Turnamen tenis khusus U-21 Next Gen ATP Finals 2023 Jeddah sudah menjelang puncaknya. Jumat (1/12/2023) malam lalu, dua pertandingan babak semifinal selesai digelar dimana dua petenis sukses melaju ke babak final.
Unggulan teratas Arthur Fils (Prancis) memastikan diri maju ke final setelah menang atas rekan senegaranya Luca Van Assche dengan skor 2-4, 4-1, 4-3(7-1), 4-3(8-6). Kedua petenis tampil fantastis, khususnya Fils yang memang lebih layak memenangkan pertandingan.
Sementara itu, unggulan keenam Hamad Medjedovic (Serbia) unggul atas Dominic Stricker (Swiss) dengan skor 4-3(7-5), 2-1 (ret.). Stricker menyatakan mundur ketika pertandingan sudah berjalan 32 menit.
Kabar dari ESPN, Stricker mengalami cedera punggung. Sayang sekali, padahal penampilan kedua petenis sangat menarik dan mereka bertanding cukup sengit di set pertama.
Satu hal yang sempat membuat kita bertanya-tanya adalah unggulan pertama Fils dan unggulan kedua Van Assche yang saling bertemu di babak semifinal. Biasanya kedua petenis unggulan teratas saling bertemu di babak final.
Hal ini karena turnamen tersebut menerapkan format round robin, dimana Van Assche yang merupakan runner-up Grup Merah harus berhadapan dengan juara Grup Hijau yaitu Fils. Apabila Van Assche menjadi juara Grup Merah, ada kemungkinan ia akan bertemu dengan Fils di babak final.
Babak final Next Gen ATP Finals 2023 akan digelar Sabtu (2/12/2023) malam pukul 08.00 waktu Jeddah atau Minggu (3/12/2023) jam 00.00 WIB. Pertandingan digelar di arena lapangan keras indoor di kompleks olahraga King Abdullah Sports City.
Siapa yang bakal menjadi juara, Arthur Fils atau Hamad Medjedovic?
Babak final Next Gen ATP Finals 2023 mempertemukan unggulan teratas Arthur Fils dan unggulan keenam Hamad Medjedovic. Bisa dibilang babak final kali ini adalah babak final ideal karena sebelumnya di fase penyisihan grup, kedua petenis tersebut sama-sama mencatat skor sempurna yaitu 3-0.
Artinya dari tiga pertandingan di fase penyisihan grup tersebut, masing-masing petenis belum pernah mengalami kekalahan dari lawan-lawan mereka. Ditambah kemenangan di babak semifinal, maka masing-masing petenis memiliki catatan menang-kalah yang sama yaitu 4-0.
Lalu, bagaimana peluang kedua petenis itu untuk menjuarai Next Gen ATP Finals 2023? Kita bahas Arthur Fils terlebih dahulu.
Fils saat ini duduk di peringkat 36 ATP. Sepanjang musim 2023 ini, petenis 19 tahun itu punya catatan apik di beberapa turnamen level ATP 250, dan juga sempat menjadi semifinalis ATP 500 Hamburg.
Ia menjadi salah satu dari beberapa petenis yang punya pencapaian fantastis di ATP Tour. Fils mengikuti ATP Tour musim 2023 Januari lalu dengan modal peringkat 251 dunia. Dalam setahun, ia sudah nangkring di peringkat 36 dunia.
Turnamen pertamanya di musim tur 2023 adalah ATP Challenger Oeiras Indoor 2 di Oeiras, Portugal, dimana ia menjadi juaranya. Peringkatnya pun melonjak ke Top 200.
Seminggu kemudian Fils mengikuti turnamen ATP 250 Open Sud de France di Montpellier, Prancis. Berbekal tiket wildcard, ia membuat kejutan ketika mampu melangkah ke babak semifinal.
Di turnamen tersebut, Fils menang atas petenis top Prancis Richard Gasquet di babak pertama, lalu menang atas unggulan keempat Roberto Bautista Agut (Spanyol) di babak kedua. Langkahnya terhenti di babak semifinal oleh unggulan kedua Jannik Sinner (Italia) yang akhirnya menjadi juaranya.
Dua minggu kemudian, Fils membuat kejutan lagi ketika menjadi semifinalis turnamen ATP 250 Open 13 di Marseille, Prancis. Berbekal tiket wildcard, ia menang atas Roman Safiullin (Rusia) di babak pertama, lalu menang walkover atas Sinner yang menyatakan mundur sebelum pertandingan dimulai karena sakit.
Di babak perempat final, ia mampu menang atas juara grand slam tiga kali Stanislas Wawrinka (Swiss) dua set langsung. Langkahnya terhenti di tangan rekan senegaranya Benjamin Bonzi yang akhirnya menjadi runner-up.
Pencapaian Fils di Montpellier dan Marseille tersebut membuat peringkatnya naik drastis dari 163 ke 104 ATP. Dengan peringkat segitu, ia bisa mengikuti babak utama ataupun kualifikasi turnamen manapun, apakah ATP 250, ATP 500, hingga ATP Masters 1000 dan grand slam.
