Jelang Everton vs Manchester City: Aroma Dendam Financial Fair Play Bisa Sulitkan Juara Dunia

Everton betul-betul tunjukkan mentalitas kelas atas setelah dihukum pengurangan 10 poin oleh Premier League, imbas "hanya" lebihi 19.5 juta pounds dari laporan keuangan tiga tahun terakhir. Sebelum kekalahan 1-2 dari Spurs, Sabtu (23/12) lalu, The Toffees catat 4 kemenangan beruntun yang akibatkan mereka bisa beranjak dari zona degradasi. Sekarang mereka duduki peringkat 17 dengan 16 poin, siap salip kembali Nottingham Forest yang berhasil kalahkan Newcastle semalam.

Namun lawan yang akan mereka hadapi di Boxing Day kali ini adalah Manchester City. Tim yang baru saja menjadi Juara Dunia usai kalahkan Fluminense di Final Piala Dunia Antarklub Sabtu (23/12) lalu. 

Manchester City juga adalah tim yang memperoleh treble sensasional musim lalu, hingga dinobatkan sebagai tim terbaik versi Ballon d'Or. Tetapi, yang diingat fans Everton, Manchester City adalah tim yang lebih "dianakemaskan" Premier League dan UEFA dibandingkan mereka. 115 dakwaan pelanggaran Financial Fair Play diberikan kepada Manchester City dan baru akan disidangkan tahun depan oleh Premier League. 

Baca juga: Comeback Tiga Gol Lawan Villa, Inilah Trio Lini Depan Terbaik Manchester United

Investigasinya sudah berjalan dari 2018, dan belum ada hukuman hingga sekarang. Bandingkan dengan temuan di laporan keuangan Everton yang paling tidak dimulai investigasinya pada 2020, mencakup laporan 3 tahun terakhir. Aroma dendam bakal tersaji di laga ini!

Laga Everton versus Manchester City akan dilangsungkan di Goodison Park pada Kamis (28/12) dini hari jam 03.15 WIB.

Sean Dyche mencatat bahwa Manchester City tengah dalam performa yang buruk di liga periode Desember ini. City hanya berhasil meraih satu kemenangan dalam 6 laga terakhir Premier League, sisanya 4 hasil seri dan sekali kalah dari Aston Villa. Posisi merekapun melorot hingga urutan ke-5 klasemen sementara. Isu kelelahan fisik City dihembuskan wartawan pada sesi tanya jawab sebelum laga. Meski demikian, Sean Dyche memilih berfokus pada timnya sendiri. 

"Anda memikirkan lima atau enam tahun terakhir di bawah Pep dan semua perjalanan yang mereka lakukan, semua hal yang mereka menangkan, semua kompetisi. Saya pikir mereka akan dijaga dengan baik (secara fisik), jadi saya tidak akan terlalu mementingkan aspek fisik dan mereka memiliki begitu banyak pemain bagus, saya masih berpikir mereka akan menampilkan tim yang sangat kuat." jelasnya dikutip dari sportmax. 

Baca juga: Jelang Chelsea vs Crystal Palace: Skuad Chelsea Berguguran, Untungnya Rekor Memihak Mereka

Sementara perjalanan balik Manchester City dari Saudi tentu akan membawa motivasi tambahan dengan trofi Piala Dunia Antarklub di tangan. Kemenangan 4-0 atas Fluminense menjelaskan kembali seperti apa Manchester City, terlepas ketidakberuntungan mereka dengan 4 hasil imbang sebelumnya. Rodri sudah menunjukkan lagi kelasnya sebagai jangkar terbaik di dunia, sementara Julian Alvarez mampu gantikan peran Erling Haaland yang masih cedera. 

Baca juga: Boxing Day, Antara Tradisi dan Isu Eksploitasi Pemain Premier League

Rekor pertemuan kedua tim sangat dikuasai Manchester City, dimana Everton tidak pernah menang di 13 laga terakhir. Musim lalu di Etihad, kedua tim bermain imbang 1-1, sementara leg kedua di Goodison Park tuan rumah Everton dihajar 0-3 lewat dua gol Gundogan dan sebuah gol Erling Haaland. Pertandingan kali ini memungkinkan hasil imbang jika dilihat dri motivasi tuan rumah memangkas penalti 10 poinnya, dan juga City yang mungkin masih alami jetlag.

Sean Dyche lebih memikirkan kemungkinan timnya bermain tanpa banyak pilar. Abdoulaye Doucoure dan Gueye akan absen di laga ini, berarti pilihan hanya ada pada Onana, James Garner dan Andre Gomes di lini tengah. James Garner seusai kekalahan lawan Spurs menjelaskan bahwa sayangnya mereka memulai dengan start buruk sehingga kebobolan 2 gol dalam 20' menit awal. 

Seamus Coleman dan Ashley Young masih alami cedera, memungkinkan Nathan Patterson untuk isi fullback kanan. Jack Harrison dan Dwight McNeil akan kembali jadi andalan serangan sayap Everton, mendukung Calvert-Lewin sebagai striker tunggal.

Kevin De Bruyne sudah mulai berlatih bersama tim di Saudi lalu, pastinya akan memompa semangat City yang terpompa usai jadi juara dunia. Jeremy Doku dan Erling Haaland juga sudah mulai pulih, memungkinkan mereka bermain di laga kali ini. 

Rodri yang terkena tekel berbahaya pemain Fluminense hingga diganti di babak kedua, sepertinya tetap akan jadi starter Manchester Biru. Keberadaaanya mutlak dibutuhkan Bernardo Silva dan Phil Foden untuk memberi ketenangan di lini tengah. Julian Alvarez, sang serial champions, akan memimpin serangan timnya membombardir gawang Jordan Pickford.

Meski tidak akan mudah, kemenangan di laga ini akan membuat liburan dua pekan City setelah tahun baru nanti akan terasa tenang. Setelah laga lawan Everton, City akan menjamu Sheffield United di malam tahun baru. Enam poin di dua match akan membuat mereka naik lagi ke peringkat ke-3. Semoga.

Perkiraan Formasi :

Everton (Rank 17) 4-5-1 : Pickford; Patterson, Tarkowski, Branthwaite, Mykolenko; Harrison, Onana, Garner, Gomes, McNeil; Calvert-Lewin
Pelatih : Sean Dyche

Manchester City (Rank 5) 4-2-3-1 : Ederson; Walker, Stones, Dias, Gvardiol; Akanji, Rodri; Silva, Alvarez, Foden; Haaland
Pelatih : Pep Guardiola