Di matchday 1, Bayer Leverkusen tampil perkasa di markas Feyenoord dengan mencetak empat gol di babak pertama untuk skor akhir 4-0. Kendati tampil solid, laga tersebut tidak bisa dijadikan patokan konsistensi skuad asuhan Xabi Alonso.
Ujian mental sesungguhnya bagi Die Werkself akan terjadi dini hari nanti saat menjamu pemilik 7 gelar Liga Champions, AC Milan. Bay Arena bakal kedatangan tim yang kini punya spirit baru, usai menang back-to-back di dua laga terakhir Serie A.
Kekalahan 1-3 dari Liverpool di matchday 1 benar-benar merubah pandangan taktik Paulo Fonseca. Ia memtuskan memberi tempat inti kepada Matteo Gabbia untuk menemani Fikayo Tomori, alih-alih mempercayakan Strahinja Pavlovic tampil sebagai starter.
Dampaknya, Rossoneri bisa memenangkan derbi della madonnina 2-1 (23/10/2024) plus kemenangan 3-0 atas Lecce (28/9/2024). Perubahan posisi Alvaro Morata menjadi penyerang lubang di belakang Tammy Abraham menjadi kunci sukses cetak gol, selain adanya sosok Christian Pulisic yang tampil gacor lewat tiga gol beruntunnya.
Skuad Xabi Alonso tersedia secara full-team, dengan bekal hasil seri 1-1 melawan pesaing mereka di liga, Bayern Munchen, akhir pekan lalu. Di Allianz Arena, gol Robert Andrich bisa disamakan tuan rumah melalui aksi Aleksandar Pavlovic.
Terkuncinya Florian Wirtz di laga tersebut bisa menjadi bahan pertimbangan Alonso untuk memainkan kembali Jonas Hofmann alih-alih rekrutan anyar Martin Terrier. Perpaduan keduanya sudah terbukti dengan dua gelar musim lalu, sekaligus menjadi variasi strategi yang perlahan sudah mulai bisa terbaca lawan.
AC Milan masih harus kehilangan Alessandro Florenzi, Ismael Bennacer, Marco Sportiello, serta kapten Davide Calabria karena cedera. Beruntung pembelian Emerson Royal bisa dinilai cukup sukses karena ia bisa beradaptasi cepat di sisi kanan pertahanan Rossoneri.
Tuan rumah masih bisa diunggulkan tipis di laga ini. Pertimbangannya adalah Die Werkself lebih memiliki strategi dan formasi yang terkoordinir dengan baik. Skema 3-4-3 Xabi Alonso bisa diperankan secara apik pula oleh tenaga cadangan seperti Amine Adli, Palacios, dan Patrik Schick.
AC Milan hanya memiliki satu strategi baru nan ampuh, yang menolong Fonseca terbebas dari jurang pemecatan. Jika Alvaro Morata dkk alami kebuntuan menembus pertahanan Jonathan Tah dkk, belum ada variasi strategi baru yang bisa ditawarkan Fonseca.Â
Perkiraan Formasi :
Bayer Leverkusen (3-4-2-1) : Hradecky; Tapsoba, Tah, Hincapie; Frimpong, Andrich, Xhaka, Grimaldo; Terrier, Wirtz; Boniface
AC Milan (4-2-3-1) : Maignan; Emerson, Tomori, Gabbia, Hernandez; Fofana, Reijnders; Pulisic, Loftus-Cheek, Leao; Abraham
Prediksi Bayer Leverkusen vs AC Milan : 55 - 45
