Kemenangan Aston Villa dan Brighton yang diikuti oleh kekalahan Arsenal semalam, membuat papan atas Premier League memanas. Pada lanjutan matchday 8 malam nanti, Liverpool, Manchester City, dan Chelsea bisa membuat pucuk klasemen semakin bergejolak.Â
Pada Minggu (20/10/2024) pukul 20.00 WIB, Manchester City akan tandang ke Stadion Molineux markas Wolverhampton Wanderers. Sementara di Anfield, bigmatch pekan ini tersaji antara Liverpool versus Chelsea pada pukul 22.30 WIB.
Liverpool sementara ini masih berada di posisi pertama dengan koleksi 18 poin. Menguntit di tempat kedua, ada Manchester City (17 poin) yang memiliki poin sama dengan Arsenal serta Aston Villa. Sedangkan Chelsea, jika malam nanti berhasil kalahkan Liverpool, bisa menyodok ke papan atas berbekal 14 poin saat ini.
Bertandang ke markas Wolves, Pep Guardiola tentu melihat kesempatan emas menggusur The Reds meskipun hanya hitungan jam. Citizens sangat bisa diandalkan untuk hal ini, sebab mereka mempunyai mental juara yang sangat terasah sebagai petahana Premier Leagueempat musim berturut-turut. Apalagi yang dilawan hanyalah Wolves yang terjebak di papan bawah.
Beralih ke Anfield, bigmatch Liverpool versus Chelsea menjanjikan pertarungan terbuka antara Arne Slot dan Enzo Maresca. Menjadi duel perdana bagi keduanya, semua strategi yang disiapkan langsung dihadapkan di lapangan tanpa ada pengalaman perjumpaan. Maka dari itu, peran pemain senior seperti Virgil van Dijk sangat krusial untuk melancarkan ide manajernya malam nanti.
Wolverhampton vs Manchester City, Cedera Hwang Hee-chan Tenangkan Citizens
Jeda internasional memang memberi resiko besar kepada skuad multinasional Manchester City. Namun dampak signifikan justru didapatkan Wolves, yang harus kehilangan Hwang Hee-chan karena cedera pada saat laga imbang 2-2 antara Korea Selatan melawan Jordania (10/10/2024).
Engkel pemain berusia 28 tahun bermasalah di laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia tersebut, sehingga membuatnya harus absen hingga dua bulan ke depan. Kabar ini tentu menenangkan Citizens, sebab Hwang-lah aktor utama kekalahan sang juara di Molineux musim lalu.
30 September 2023, tuan rumah Wolves menang 2-1 atas Manchester City. Gol bunuh diri Ruben Dias serta lesakkan Hwang Hee-chan hanya mampu diperkecil oleh Julian Alvarez. Kemenangan ini merupakan satu-satunya yang diperoleh Wolves dalam perjumaan keduanya tiga tahun terakhir.
Pelatih Gary O'Neil juga akan kehilangan Yerson Mosquera, Sasa Kalajdzic, Enso Gonzalez, dan Boubacar Traore yang sudah masuk ruang perawatan. Jadi pada laga nanti, trio Brasil Matheus Cunha, Andre, serta Joao Gomes sangat diandalkan dalam menunjang striker pinjaman Jorgen Strand Larsen.
Di kubu tamu, Pep Guardiola hanya kehilangan sosok Rodri dan Oscar Bobb, yang memang alami cedera panjang. Pep punya banyak pilihan di lini tengah untuk gantikan Rodri, salah satunya adalah memasang Matheus Nunes. Nunes tidak terlibat di laga Timnas Portugal, jadi dalam fisik yang fresh dalam menghadapi mantan timnya.
Jika ada hal yang bisa dikhatirkan Pep dari timnya, adalah tren yang terjadi di empat laga Premier League terakhir mereka. Mendapatkan dua menang dan dua seri, pertahanan Citizens selalu bisa dibobol serta hanya bisa menang dengan margin tipis. Menghadapi progresi menyerang lawan, Kevin De Bruyne dkk terlihat lumayan shaky.
Ketiadaan Rodri memang jadi alasan terbesarnya, hanya jika melihat kualitas pemain lainnya seharusnya soliditas di atas lapangan bisa tetap terjaga. Kemampuan Erling Haaland dalam mencetak gol tidak perlu dipertanyakan dengan 10 golnya sejauh ini, namun lini belakang yang dikawal Ruben Dias dkk harus alami perbaikan.