Fils menjadi headline setelah membuat kejutan besar, menjuarai turnamen ATP 250 Lyon Open 2023 di Lyon, Prancis. Pada waktu itu ia mendapatkan satu tiket wildcard karena peringkatnya masih di posisi 112 ATP.
Setelah menang walkover atas unggulan teratas Felix Auger-Aliassime (Kanada) di perempat final, ia menyingkirkan juara Next Gen 2022 Brandon Nakashima (Amerika Serikat/AS) di babak semifinal. Pada akhirnya Fils menjadi juara setelah mengalahkan unggulan keempat Fransisco Cerundolo (Argentina) dua set langsung.
Di turnamen ATP 250 lainnya, Fils menjadi runner-up European Open 2023 di Antwerpen, Belgia. Ditempatkan sebagai unggulan keempat, ia mampu menumbangkan unggulan teratas Stefanos Tsitsipas (Yunani) di babak semifinal dalam dua set.
Selama tampil di Antwerpen tersebut, ia tidak pernah kehilangan satu set sama sekali. Sayang ia gagal juara setelah di babak final kalah dari unggulan ketiga Alexander Bublik (Kazkahstan).
Di level grand slam di sepanjang musim tur 2023, Fils punya catatan terbaik yakni babak pertama French Open dan Wimbledon serta babak kedua US Open. Karena peringkatnya memadai, ia bisa langsung tampi di babak utama. Berbeda dengan tahun 2021 dan 2022 dimana ia harus menempuh babak kualifikasi French Open, satu-satunya grand slam yang ia ikuti di periode tahun tersebut.
Meski mengukir pencapaian apik di sejumlah turnamen di sepanjang musim tur 2023, Fils juga beberapa kali tersingkir di babak awal. Hal itu lumrah terjadi pada petenis manapun. Yang jelas, perlahan tapi pasti, Fils mampu menyejajarkan dirinya dengan petenis Top 20 dan bahkan Tp 10 dunia.
Nah, sekarang kita bahas tentang Hamad Medjedovic. Petenis 20 tahun ini memang belum punya gelar turnamen ATP seperti Fils. Namun pencapaiannya di sepanjang musim tur 2023 juga lumayan cemerlang.
Perjalanan peringkat ATP Medjedovic termasuk impresif. Awal tahun 2023 ia masih berperingkat 255 ATP, kini di awal Desember 2023 sudah berada di posisi 110 ATP setelah sempat duduk di peringkat 102 ATP di bulan Oktober.
Di turnamen level ATP Challenger, ia pernah membuat kejutan terbesar dalam karirnya di turnamen ATP Challenger Platzmann Open 2022 di kota Luedenscheid, Jerman. Tampil sejak babak kualifikasi, pada akhirnya ia mampu menjadi juaranya.
Pencapaian Medjedovic tersebut mirip dengan pencapaian petenis putri Inggris Emma Raducanu di grand slam US Open 2021. Pada waktu itu Raducanu yang merupakan petenis qualifier mampu menbuat kejutan demi kejutan hingga akhirnya tampil sebagai juaranya.
Ia menjuarai tiga turnamen ATP Challenger di Szekesfehervar, Hungaria, lalu di Mauthausen, Austria, dan Mallorca, Spanyol. Ketika tampil di Mauthausen, ia menaklukkan tiga petenis tuan rumah sejak perempat final hingga final termasuk menang atas juara grand slam US Open 2020 Dominic Thiem.
Di level ATP 250, pertengahan Juli 2023 lalu Medjedovic membuat kejutan maju ke babak semifinal turnamen ATP 250 EFG Swiss Open di Gstaad, Swiss. Tampil sejak babak kualifikasi, Medjedovic mampu menang atas dua petenis unggulan dan mencetak kemenangan lagi atas Thiem di babak perdelapan final.
Pada September 2023, Medjedovic juga menjadi semifinalis turnamen ATP 250 Astana Open di Astana, Kazakhstan. Tampil lewat fasilitas wildcard, ia mampu menang atas unggulan ketujuh yang juga rekan senegaranya Laslo Djere di babak pertama dan mengalahkan unggulan keempat Jiri Lehecka (Ceko) di perempat final.
Di turnamen major, Medjedovic debut di French Open dan Wimbledon sebagai petenis kualifikasi hingga mampu menembus babak utama meski akhirnya kandas di babak pertama. Sayangnya ia tidak mampu membuat pencapaian yang sama di US Open 2023, tersingkir di babak pertama kualifikasi.
Nah, kira-kira siapa yang akan menjuarai turnamen puncak U-21 Next Gen ATP Finals 2023? Kita akan ketahui hasilnya Sabtu (2/12/2023) malam waktu Jeddah atau Minggu (3/12/2023) pagi WIB. Kalau melihat pencapaian masing-masing petenis, sepertinya Arthur Fils yang bakal menjadi juaranya.
***
Sumber data dan informmasi: ATP Tour, Next Gen ATP FinalsÂ
