Meski hanya bertajuk friendly match, kekalahan telak Manchester United 0-3 atas Liverpool, Minggu (4/8/24) pagi WIB menyisakan banyak cerita. Setan Merah babak belur dihajar efektivitas serangan pelatih anyar The Reds, Arne Slot. Liverpool betul-betul sexy!
Di babak pertama, Liverpool langsung ngegas dengan dua gol yang dilesakkan Fabio Carvalho menit 10' dan Curtis Jones di menit 36'. Kostas Tsimikas menambah derita MU dengan gol rebound di babak kedua, tepatnya menit 61'.
Bagi Manchester United, hasil ini merupakan alert dalam tur pramusim mereka. Erik ten Hag sudah kehilangan Rasmus Hojlund dan Leny Yoro yang cedera, sementara hasil laga persahabatan kurang begitu memuaskan. Ditambah lagi, ten Hag harus merelakan asistennya Steve McClaran mengambil job pelatih Timnas Jamaika.
Di kubu The Reds, hasil ini menambah kepercayaan diri tim besutan Arne Slot. Pendekatan sepakbola seksi yang dilakukannya berhasil mengimprovisasi peninggalan Jurgen Klopp dengan baik, setidaknya hingga akhir laga ini.
Erik ten Hag memainkan formasi 4-2-3-1, dengan Andre Onana menjadi penjaga gawang bersama barisan bek Aaron Wan-Bissaka, Johny Evans, Victor Lindelof dan Harry Amass.
Casemiro dan Toby Collyer menjaga kedalaman lini tengah, sementara itu Amad Diallo, Mason Mount, Marcus Rashford dan Jadon Sancho saling melakukan permutasi di lini depan.Â
Sementara itu Liverpool dengan 4-3-3 ala Arne Slot, menempatkan Caoimhin Kelleher di bawah mistar ditemani Conor Bradley, Jarell Quansah, Ibrahima Konate dan Tsimikas.
Curtis Jones, Ryan Gravenberch serta Harvey Elliott menjadi motor lini tengah, dan Mohammed Salah, Fabio Carvalho plus Diogo Jota berada di lini serang.
Laga ini dilangsungkan di Williams-Brice Stadium, South Carolina dan merupakan akhir tur pramusim Manchester United dan Liverpool di Amerika Serikat.
Berikutnya, kedua tim akan kembali ke Inggris. Manchester United bersiap hadapi Manchester City di Community Shield (10/8/2024), sementara itu Liverpool masih menyisakan satu laga persahabatan di Anfield melawan Sevilla pada 11 Agustus 2024.
Jalannya Laga Man United vs Liverpool
Manchester United sebenarnya tampil menggeberak di awal laga. Terbukti dalam sepuluh menit, Amad Diallo dan Mason Mount masing-masing mempunyai peluang. Namun sayang tembakannya masih belum tepat sasaran.
Fabio Carvalho justru bisa membuka skor di menit 10'! Menerima bola di kotak penalti, pemain yang musim lalu dipinjamkan ke Hull City berhasil menipu Casemiro hingga terjatuh, kemudian mengirimkan bola mendatar ke sudut kiri bawah gawang Onana.
Ini adalah gol kedua beruntun Carvalho selama pramusim. Tentu kinerja positifnya ini bisa membuat namanya masuk pertimbangan sebagai pesaing Darwin Nunez musim depan.
Dua menit kemudian, Casemiro hampir sukses menebus kesalahannya. Umpan lob pemain senior Brasil ini sukses menemui Mason Mount, namun sayang tembakan Mount bisa digagalkan oleh Kelleher.
Marcus Rashford mempunyai peluang pertamanya menit 16'. Memanfaatkan kesalahan umpan pemain The Reds, Rashford langsung berikan tembakan melengkung. Bola sangat keras, namun masih menyamping dari sudut kiri atas gawang Liverpool.
Kembali Rashford masih belum bisa membobol gawang Kelleher. Menit 24', penyerang 26 tahun ini sukses mengontrol umpan sepak pojok di dalam kotak penalti. Sekali memutar, ia segera kirimkan tembakan kaki kiri. Sayang, usahanya masih menyamping dari sisi kiri mistar Kelleher.
Umpan sempurna Mo Salah sukses membuat Curtis Jones gandakan keunggulan di menit 36'! Terbebas di sisi kanan, Salah yang kini berambut cepak, segera sodorkan bola ke depan gawang Onana. Curtis Jones unggul positioning dibandingkan Wan-Bissaka, sehingga bisa mencocor bola dengan mudah.
Di babak kedua, pemain pengganti Scott McTominay mempunyai peluang emas di menit 56'. Bisa mengontrol bola sembari mengecoh Tsimikas, sayang tendangan pemain Skotlandia masih melebar dari sisi kiri hawang Kelleher. Padahal, ia sudah dalam posisi sangat terbuka pada jarak lima meter.
Keenakan menyerang, justru Kostas Tsimikas menambah keunggulan The Reds menit 61'! Conor Bradley memberi umpan cut-back yang sukses ditembak Diogo Jota. Andre Onana masih bisa menyelamatkan gawangnya, namun malang, bola muntah mengarah ke Tsimikas yang tinggal melakukan rebound mudah.
Di sisa laga, MU mendapat peluang terbaik melalui penyerang mudanya, Ethan Wheatley. Namun tembakan pemain 18 tahun masih bisa ditepis Kelleher dengan gemilang.
Skor tidak berubah, dan lagapun berakhir menyedihkan bagi Manchester United. Punya banyak peluang, mereka sama sekali tidak bisa mengkonversinya menjadi gol.
Sementara permainan seksi ala Arne Slot, sukses tampil efektif dan membuat Setan Merah babak belur di lini pertahanannya.
Belum ada Alexis Mac Allister, Darwin Nunez dan Luis Diaz, tetapi punggawa lainnya mampu mengimplementasikan serangan cepat dan direct yang menjadi visi Arne Slot.
Mohammed Salah juga bisa menjalani peran barunya sebagai pemimpin serangan, dengan tidak egois ingin mencetak gol sendiri.
Tentu fans The Reds berharap kemenangan ini terus berlanjut di kompetisi yang sebenarnya. Pada laga pembuka Premier League, Liverpool akan away ke kandang klub Elkan Bagott, Ipswich Town, 17 Agustus 2024.
Salam olahraga