Kemenangan 3-2 atas Fulham di matchday sebelumnya bisa dijadikan bahan evaluasi. Jika saja ada waktu tambahan lebih panjang, masih memungkinkan bagi Adama Traore dkk memberi hukuman skor imbang pada Citizens. Kemampuan menjaga ritme menjadi tanggung jawab Ilkay Gundogan serta Kevin De Bruyne malam nanti.
Prediksi laga ini, ketiadaan Hwang Hee-chan yang kerap tampil ngotot akan sangat menguntungkan Manchester City. Ruben Dias maupun Manuel Akanji bisa dengan tenang menaikkan garis pertahanannya tanpa takut diserang balik. Mental juara dalam menyalip Liverpool juga sudah ada di dada pemain Citizens.
Perkiraan Formasi :
Wolverhampton (4-5-1) : Johnstone; Semedo, S. Bueno, Toti, Ait-Nouri; Bellegarde, Lemina, Andre, Gomes, Cunha; Larsen
Manchester City (4-2-3-1) : Ederson; Lewis, Akanji, Dias, Gvardiol; Kovacic, Gundogan; Silva, Foden, Doku; Haaland
Prediksi Wolverhampton vs Manchester City : 40 - 60
Liverpool vs Chelsea, Unpredictable Match
Jika ada yang berani memperkirakan Liverpool akan menang, praktis alasannya adalah karena mereka bermain kandang. Selebihnya, laga The Reds vs The Blues malam nanti benar-benar susah diprediksi! Kedua pelatih mengusung gaya baru, yang sejauh ini membuahkan hasil positif.
Liverpool sangat terbantu smooth estafet dari Jurgen Klopp ke Arne Slot, sehingga perubahan gaya gegenpressing 2.0 ke sexy football ala Arne Slot tidak sulit dilakukan. Slot, hanya merubah pusat permaian dari sisi sayap ke tengah lapangan.
Dampak nyata, adalah peran Mohamed Salah semakin krusial. Pemain asal Mesir ini tidak perlu lama-lama menguasai bola di usai senjanya. Ia hanya tinggal memutuskan mengumpan atau menendang di sepertiga area lawan. Akurasi di atas rata-rata, membuat visi permainan dari Salah sangat menyulitkan tim lawan.
Sementara itu Chelsea datang dengan ide sepakbola atraktif dan berani ala Enzo Marseca. Memaksakan build-up serangan dari bawah memang membuat ketar-ketir fans sebab kesalahan elementer yang kerap dilakukan lini belakang. Namun ternyata, itu memang salah satu resiko pembelajaran dari ide berani Maresca.
The Blues sudah terbukti menjadi salah satu tim paling atraktif bersama Citizens dan Tottenham Hotspur musim ini dengan 16 gol. Bintang utama mereka, siapa lagi kalau bukan Cole Palmer. Palmer harus bisa menyejajarkan dirinya dengan pemain bintang Chelsea sebelumnya seperti Eden Hazard, yang selalu bisa meneror Liverpool dengan eksplosivitasnya.
Deretan pemain yang absen dari kedua tim cukup siginifian. Liverpool masih harus bermain tanpa Alisson yang cedera, dan juga ada potensi Arne Slot mengistirahatkan dua pemain Amerika Latin, Alexis Mac Allister serta Luis Diaz dengan alasan jet lag.
Di kubu Chelsea, Wesley Fofana dan Marc Cucurella harus menepi karena sudah memperoleh akumulasi lima kartu kuning di laga sebelumnya melawan Nottingham Forest. Kapten Reece James sudah mulai berlatih, namun mungkin hanya sekedar dibawa saja oleh Maresca dalam lawatan ke Merseyside ini.
Skor imbang sangat mungkin terjadi, meski sedikit keunggulan bisa diberikan pada Liverpool selaku tuan rumah. Melihat pertemuan-pertemuan sebelumnya kedua tim ini, peran dari Virgil van Dijk sangat besar dalam menentukan hasil akhir. Jika dia on-form, Chelsea akan sangat sulit bisa mencetak gol.
Perkiraan Formasi :
Liverpool (4-3-3) : Kelleher; Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson; Jones, Gravenberch; Salah, Szoboszlai, Gakpo; Jota
Chelsea (4-2-3-1) : Sanchez; Gusto, Disasi, Colwill, Veiga; Caicedo, Fernandez; Madueke, Palmer, Sancho; Jackson
Prediksi Liverpool vs Chelsea : 50 - 50
Baca konten-konten menarik Kompasiana langsung dari smartphone kamu. Follow channel WhatsApp Kompasiana sekarang di sini: https://whatsapp.com/channel/0029VaYjYaL4Spk7WflFYJ2H
