Piala FA: Liverpool Lolos Meyakinkan, Sementara Chelsea dan United Butuh "Late Goal"

Hari kedua putaran kelima Piala FA telah menuntaskan laganya, tanpa ada hasil imbang. Dalam FA Cup, hasil imbang di laga utama, akan diikuti oleh replay atau laga ulangan di babak selanjutknya. Kamis (29/2/2024) dini hari tadi, Liverpool, Chelsea, Manchester United dan Wolves berhasil menang, dan telah ikuti jejak Newcastle, Manchester City, Leicester serta Coventry City lolos ke 8 besar. 

Turnamen tertua di dunia ini tetap menjadi magnet kuat bagi tim-tim besar Premier League. Musim ini para tim yang berlaga akan mencoba mencuri gelar dari Manchester City yang meraihnya menjadi salah satu treble di musim lalu (2022/2023).

Liverpool versus Southampton 

Baca juga: Napoli Mengamuk di Markas Sassuolo! Kemenangan Perdana bagi Calzona

Liverpool yang baru saja memenangi Carabao Cup usai kalahkan Chelsea 1-0, berhasil menang meyakinkan dengan menggulung Southampton 3-0. Jurgen Klopp memberikan apresiasi kepada pemain mudanya usai Final di Wembley, dengan memainkan mereka sejak menit pertama di laga ini.

Kelleher, van Dijk, Tsimikas, Joe Gomez, Harvey Eliott dan Gakpo menjadi pemain senior yang menemani boah-bocah Anfield. Mereka adalah Conor Bradley, Jarell Quansah, McConnell, Bobby Clark dan Lewis Koumas. Kaide Gordon, Jayden Danns dan Trey Nyoni juga ikut beraksi dari bangku cadangan.

Lewis Koumas dan Jayden Danns mencuri panggung di laga ini. Saling mensubtitusi di lapangan, Koumas mampu cetak satu gol di akhir babak pertama. Sedangkan Jayden Danns yang masuk di babak kedua, mampu memaksimalkan menit mainnya dengan dua golnya. 

Southampton yang musim ini berlaga di Championship usai degradasi musim lalu, menampilkan nama-nama lawas seperti JAn Bednarek, Jack Stephens, Che Adams dan Kyle Walker-Peters. Sayangnya tim asuhan Russell Martin gagal memberikan kejutan di laga yang berlangsung di Anfield Stadium ini.

Baca juga: Penalti "Loncat" Biang Kerok Kegagalan Sociedad ke Final Copa del Rey

Kans Liverpool untuk meraih quadruple musim ini baru bisa dibuka oleh Lewis Koumas di menit 44'. Menerima umpan terobosan dari Bobby Clar, Koumas berhasil tembakkan bola mendatar ke kiri gawang Joe Lumley yang mengawal gawang Soton. 

Baca juga: Haaland Menggila! Quintrick-nya Antar City Lolos 8 Besar FA CUP

Jayden Danns yang dimasukkan pada babak kedua menggantikan Lewis Koumas, hanya butuh 10 menit untuk bobol gawang Southampton. Harvey Eliott dengan jitu bisa memberikan umpan kepada Danns yang mampu diselesaikannya dengan baik di menit ke 73' dalam duel 1-on-1 melawan Lumley.

Bintang Jayden Danns di laga ini semaki terang setelah di menit 88'menyambar bola liar hasil tembakan Conor Bradley yang berhasil ditepis Lumley. Ini adalah dua gol perdana pemain 18 tahun yang tampilannya mirip Curtis Jones bersama skuad senior.

Chelsea versus Leeds United

Boleh dikatakan Chelsea sangat beruntung dijadwalkan main melawan Leeds di Stamford Bridge. Pasalnya moral tim sedang menurun paska gagal meraih Carabao Cup, terbukti dengan gol "remeh" Leeds di babak pertama. Beruntung skuad mahal milik Todd Boehly ini masih mampu menuntaskan laga dengan kemenangan di menit-menit akhir dengan skor 3-2.

Mauricio Pochettino melakukan perubahan formasi dengan memainkan 3-4-2-1 aggresive. Kiper Robert Sanchez kembali bermain setelah cedera panjangnya. Gilchrist, Chalobah dan Disasi menjadi tiga pemain belakang didukung Enzo dan Caicedo di depannya.

Sebagai wingback, Malo Gusto menempati sisi kanan, sementara sisi kiri dipercayakan kepada Sterling yang sering bertukar peran dengan Mykhailo Mudryk. Noni Madueke dan Nico Jackson menjadi pelengkap di lini serang.

Leeds United yang dilatih Daniel Farke menurunkan nama-nama pemain yang musim lalu membela Leeds sebelum terdegradasi ke Championship. Kiper Prancis Meslier, Liam Cooper, Junior Firpo, Connor Roberts, Wilfried Gnonto dan Daniel James dilengkapi rekrutan anyar kaliber Premier League seperti Ethan Ampadu dan Joe Rodon.

