Tempe Tahu: Prestasi Mewah, Dilabeli Kelas Bawah

Tempe dan tahu. Siapa yang tak mengenal duo makanan berbahan baku kedelai ini. Saya rasa bukan hanya kenal, bahkan mungkin hampir semua kalangan pernah setidaknya sekali dalam seumur hidupnya pernah melihat atau bahkan memakan salah satu sumber protein nabati ini. 

Tetapi pernahkah Anda mendengar selentingan persepsi tentang tahu tempe yang dianggap oleh sebagian orang sebagai 'makanan inferior' atau makanan kasta rendah? Atau malah jangan-jangan Anda memang salah satunya yang menganggap tempe dan tahu demikian?

Pernah dengar kan, kalimat yang bilang begini, "pantas saja kamu kurus, lemah, bodoh, makananmu setiap hari tahu tempe?" Atau sepengalaman saya dulu saat masih kuliah, saya seringkali mendengar teman-teman saya yang memang orang kaya, agak gengsi rasanya ketika teman-teman yang lain mengajak mereka makan tempe dan tahu goreng di pinggir jalan. 

Atau mungkin Anda pernah dengar seorang penjual gorengan yang dulu sekitar tahun 2016an pernah viral dengan dagangannya yang diliput wartawan berita dan diberi judul 'Tempe Goreng Naik Kelas?' Padahal beliau hanyalah seorang pedagang gorengan tempe yang menjual tempe goreng dan mengemasnya dengan wadah karton dan diberi merk. Sejak kapan memangnya tempe (dan tahu) ada di kelas bawah, hingga mereka harus 'naik kelas?'

Entah siapa orang di Indonesia yang pertama kali mulai memberikan label 'rendahan' pada tempe dan tahu. Tetapi dalam pandangan saya pribadi, mungkin siapapun yang melabeli tempe dan tahu sebagai makanan rendahan tidak pernah tahu bahwa faktanya zaman dahulu tahu adalah makanan di kalangan kerajaan di China, dan bahkan penemu tahu adalah cucu seorang kaisar pada saat itu. 

Tahu telah dikenal oleh masyarakat Tiongkok sejak 3.000 tahun silam, tepatnya pada masa dinasti Han. Penemunya adalah Liu An, cucu kaisar Liu Bang. Karena itulah kata 'tahu' itu sendiri berasal dari bahasa Tionghoa, yakni 'tao-hu' atau 'teu-hu', yang artinya kacang kedelai (tao/teu) dan hancur menjadi bubur (hu). Maka secara harafiah dapat dikatakan tahu artinya adalah kacang kedelai yang dihancurkan menjadi seperti bubur.

Pada waktu awal ditemukannya tahu, hanya ada satu jenis tahu yang dikenal di Tiongkok, yaitu tahu sutra. Tidak seperti saat ini, dahulu orang-orang Tiongkok langsung memakan mentah tahu-tahu sutra mereka, karena tahu sutra saat itu lebih lembek dan lebih cepat membusuk. Karena itu mereka langsung memakan tahu sutra mentah-mentah. 

Sejak masuk ke Indonesia, tahu kemudian mengalami indigenisasi, sehingga muncullah varian-varian tahu lain seperti yang kita kenal saat ini pada ragam kuliner-kuliner Indonesia. 

Tidak ada yang tahu pasti kapan masuknya tahu ke Indonesia, tetapi kota Kediri dianggap oleh beberapa ahli sebagai jalur masuknya tahu ke Indonesia. Diperkirakan pada sekitar tahun 1292, Nusantara mulai mengenal tahu yang dibawa oleh tentara Kubilai Khan.

Sedangkan tempe diperkirakan oleh para ahli sudah ada sejak abad ke-12, bukti ini diperkuat dengan peninggalan-peninggalan sejarah yang berupa manuskrip kuno dan prasasti-prasasti yang ditemukan di sekitaran pulau Jawa memuat kata 'tempe' di dalamnya. Ya, tempe adalah makanan asli buatan Indonesia, spesifik buatan orang Jawa pada masa lampau.