Setelah tersingkir dari Liga Champions dengan predikat juru kunci Grup A, Manchester United harus siap hadapi mimpi buruk berikutnya saat melawat ke Anfield pada Matchday ke-17 Premier League. Laga klasik antara Liverpool melawan Manchester United akan kick off pada Minggu (17/12), jam 23.30 WIB. Liverpool sedang dalam performa yang bagus meski tersandung di laga terakhir Europa League melawan Union Saint-Gilloise, Jumat lalu. Kekalahan 1-2 itu, lebih disebabkan kebijakan Jurgen Klopp memainkan mayoritas pemain mudanya karena sudah pastikan lolos ke fase gugur Europa League.
Sementara Eric Ten Hag dibayangi kekalahan telak 0-7 di Anfield pada musim lalu, plus kekalahan di Old Trafford 0-3 lawan Bournemouth ahad lalu. Ia juga dihadapkan masalah pelik berikutnya, setelah kekalahan memalukan atas Bournemouth itu ditambah hadiah suspensi kartu kuning untuk sang kapten, Bruno Fernandes.Â
Harry Maguire, sang Pemain Terbaik Premier League bulan November juga dipastikan absen setelah cederanya di laga melawan Bayern Munchen tengah pekan lalu.Â
Posisinya dipastikan akan diisi pemain yang diberitakan akan out Januari besok, Raphael Varane. Beruntung bagi Setan Merah, kondisi Luke Shaw dipastikan fit sesuai keterangan Eric Ten Hag di konferensi pers sebelum laga.Â
''Harry, dia tidak akan tersedia untuk pertandingan mendatang, tapi menurut kami itu tidak akan tterjadi untuk jangka panjang. Luke Shaw, dia berlatih pagi ini. Jadi kami pikir dia tersedia untuk hari Minggu." jelas Ten Hag Jumat (15/12) dikutip dari www.manutd.com.
Dalam keterangan selanjutnya, Ten Hag juga memastikan Anthony Martial akan absen karena cedera, sementara ia masih meyakini Marcus Rashford tersedia untuk melawan Liverpool.Â
Rashford diketahui absen membela United saat melawan Bayern yang berkesudahan 0-1, dikarenakan terkena norovirus yang membuatnya muntah-muntah dan diare. Meskipun ia sudah kembali berlatih Jumat lalu, masih belum dapat dipastikan apakah ia tersedia di starting line-up Minggu besok.
Sementara di kubu The Reds, kondisi Alexis Mac Allister yang masih menjadi sebuah tanda tanya besar. Cedera yang dialami pada laga melawan Sheffield United membuatnya sudah absen satu minggu penuh, di laga melawan Crystal Palace dan Union Saint-Gilloise.Â
Untuk mencover posisinya, Curtis Jones bisa jadi lebih dipercaya dibandingkan Wataru Endo. Kondisi Alisson Becker hampir dipastikan fit untuk kembali di bawah mistar gawang setelah diistirahatkan seminggu lebih paska cedera ringannya. Kehadirannya mutlak dibutuhkan karena Caoimhin Kelleher tidak terlihat nyaman membangun komunikasi dengan lini belakang The Kop.
Andy Robertson, Diogo Jota, Thiago Alcantara dan Joel Matip tidak tersedia bagi tuan rumah karena cedera panjang mereka. Sementara deretan pemain absen United selain Maguire dan Martial, adalah Mason Mount, Casemiro, Diallo, Malacia, Eriksen, Sancho dan Lisandro Martinez. Nama terakhir mungkin bisa dipaksa dibawa oleh Ten Hag karena ia sudah mulai berlatih ringan, dan tingginya kepercayaan sang pelatih padanya.
