Kesepakatan Militer AS-Papua Nugini Ditujukan ke Cina

Selama Perang Dunia II, misalnya, Papua Nugini adalah tempat kampanye panjang dan berdarah yang diperjuangkan oleh Amerika dan Australia melawan militer Jepang, yang telah menduduki bagian-bagian pulau itu.

Tentara AS memimpin kendaraan militer melalui perairan lepas pantai Papua Nugini pada bulan Desember 1943, selama Perang Dunia II. Angkatan Laut AS/Ge

Beberapa orang Papua telah menyatakan keprihatinan tentang kemerdekaan mereka setelah pengumuman kesepakatan militer AS. Mahasiswa Papua telah memprotes perjanjian tersebut, meminta kejelasan lebih lanjut tentang rincian pakta tersebut.

Saat ini, Papua Nugini tetap berlokasi strategis. Siapa pun yang memiliki akses militer ke Papua Nugini dapat dengan mudah mencapai Australia, sekutu utama AS, melalui udara atau laut, tanpa perlu mengisi bahan bakar.

Dan dukungan dan pelatihan militer Amerika Serikat ke Papua Nugini sendiri bisa menjadi cara lebih lanjut bagi militer AS untuk mendapatkan pengaruh di pulau itu dan mengubah kebijakan militer agar lebih sejalan dengan AS.

Siapa yang diuntungkan dari kesepakatan itu?

Seorang prajurit Angkatan Udara Filipina berlari selama latihan gabungan angkatan udara AS-Filipina pada Mei 2023. Foto: Ezra Acayan / Getty Images vi

Apa yang diperoleh AS dari mendukung negara yang lebih kecil dengan militer kecil mungkin tidak segera tampak jelas.

Tetapi sementara Papua Nugini adalah negara kecil, penting dari posisi geografis dan diplomatik, mengingat kedekatannya dengan Indonesia, Australia dan Kepulauan Solomon.

Memang, AS memiliki perjanjian keamanan dan kemitraan dengan puluhan negara -- seperti Kolombia dan Kenya -- yang memiliki militer lebih lemah dan lebih sedikit uang daripada AS.

Kami telah lama mempelajari pertanyaan tentang siapa yang diuntungkan ketika AS bermitra dengan negara yang lebih kecil dan menemukan bahwa kedua negara mendapat manfaat.

Ketika AS memberikan bantuan militer ke negara lain, terlepas dari kekayaannya, tempat itu umumnya cenderung menghabiskan lebih sedikit untuk pertahanannya sendiri.

Satu-satunya pengecualian untuk itu adalah ketika AS memberikan uang untuk mendukung militer di negara-negara yang merupakan bagian dari Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) -- dalam hal ini, negara-negara dapat menanggapi bantuan AS dengan membelanjakan lebih banyak untuk militer mereka juga, karena kepentingan bersama.