Tentu makna tersirat dari pernyataannya adalah bagaimana supaya tim lain berusaha untuk bermain sesuai dengan filosofi aslinya. Tidak dengan pendekatan bertahan dan membuang waktu ala Arsenal, yang mereka lakukan di Etihad. (Meskipun itu sah-sah saja, sih)
Pernyataan inilah yang akan memancing Watford untuk memberikan perlawanan dengan kejujuran mereka sebagai tim yang tidak diunggulkan. Dengan pemain cadangan, Manchester City tetap akan mendominasi, sementara sang tamu dengan counter-attact berharap bisa membuat kejutan.
Kejujuran Pep Guardiola juga harus dijaga untuk tetap fight di kompetisi ini. Pada musim lalu, mereka dibenamkan Newcastle United di babak ketiga. Kekalahan itu memang bisa terdiskonto dengan gelar Piala Super Eropa dan Piala Dunia Antarklub, tetapi, publik jadi mengira mereka tidak serius di ajang ini.
Menjamu Watford, Pep masih belum bisa memainkan Nathan Ake, Oscar Bobb, Kevin De Bruyne, serta Rodri yang cedera. Punggawa inti seperti Erling Haaland dan Bernardo Silva, juga berhak untuk mendapatkan masa istirahatnya.
Untuk itu, ini jadi kesempatan besar bagi Phil Foden unjuk gigi setelah start lambatnya usai kelelahan di akhir musim lalu. Bersama James McAtee dan Jack Grealish, Foden bisa berperan sebagai false-nine dan mencoba mengejar 27 golnya musim lalu yang berhadiahkan Player of The Year.
Tim tamu Watford asuhan mantan pemain Manchester United, Tom Cleverley, pasti ingin membuat kejutan malam nanti. Berbekal pemain berpengalaman seperti Angelo Ogbonna dan Moussa Sissoko, mereka kalahkan MK Dons dan Plymouth Argyle di dua babak sebelumnya.
Sayangnya, akhir-akhir ini performa The Hornets tengah menurun. Mereka hanya meraih sekali seri dan dua kali kalah usai kemenangan 2-0 atas Plymouth.Â
Satu nama pemain muda, sangat diharapkan diberi jatah main oleh Tom Cleverley di laga nanti. Ia adalah Mamadou Doumbia, striker Mali yang sempat mencuri perhatian di Piala Dunia U-17 Indonesia tahun lalu.
Dengan segala respek, sekalipun menurunkan pemain cadangan, masih terlalu jauh ketimpangan di antara kedua tim. Citizens hanya akan terjegal apabila mereka tidak respek dengan turnamen ini, meskipun itu akan bertolak belakang dengan pernyataan Pep Guardiola seputar kejujuran tadi.
Perkiraan Formasi :
Manchester City (4-2-3-1) : Ortega; Lewis, Stones, Simpson-Pusey, Wilson-Esbrand; Nunes, Wright; O'Reilly, McAtee, Grealish; Foden
Watford (4-3-2-1) : Bond; Morris, Pollock, Porteous; Ebosele, Dele-Bashiru, Sissoko, Sema; Chakvetadze, Baah; Bayo
Prediksi Manchester City vs Watford : 60 - 40Â
