Mauricio Pochettino secara gamblang menginginkan gelar pertamanya di tanah Inggris. Ia sudah pernah melatih Southampton dan Tottenham Hotspur, namun masih belum berjodoh dengan trofi. Justru ketika menggantikan Thomas Tuchel di PSG pada tengah kompetisi, ia meraih juara Ligue 1 dan Piala Prancis di akhir musim 2020/2021.Â
Kini ia ingin menambah pundi-pundi gelarnya bersama Chelsea, yang sebenarnya punya gen kuat peraih trofi di era Roman Abramovich. Kini di bawah kendali Todd Boehly yang sudah gelontorkan 10 triliun rupiah untuk belanja pemain, semuanya malah jadi serba salah.
Menutup musim lalu dengan peringkat ke-12, Boehly mempercayakan Pochettino sebagai nahkoda mulai awal musim. Meskipun kini sudah menapaki final Carabao Cup dan babak kelima Piala FA, peringkat mereka di liga masih tidak bergeming dari urutan ke-10. Jadi bisa dikatakan, Final nanti merupakan laga yang bisa menyelamatkan wajah Chelsea di musim ini!
Kalah berarti gagal, sedangkan bila juara mereka masih akan terampuni jika tutup musim Premier League di luar Zona Eropa. Jika menang melawan Liverpool, musim depan Chelsea akan dapat tiket play-off Conference Cup secara otomatis. Tentu ini bukanlah tujuan akhirnya.
Misi utama mereka untuk menang, adalah untuk menaikkan lagi moral tim hingga klub London Barat bisa lolos otomatis ke Champions League. Musim depan akan adah jatah 36 tim berlaga di UCL, dan jika Premier League bisa pertahankan koefisien-nya hingga akhir musim ini, maka akan ada lima wakil dari Inggris di Champions League 2024/2025.
Daftar ceders The Blues tidaklah separah Liverpool. Mereka sudah terbiasa kehilangan Robert Sanchez, Wesley Fofana, Marc Cucurella, Reece James dan Romeo Lavia. Kondisi Thiago Silva dan Benoit Badiashile masih tanda tanya, namun mereka masih memungkinkan dibawa ke Wembley.
Lini tengah dan depan Chelsea relatif lebih baik di saat ini, dengan trio Gallagher, Enzo Fernandez dan Caicedo yang kian nyetel dalam skema 4-2-3-1 Pochettino. Cole Palmer dan Nico Jackson juga tidak kalah moncer dengan ancaman yang mereka tunjukkan di babak pertama melawan Manchester City, Minggu (18/2) lalu.
Chelsea berhasil untuk kedua kalinya mengimbangi The Citizen pada lanjutan matchday 25 Premier League dengan skor akhir 1-1. Babak pertama mutlak milik mereka dengan gol dari Raheem Sterling, sedangkan City mengurung habis The Blues di babak kedua dan hasilkan gol penyama melalui sepakan Rodri.
PREDIKSI PERTANDINGAN
Chelsea akan turunkan skuad yang sama seperti ketika menghadapi Manchester City, namun akan ada tempat untuk jagoan mereka di turnamen domestik yakni Noni Madueke. Madueke adalah pencetak salah satu gol saat The Blues hancurkan Middlesbrough di leg kedua semifina Carabao Cup.
