Mempunyai jadwal bertemu dengan sesama tim Premier League di babak ketiga Carabao Cup, tentu menjadi pilihan tricky yang harus dihadapi Arne Slot dan Julen Lopetegui. Mereka harus memilih, mau memainkan pemain inti atau mengirim tim cadangan.
Jika Jurgen Klopp masih menangani The Reds, pasti ia akan memberi kesempatan kepada pemain junior. Tetapi karena ini musim perdana Arne Slot, ia mempunyai godaan untuk memastikan kemenangan guna meraih sedikitnya sebuah gelar, sekalipun piala chiki.
Hasil di liga akhir pekan lalu cukup bertolak belakang bagi kedua tim. Liverpool menang telak 3-0 atas Bournemouth di Anfield (22/9/2024), sementara West Ham justru terjungkal 0-3 dari Chelsea sehari sebelumnya.
Berhubung laga nanti akan dihelat di Anfield, tentu Liverpool akan sangat diunggulkan. Darwin Nunez sudah kembali tampil sebagai starter dengan satu golnya ke gawang Bournemouth, maka di laga nanti giliran Diogo Jota yang jadi andalan.
Beberapa pemain yang jarang diturunkan Arne Slot, sebab ia jarang melakukan rotasi, punya kesempatan besar untuk main. Mereka adalah bek Jarell Quansah, Joe Gomez, Conor Bradley, Wataru Endo, hingga pemain baru dari Italia, Federico Chiesa.
Sementara itu, West Ham sebenarnya mempunyai skuad yang relatif lebih bagus dibandingkan musim lalu. Pembelian pemain mereka termasuk yang paling baik musim panas lalu, dengan bergabungnya Jean-Claire Todibo, Niclas Fullkrug, Carles Soler, hingga Max Killman.
Namun kenyataan di lapangan masih jauh panggang dari pada api. Pemain-pemain baru ini masih belum menyatu, dengan strategi pelatih yang baru pula bagi The Hammers. Akhirnya, butuh kesabaran bagi fans klub London untuk mendapatkan hasil dari racikan seorang Julen Lopetegui.
Jika Lopetegui menganggap laga ini sangat penting karena ingin persembahkan trofi, maka ia tidak akan memberikan rehat kepada trio kidal Jarrod Bowen, Lucas Paqueta, dan Mohammed Kudus. Bersama Michail Antonio, mereka akan menciptakan ancaman yang besar pada gawng Caoimhin Kelleher.
Laga ini diprediksi akan berlangsung cukup ketat, bahkan tidak ada salahnya bagi West Ham mengincar rematch dengan hasil imbang. Dengan tidak mengikuti kejuaraan Eropa musim ini, West Ham punya fokus besar untuk menjadi kontender di ajang domestik.
Perkiraan Formasi :
Liverpool (4-2-3-1) : Kelleher; Bradley, Gomez, Quansah, Tsimikas; Endo, Morton; Chiesa, Jones, Gakpo; Jota
West Ham (4-2-3-1) : Fabianski; Coufal, Todibo, Kilman, Emerson; Soler, Soucek; Bowen, Paqueta, Kudus; Antonio
Prediksi Liverpool vs West Ham :Â 55 - 45