Leeds mendapatkan gol mudah di menit 8' melluai Mateo Joseph. Penyerang muda ini memanfaatkan miskomunikasi Caicedo dan Disasi saat melakukan build-up dari bola tendangan gawang. Joseph menghukum dengan tembakan kerasnya.

Chelsea yang tersentak akhirnya melakukan comeback leat gol Nico Jackson menit 15' dan Mudryk di menit 37'. Seluruh gol diinisiasi serangan dari sayap kanan yang menorehkan nama Caicedo dan Raheem Sterling sebagai pemberi assist dua gol tersebut. Jackson dan Mudryk menyelesaikan dengan tenang dengan sontekan mendatar.

Pada babak kedua, Mateo Joseph memaksakan skor menjadi imbang 2-2 di menit ke 59'. Beruntung Connor Gallagher yang masuk dari bangku cadangan bisa memastikan kemenangan The Blues lewat golnya di menit akhir memanfaatkan assist Enzo Fernandez.

Chelsea lolos dari lubang jarum dan mental mereka akan kembali terangkat paska kekalahan menyakitkan dari Liverpool di CArabao Cup.

Nottingham Forest versus Manchester United

Laga yang dimainkan di City Ground menyajikan nama Casemiro sebagai pembeda di menit-menit akhir pertandingan. Setan Merah yang tidak terkalahkan di tahun 2024 harus mengakui keunggulan Fulham akhir pekan lalu, yang banyak disebabkan ketiadaan Rasmus Hojlund karena cedera. 

Di laga ini tentu Hojlund yang harus absen dalam 3 sampai 4 pekan masih harus menepi. Posisinya di lini depan digantikan oleh Marcus Rashford, yang di awal laga ditemani oleh Antony dan Alejandro Garnacho. 

Bruno Fernandes, Casemiro dan Scott Mctominay bertarung di lini tengah. Sementara di lini belakang Eric Ten Hag masih saja memainkan Andre Onana di turnamen domestik yang jadi satu-satunya peluang United raih gelar musim ini, bersama kuartet bek Lindelof, Varane, Dalot dan Amrabat yang dipasang sebagai fullback kiri.

Sebegai tuan rumah, Nuno Espirito Santo menurunkan skuad terbaiknya dengan eks-Manchester United Anthony Elanga sebagai motor penyerangan bersama Morgan Gibbs-White. Striker gempal Taiwo Awoniyi menjadi ancaman fisikal bagi Varane dan Lindelof di lini belakang United.

Setan Merah mengambil inisiatif di babak pertama dengan peluang terbaik didapatkan Antony di menit ke 4'. Sayang sepakan melengkung Antony usai menyambut umpan Garnacho masih membentur mistar gawang Matt Turner.

Peluang terbaik Forest adalah saat Taiwo Awoniyi merebut bola dari Amrabat di pertahanan United. Sayang upayanya masih bisa digagalkan oleh Andre Onana.

Dibabak kedua, tuan rumah berinisiatif untuk mencuri start. Sayangnya tendangan Awoniyi memanfaatkan umpan Elanga masih bisa ditepis oleh Onana. Second ball segera diamankan Dalot dari sergapan pemain-pemain Forest.

Akhirnya Casemiro memecah kebuntuan di menit ke 88'. Tendangan bebas Bruno Fernandes mampu disundul dengan baik oleh Casemiro kegawang Turner. "Late goal" ini langsung meruntuhkan semangat dari tuan rumah yang sudah bersiap menghadapi kemungkinan hasil imbang.

DRAWING BABAK 8 BESAR

Kemenangan tiga tim di atas diikuti juga oleh Wolves yang berhasil tumbangkan Brighton 1-0 di Molineux. Gol Mario Lemina di awal laga menjadi pembeda bagi kedua tim. Brighton kini harus alihkan fokus di liga dan Europa League, dimana mereka dijadwalkan bersua AS Roma di 16 besar. Kehilangan Kaoru Mitoma hingga akhir musim menjadi tantangan bagi tim asuhan De Zerbi.

Babak 8 besar pun telah diundi dan menghasilkan dua bigmatch klub Premier League. Old English Derby, akan mempertemukan Manchester United dengan Liverpool di Old Trafford. Sementara itu MAnchester City dijadwalkan menjamu Newcastle di Etihad. 

Chelsea yang bekerjasama dalam peminjaman Cesare Casadei di awal musim, akan bertemu Leicester di Stamford Bridge, sementara Wolverhampton akan bersua underdog Coventry City di Molineux.

Rencananya seluruh laga ini akan digelar tanggal 16 Maret 2024, dan akan menjadi pekan berat bagi MAnchester City dan Liverpool yang harus melakoni laga kompetisi Eropa.