai ikut berlatih.
Namun tampaknya manajer Fabian Hurzeler tidak ingin mengambil resiko terhadap pemain senior andalannya tersebut. "Hanya" menghadapi Wolves, Evan Ferguson bisa mendapat jatah main lagi untuk kembalikan performa apiknya musim lalu.
Cedera Solly March, Adam Webster, Joao Pedro, James Milner, dan Matt O'Riley belum dinyatakan sembuh. Pun juga dua winger Simon Adingra serta Yankuba Minteh diragukan kondisinya. Jadi tersisa Kaoru Mitoma dan pemain muda Swedia Yasin Ayari yang dapat diandalkan di sisi sayap.
Sedangkan tim tamu Wolverhampton, datang dengan kondisi yang masih marah usai dikalahkan Manchester City di menit akhir pekan lalu. Gol pamungkas John Stones sedikit diwarnai kontroversi, sebab Bernardo Silva terlihat ada di depan kiper Jose Sa dan sedikit mengganggu pandangannya.
Performa anak asuh Gary O'Neil di laga itu wajib untuk diapresiasi. Lini tengah yang bersisi Andre dan Joao Gomes, serta duo pemain kuat Matheus Cunha serta Jorgen Strand Larsen bisa memberikan ancaman ke lini pertahanan Citizens. Kiper Jose Sa juga mulai tunjukkan kepiawaiannya lagi usai digusur Sam Johnstone di awal musim.
Lalu apa yang kurang dari Wolves? Jelas lini belakangnya. Dibutuhkan waktu berbenah sesegera mungkin oleh Toti, Santiago Bueno, dan Craig Dawson agar tidak dibombardir Mitoma dkk. Malam nanti, kemenangan sepertinya akan menjadi milik tuan rumah (lagi).
Perkiraan Formasi :
Brighton (4-2-3-1) : Verbruggen; Veltman, Dunk, Igor, Kadioglu; Baleba, Hinshelwood; Mitoma, Rutter, Ayari; Ferguson
Wolverhampton (3-5-2) : Sa; Toti, Bueno, Dawson; Semedo, Gomes, Andre, Lemina, Ait-Nouri; Larsen, Cunha
Prediksi Brighton vs Wolverhampton : 55 - 45
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
