Quadruple Liverpool dan Treble Manchester City, Lebih Mungkin Mana?

Sikap merendah dari kedua manajer jelas ingin melindungi timnya dari tekanan yang berlebih di akhir periode musim ini. Kedua tim kini menghadapi masalah yang berbeda pada bulan Maret ini.

Liverpool yang para pemain-pemain "bocil" nya dipuja karena berhasil kalahkan Chelsea di Final Carabao Cup serta menyingkirkan Southampton di babak kelima FA Cup, masih dalam fase gangguan cedera pemain. Dominik Szoboszlai dan Darwin Nunez memang sudah kembali bermain akhir pekan lalu, tetapi Trent Alexander-Arnold, Mohammed Salah, Diogo Jota, Ryan Gravenberch, Curtis Jones dan Alisson masih belum bisa dipastikan kapan merumput lagi. 

Sementara tantangan terbesar The Citizen di periode Maret ini adalah mengenai jadwal pertandingan. Bulan "horor" ini telah dibahas panjang lebar di artikel Jelang Lawan Manchester United, Bagaimana Citizen Sikapi Bulan "Horor"? 

Secara singkat setelah berhasil menang di Derby Manchester, The Citizen hanya tinggal memastikan agregat 3-1 dari FC Copenhagen tetap terjaga di 16 besar Champions League tengah minggu ini. Lalu mereka akan berhadapan langsung dengan Liverpool di Anfield, Minggu (10/3/2024) besok di Matchday 28 Premier League. Itulah salah satu penentu jawaban atas artikel ini. 

Jika Liverpool mampu menang ataupun menahan imbang City di Anfield, maka peluang persaingan sampai akhir musim akan terus terjaga. Tetapi apabila City yang menang dan berhasil menyalip The Reds di pekan depan, laju mereka sepertinya tidak akan terhentikan. Bagaikan Jorge Lorenzo kalau sudah berada di grid terdepan, bisa untouchable.

Lalu setelahnya Phil Foden dkk akan menghadapi Newcastle United di 8 besar Piala FA, dimana ini sangat besar pekuangnya karena laga tunggal dimainkan di Etihad (17/3/2024). Paska International Break, giliran Arsenal yang akan bertamu menjadi calon batu sandungan tim Pep pertahankan gelar Premier League (31/3/2024).

Jadi untuk jawaban sementara, lebih mungkin mana quadruple Liverpool atau treble Manchester City? Laga di Anfield 10 Maret besok bisa menjadi takaran tercepatnya. Selain laga itu, di bulan ini sepertinya akan sangat minim kejutan yang terjadi bagi kedua tim.

Tahap selanjutnya bagi kedua tim adalah potensi pertemuan di Piala FA. Memang akan menjadi epik jika hasil undian menempatkan Liverpool dan City di Wembley pada Final FA Cup 2023/2024, tetapi potensi bertemu di laga semifinal bisa saja terjadi. Itu dengan syarat, Liverpool bisa kalahkan Manchester United di Old Trafford, serta City bisa pastikan kelolosan atas Newcastle.

Kemudian ada juga perjuangan kedua tim di Eropa. The Citizen sudah satu kaki di babak 8 besar setelah menang 3-1 atas FC Copenhagen di Denmark. Sedangkan Liverpool harus melakoni dua laga tandang-kandang melawan Sparta Praha di Europa LEague dua minggu ini. 

Hasil dari kelanjutan Piala FA dan kompetisi Eropa bisa menjadikan bulan depan sebagai waktu berikutnya membahas kans kedua tim meraih berapa trofi di musim ini.

Sebagai penikmat sepakbola, musim terakhir Jurgen Klopp menangani Liverpool ini akan menjadi sorotan tersendiri tentang bagaimana timnya secara kolektif mampu mengalahkan hegemoni tim asuhan Pep Guardiola.