Pelatih asal Italia ini merupakan bekas asisten pelatih Pep Guardiola di Manchester City musim lalu, saat City raih treble besejarah di Premier League, Piala FA dan Liga Champions. Ia kembali lagi ke City awal musim lalu, setelah sempat tinggalkan posisi pelatih Manchester City Youth per Mei 2021 hingga November 2021 untuk melatih Parma di Serie B.Â
Sebenarnya Maresca sudah dilirik manajemen Leicester City pada akhir musim lalu untuk menyelamatkan klub dari degradasi, hanya saja ia memilih bertahan untuk pastikan kinerjanya sukses bersama Pep Guardiola dkk. Jodoh itu akhirnya bersambut pada awal musim ini, dimana Enzo Maresca menandatangani kontrak 3 tahun, dimulai dari 1 Juli 2023.
Baru-baru ini Maresca menjelaskan formasi andalannya dalam kanal Youtube The Coaches' Voice, Rabu 6 Desember 2023. Pelatih yang pernah menjadi asisten Vincenzo Montella dan Manuel Pellegrini ini menggambarkan bahwa ia sepenuhnya penganut cara Pep Guardiola bermain bersama Manchester City. Meskipun Manchester City mengejawantahkan formasi musim lalu dengan 3-2-4-1, Maresca lebih senang disebut bermain dengan pakem 4-3-3 inverted full-back.Â
Dalam kanal itu ia mengatakan mempunyai pemain sekaliber Ricardo Pereira yang aslinya sebagai full-back kanan, mampu secara gemilang memainkan peran defensive midfielder dengan naik ke lapangan tengah. Ide besarnya adalah, agartim mempunyai 2 blok pemain, dimana ada 5 pemain berfokus menyerang dan 5 pemain berfokus bertahan. Harry Winks, eks Tottenham Hotspur, adalah pemain nomor 6 asli di Leicester kini, sehingga Pereira akan menemaninya dalam transisi 4 bek ke 3 bek ini.
Jadi, sudah merupakan garansi besar bahwa sistem Pep Guardiola yang meraih treble musim lalu dapat disalin secara penuh ke skuad Leicester kini dengan adanya Enzo Maresca yang semasa bermain menempati posisi regista. Data yang dibeberkannya di The Coaches' Voice, adalah bahwa rerata timnya memperoleh possesion ball sebesar 60%-75% tiap laga nya.
Siapa Saja Pemain The Foxes Musim Ini?
Dengan banyaknya skuad inti yang cabut di awal musim, ternyata manajemen dapat menggantinya dengan pemain-pemain potensial lainnya. Ditambah, masih banyak pemain yang berikrar setia untuk Leicester supaya mereka cepat mendapatkan promosi. Nama yang paling layak dikedepankan adalah, Jamie Vardy. Kapten tim berusia 36 tahun ini menolah tawaran mewah klub Liga Arab di bursa transfer kemarin. Ia merasa tidak cocok membawa keluarganya kesana di penghujung karier, dan memilih tetap memimpin perjuangan Leicester di musim ini.
Nama besar lagi yang masih bertahan adalah Jannik Vestergaard (Timnas Denmark), Wout Faes (Timnas Belgia), Kelechi Iheanacho dan Wilfried Ndidi (Timnas Nigeria), Ricardo Pereira, Patson Daka, James Justin dan MVP mereka musim ini Dewsbury-Hall yang cetak 6 gol dan 7 assist. Mereka juga kedatangan Connor Coady, Harry Winks, Cesare Casadei, Mavididi dan kiper utama Mads Hermansen yang diplot sebagai ball-playing goalkeeper.
Deretan pemain itu sebenarnya adalah kelas Premier League jika dibandingkan dengan tim Championship lainnya. So, semoga Enzo Maresca dapat membawa The Foxes segera promosi di akhir musim ini, sehingga musim depan kita dapat menyaksikan lagi laga-laga hebat di King Power Stadium, sambil mengenang kejayaan mereka tahun 2016 lalu.
