Budaya adalah cara hidup yang berkembang dan dianut oleh sekelompok orang, serta bersifat given, yang artinya diwariskan dari generasi ke generasi. Budaya berkaitan dengan nilai, norma, struktur sosial, ilmu pengetahuan, agama, dan kesenian yang menjadi ciri khas suatu masyarakat. Budaya juga menjadi identitas yang membedakan seseorang, kelompok, atau negara yang satu dengan yang lain. Perbedaan budaya antarnegara menimbulkan terjadinya interaksi dan komunikasi lintas budaya.
Komunikasi lintas budaya adalah proses penyampaian informasi untuk membandingkan dua kebudayaan atau lebih guna mengetahui variabel budaya tertentu dan konsekuensi atau akibat dari pengaruh kebudayaan tersebut. Analisis perbandingan dalam komunikasi lintas budaya dapat ditunjukkan dengan perbedaan dan persamaan cara hidup, seperti bahasa, gaya komunikasi, penampilan, makanan dan kebiasaan makan, ketepatan waktu, serta kepribadian bangsa dan masyarakatnya. Komunikasi lintas budaya di berbagai negara telah berlangsung sejak lama dan semakin mudah karena didukung oleh pesatnya perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi.
Salah satu komunikasi lintas budaya yang menarik untuk dibahas yaitu komunikasi lintas budaya masyarakat Tionghoa di Amerika Serikat. Chinese Americans merupakan komunitas perantauan asal Asia terbesar di Amerika Serikat. Masyarakat Tionghoa yang tinggal di Amerika Serikat berjumlah sekitar 5,4 juta orang. Kedua negara memiliki kebudayaan yang berbeda sehingga menimbulkan terjadinya komunikasi lintas budaya. Perbandingan budaya China dan Amerika Serikat sebagai berikut:
Perbedaan Budaya China dan Amerika Serikat
- Tatanan Sosial
China memiliki struktur sosial yang bersifat formal dan hierarkis. Sedangkan, Amerika Serikat memiliki struktur sosial yang bersifat informal dan lebih fleksibel.
- Kepribadian
Orang-orang China cenderung hidup dengan kolektivisme. Sedangkan, orang-orang Amerika cenderung hidup dengan individualisme.
- Reputasi
Di China, reputasi individu sangat penting sehingga tindakan yang dapat mempermalukan atau merusak reputasi sangat dihindari. Sedangkan, di Amerika Serikat, reputasi dapat dirusak maupun dibangun kembali dalam waktu yang cepat.
- Hubungan Bisnis
Bisnis di China cenderung memerlukan banyak sosialisasi, biasanya sebagai sarana para pihak untuk lebih mengenal satu sama lain. Sedangkan, bisnis di Amerika Serikat cenderung mementingkan ketepatan waktu untuk mencapai kesepakatan.
- Moral
Orang-orang China sangat menjunjung tinggi moral masyarakatnya. Sedangkan, orang-orang Amerika cenderung lebih santai dalam kehidupan bermasyarakat.
- Penghormatan terhadap Leluhur
Salah satu tradisi China yaitu penghormatan terhadap leluhur yang telah meninggal dunia. Dalam setahun sekali, semua anggota keluarga mengunjungi makam masing-masing leluhur dan memberikan penghormatan. Tradisi ini sangat kontras dengan kebanyakan orang Amerika yang jarang mengetahui di mana leluhur mereka dimakamkan.
- Sifat Rendah HatiÂ
