Tanaman ini bernama tanduk rusa. Dari penamaannya, kita akan membayangkan rusa bertanduk. Entah yang sudah pernah melihatnya di kebun binatang, istana atau menyaksikannya di televisi, dan media lainnya.
Tanaman tanduk rusa, termasuk dalam tumbuhan paku-pakuan. Memiliki nama ilmiah Platycerium coronarium. Seringkali ditemukan menempel pada tumbuhan jenis lain, terutama pada pohon-pohon besar yang tumbuh di hutan atau pinggir sungai dan tempat lain yang memberi kesempatan baginya untuk hidup.
Bentuknya yang unik dan eksotis, membuat orang tertarik untuk mengoleksinya di taman publik atau koleksi pribadi di rumah. Tumbuhan ini kemudian dikembangkan menjadi tanaman hias yang sering diperjual-belikan.
Platycerium coronarium dapat hidup di beberapa tempat yang bisa ditumpangi. Selain menumpang pada tanaman lain, tanduk rusa juga dapat memanfaatkan kayu mati, bahkan bisa menempel pada wadah seperti baja ringan atau bebatuan.
Tanduk rusa termasuk tumbuhan epifit. Hidup menumpang tanpa merugikan tumbuhan yang ditumpanginya. Berbeda dengan tumbuhan benalu pencekik seperti beringin. Awal mula menumpang makan dan minum pada tanaman inangnya.
Semakin besar, si beringin mulai mencekik tanaman inangnya hingga mati. Dan jadilah, beringin hidup jaya di bekas tempat tumbuh tanaman inangnya. Tapi tanduk rusa 'tahu diri'. Ia tidak lupa pada tumbuhan yang memberinya tumpangan.
Cara Memperbanyak Tanduk Rusa
Paku tanduk rusa berkembang biak dengan spora. Spora-spora ini tumbuh di daun fertil yang menjuntai ke bawah. Spora-spora ini banyak sekali sehingga daun tanduk rusa terlihat berwarna coklat.
Tanduk rusa lebih menyukai tempat yang tidak terkena sinar matahari secara langsung. Makanya tanaman ini berkembang biak di hutan atau pinggir sungai yang dipadati oleh pepohonan.
Sebenarnya, tanaman ini juga memiliki akar. Hanya saja akarnya tumbuh sangat pendek, bergerombol pada rimpang sehingga melekat pada benda yang ditumpanginya. Jadilah si tanduk rusa ini mampu bergelantungan pada pohon lain.
Perbanyakan tanduk rusa dapat dilakukan secara generatif, juga vegetatif. Perbanyakan ala generatif biasanya dengan mengumpulkan dan menyemai spora-spora yang sudah matang. Praktik ini lebih efektif, namun memakan waktu yang cukup lama.
Selain diperbanyak dengan menyemai spora, perbanyakan dilakukan secara vegetatif. Cara ini dilakukan dengan membelah atau membagi tanaman induk yang sudah dapat disegregasi.
Anakan-anakan yang menggerombol pada induk tanaman, dapat dipisahkan. Anakan ini, akan terlihat membentuk lapisan dan tumbuh daun sendiri.
Perbanyakan dengan cara ini, lebih berhasil asalkan dilakukan dengan hati-hati. Anakan yang sudah berhasil dipisahkan dari induknya, dapat ditempelkan pada pohon atau tempat yang kita inginkan. Yang penting adalah perlu mengikatnya dengan tali sampai akar pada rimpangnya ini berfungsi dan mulai memegang benda yang ditumpangi.
Beberapa hobiis menyemprotkan pupuk cair pada calon tempat inang tanduk rusa sebelum melakukan penempelan. Maksudnya, tanduk rusa mendapatkan nutrisi untuk tumbuh kembangnya.
Pengalaman saya, tanaman tanduk rusa berhasil menempel dengan baik pada wadah barunya. Bahkan terlihat subur pada tiang baja ringan yang di atasnya dipasang paranet.
Kok Bisa Hidup di Tiang Baja?
Barangkali ada yang bertanya, kok bisa hidup di tiang baja? Dari mana ia memperoleh makanan? Â Ya bisalah.
Sejatinya, tanduk rusa memiliki dua ental. Satunya dinamakan ental  tanduk dan yang satunya lagi diberi nama ental perisai.Â
Fungsi kedua ental ini berbeda yang mana ental tanduk menjuntai ke bawah berupa daun fertil. Pada daun fertil ini, tumbuh spora-spora yang berfungsi untuk melestarikan kehidupan melalui perkembangbiakan generatif.
Ental perisai bertugas untuk melindungi rimpang dan rumpun yang ada. Karenya, ental ini tumbuh tegak ke atas untuk menopang akar dan rimpang tanaman.
Fungsinya juga untuk menjebak serasah daun atau serangga yang terperangkap di dalamnya. Sisa daun dan serangga mati yang membusuk ini akan dimanfaatkan untuk makanan tanaman.
Karena itulah, paku tanduk rusa ini bisa hidup hanya dengan menempel pada besi baja seperti yang ada di tempat saya ini. Selamat mencoba.