Karakteristik Suku Bajau di Sulawesi Tenggara yang Menginspirasi Film Avatar: The Way of Water

Dari Sabang Sampai Merauke berjajar pulau-pulau. Penggalan lagu nasional tersebut mendeskripsikan bahwa Indonesia terdiri dari banyak pulau yang dihuni oleh beribu suku bangsa. 

Dengan banyak pulau, membuat Indonesia disebut sebagai Negara Maritim. Indonesia sangat berpotensi memiliki kekayaan akan kearifan lautnya. Berbicara mengenai laut,terdapat sebuah suku yang hidupnya cukup erat dengan laut. Suku tersebut dikenal dengan nama Suku Bajau. 

Suku ini disebut sebagai gipsi laut,karena hidup nomaden di atas laut. Penyebaran Suku Bajau di Indonesia diantaranya:
1. Kalimantan Timur (Berau dan Bontang)
2. Kalimantan Selatan (Kota Baru) disebut sebagai orang Bajau Rampa Kapis
3. Sulawesi Selatan (Selayar)
4. Sulawesi Tenggara
5. Nusa Tenggara Barat
6. Nusa Tenggara Timur (Pulau Komodo)

Pada pembahasan ini akan mendeskripsikan Suku Bajau di Provinsi Sulawesi Tenggara. Mayoritas pemukiman Suku Bajau bertempat di Kabupaten Wakatobi,namun sebagian kecil juga bermukim di Pulau Buton.

Di Kabupaten Wakatobi Suku Bajau tersebar di Pulau Wangi-Wangi dengan Kampung Mola-nya,lalu di Pulau Kaledupa, Tomia dan Binongko. Di Pulau Buton khususnya, suku Bajo terbagi di beberapa wilayah, di antaranya Bajo Lawele, Bajo Tira, Bajo Kanawa, Bajo matanauwe,dan Bajo Bahari. 

Tempat tinggal & Alat transportasi
Keunikan Suku Bajau yang mencolok dapat dilihat dari tempat tinggal yang dibangun diatas laut berupa rumah panggung. Oleh karenanya, aktivitas sehari-hari mereka didukung oleh transportasi laut yaitu perahu. 

Selain berfungsi sebagai alat transportasi, perahu juga digunakan masyarakat untuk mencari nafkah sebagai nelayan. Kegiatan mereka mencari ikan untuk dijual di sekitar pesisir dan pulau terdekat. Tak hanya itu,mereka juga telah belajar budidaya beberapa komoditas bahari seperti lobster, ikan kerapu, atau udang. 

Kebudayaan Suku Bajau
Suku Bajau yang lekat dengan laut dikenal dengan kemampuan menyelamnya. Selain kemampuannya yang telah familiar tersebut,kebiasaaannya yang lain pun tak kalah menarik. Seperti kebiasaan memakan sirih atau pinang. Lalu ada yang dinamakan "Tikolo" yang menurut Suku Bajau sendiri merupakan Gelang Rindu. Seperti namanya,

Tikolo dikenakan pada anak yang akan ditinggal melaut oleh ayahnya. Sebagai simbol kasih sayang dan melepas rindu pada sang ayah. Tikolo terbuat dari kain putih yang telah disyarati secara adat oleh ketua suku bajau. Sementara  di satu sisi kain putih itu membungkus rambut sang ayah. Kemudian dibuat sepeti gelang dan diikatkan pada kaki atau tangan sang anak. 

Karakteristik Suku Bajau sebagai pengembara laut
Dikenal akan kemahirannya dalam melaut,dan menyelam dengan waktu yang cukup lama. Hal tersebut menarik rasa penasaran seorang peneliti. Dilansir dari TribunnewsSultra.com,berdasarkan penelitian yang dilakukan oleh seorang kandidat doktor di Pusat GeoGenetika, University of Copenhagen yang penasaran terhadap Suku Bajau,apakah telah beradaptasi secara genetis agar bisa menghabiskan waktu lebih lama di dalam air. 

Dengan rasa herannya ia membandingkan kedua sampel limpa Suku Bajo dan limpa Suku Saluan dari Sulawesi Tengah. Hasilnya, ukuran rata-rata limpa suku Bajau 50 persen lebih besar daripada milik Suku Saluan.