Awal tahun 2024 ini seluruh skuad Manchester United memiliki kesempatan pertama kalinya untuk bertemu pemilik baru, Sir Jim Ratcliffe. Di bawah payung INEOS, Sir Jim Ratcliffe telah sah mengakuisisi 25% saham Manchester United pada Desember lalu. Meski dalam kampanyenya pemilik baru ini akan mendahulukan perbaikan training facilities, campur tangan di bursa transfer Januari ini disinyalir sudah mulai dilakukan.Â
Hannibal Mejbri, Victor Lindelof dan Aaron Wan-Bissaka mendapatkan perpanjangan kontraknya, semantara Anthony Martial dan Raphael Varane sepertinya akan menuju pintu keluar. Timo Werner gagal di pinjam dari RB Leipzig, setelah Tottenham Hotspur lebih menarik minat eks-Chelsea tersebut. Jadi, kemungkinan uang usai melepas Martial dan Varane akan digunakan untuk memboyong penyerang Bologna, Joshua Zirkzee.
Mengomentari pertemuan timnya dengan Sir Jim Ratcliffe, Eric Ten Hag optimis akan ada perubahan ke arah yang lebih baik lagi bagi anak asuhnya.
"Sangat positif, menurut saya. Kami telah melakukan pertemuan yang panjang, selama berjam-jam kami duduk bersama. Kami, dalam banyak masalah, sependapat, jadi sangat positif. Saya pikir juga dari kedua belah pihak saya dapat mengatakan bahwa itu adalah hal yang positif. pertemuan yang sangat konstruktif dan kami berharap dapat bekerja sama satu sama lain." ujarnya dalam konferensi pers jelang laga melawan Wigan, dikutip dari situs resmi Manchester United.
Ketika ditanya wartawan tentang perubahan apa yang bisa dilihat sejak pertemuan itu, Ten Hag menyebut tidak akan ada sesuatu yang besar. Tim dan manajemen akan tetap tenang dan perlahan memperbaiki kondisi tim.
"Saya pikir ini sangat singkat (sejak kesepakatan akuisisi diumumkan), dan juga, kita harus membiarkannya tenang. Mereka baru saja masuk, mereka hanya memperkenalkan diri, mereka punya ide bagus. Kita harus lihat apa yang kita lakukan. bisa berintegrasi, dalam kebersamaan kita akan bekerja, tapi setelah satu hari, Anda tidak bisa mengatakan itu." lanjutnya.
Namun bagaimanapun juga, publik dan fans akan menilai sejauh mana perubahan itu di dalam lapangan. Apalagai di tahun yang baru ini, tentu fans United tidak mau mendengar kliubnya mencetak rekor-rekor negatif lagi dalam sisa kampanye musim 2023-2024 ini. Sebagai pembuka tahun, lawan yang akan dihadapi adalah Wigan Athletic pada putaran ketiga Piala FA.
Laga Wigan versus Manchester United akan dihelat di DW Stadium, Wigan, pada Selasa (9/1) dini hari jam 03.15 WIB.
Piala FA merupakan satu-satunya peluang United raih trofi musim ini, setelah tersingkir dari Liga Champions dan Carabao Cup. Di Premier League, Bruno Fernandes dkk sudah mengubur dalam-dalam mimpi mengangkat piala setelah sekarang saja hanya bisa bertengger di urutan ke-8, dengan selisih 14 poin dari Liverpool di puncak klasemen.
Menghadapi tuan rumah Wigan, Ten Hag masih akan memainkan Andre Onana di bawah mistar. Kesepakatan hadirnya Onana di laga ini telah tercapai dengan Timnas Kamerun, meski Ten Hag tidak bisa memastikan untuk laga melawan Spurs hari Minggu besok (14/1). Lisandro Martinez dan Casemiro sudah mulai berlatih, namun masih belum memungkinkan untuk dimainkan. Jadi skuad saat melawan Nottingham Forest tidak akan banyak diubah untuk nanti malam.