Jurgen Klopp memberikan sedikit perhatian pada media, bahwa pembahasan tentang buruknya hasil yang didapat Manchester United sama sekali tidak menolongnya. Ia merasa pemberitaan buruk tentang United, hanya malah membuat United lebih termotivasi untuk bangkit dan membuktikan berita-berita itu salah.Â
"Semakin banyak hal buruk yang dikatakan orang tentang mereka, semakin kuat pula yang mereka akan tunjukkan. Itu selalu terjadi. Saya tidak suka itu. Saya tidak mengikuti United cukup dekat untuk mengetahui secara pasti apa masalahnya, tapi saya melihat Erik ten Hag menjadi Manajer Terbaik bulan lalu dan melihat mereka adalah tim yang sedang dalam performa terbaiknya bulan lalu jadi bagaimana bisa semuanya salah? Saya hanya tidak memahaminya." katanya dikutip dari www.skysports.com.
Prediksi Jalannya Pertandingan
Jurgen Klopp menginginkan agar hasil 7-0 di musim lalu tidak diingat lagi, karena laga Minggu besok adalah pertarungan yang berbeda. Meski demikian, pendekatan Jurgen Klopp kemungkinan akan sama seperti laga tahun lalu.Â
Trio penyerang cepatnya, Salah, Nunez dan Luis Diaz akan melakukan pressing tinggi terhadap bek United yang kini tanpa kehadiran seorang ball-playing defender. Lini tengah yang dimotori Dominik Szoboszlai akan mengatur ritme dengan tenaga tambahan Trent-Alexander Arnold yang menjadi inverted-full back. Garis pertahanan Konate dan van Dijk akan diupayakan setinggi mungkin.
Sementara Ten Hag mungkin akan memakai strategi reaction-football. Tanpa kehadiran Bruno Fernandes, maka double-pivot bisa dimainkan Kobbie Mainoo dan Amrabat untuk menambah kedalaman pertahanan.
Scott McTominay akan bergerak bebas di posisi nomor 10, yang menjadi favoritnya di musim ini. Garnacho, Antony dan Rasmus Hojlund akan menggunakan sprint cepat mereka dalam progresi menyerang ke pertahanan Liverpool. Reguilon cukup tunjukkan performa stabil di fullback kiri, memungkinkan ia akan jadi starter dengan Wan-Bissaka di sisi lainnya. Andre Onana harus bisa kurangi kesalahan elementer, karena trio Liverpool terkenal tidak kenal ampun jika mencium sebuah peluang.
Liverpool cukup diunggulkan di laga ini, asalkan bisa netralisir serangan direct Setan Merah. Banyak gol bisa tercipta, dan diharapkan untuk kedua belah pihak supaya pertandingan menjadi seru. Fans Liverpool yang kini tengah berbunga setelah timnya menjadi pemuncak klasemen pastinya akan melancarkan terornya ke musuh bebuyutan, dengan membentang banyak poster yang mengingatkan "hasil 7-0" musim lalu.
Bagi Manchester United, hasil seri mungkin bisa terasa sebagai kemenangan. Tapi sebuah kekalahan, bisa membuat pergantian pelatih Eric Ten Hag ke Graham Potter akan terjadi secepat yang dibutuhkan.Â
Perkiraan Formasi :
Liverpool (Rank 1) 4-3-3 : Alisson; Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Tsimikas; Szoboszlai, Jones, Gravenberch; Salah, Nunez, Diaz
Pelatih : Jurgen Klopp
Manchester United (Rank 6) 4-2-3-1 : Onana; Wan-Bissaka, Varane, Shaw, Reguilon; Amrabat, Mainoo; Antony, Mc Tominay, Garnacho; Hojlund
Pelatih : Eric Ten Hag
*Berikut penulis sertakan artikel Wonderkid Series yang akan selalu di update
1. Wajah Masa Depan PSG dan Timnas Prancis itu Bernama Warren Zaire-Emery
2. Roony Bardghji, Mutiara Swedia Kelahiran Kuwait Siap Taklukkan Eropa
3. Mengenal Arthur Vermeeren, Bocah Belgia Perebut Hati Barcelona
4. Siapakah Gabriel Moscardo? Salah Satu Berlian Langka dari Negeri Samba
5. Assane Diao, Emas Temuan Manuel Pellegrini yang Masuk Radar Manchester United
