Langkah unggulan ke-15 Aldila Sutjiadi (Indonesia) / Miyu Kato (Jepang) akhirnya terhenti di babak 16 besar ganda putri grand slam US Open 2023 yang saat ini sedang berlangsung di kota New York City (NYC), Amerika Serikat (AS). Kabar ini tentu saja membuat para fans tenis nasional sedih campur kecewa.
Dalam pertandingan yang berlangsung Senin (4/9/2023) siang waktu NYC atau Selasa (5/9/2023) dini hari WIB, Aldila/Kato disingkirkan oleh ganda bukan unggulan Beatriz Haddad Maia (Brasil) / Victoria Azarenka (Belarus) straight set 2-6, 0-6 dalam waktu 64 menit saja. Pertandingan antara kedua ganda tersebut diadakan di arena Grandstand, lapangan terbesar ketiga di venue USTA Billie Jean King National Tennis Center.
Meski terhenti di babak tersebut, pencapaian Aldila/Kato di US Open 2023 kali ini lebih baik daripada US Open 2022 dimana mereka terhenti di babak kedua. Pada waktu itu mereka kalah dari unggulan keenam Desirae Krawczyk (AS) / Demi Schuurs (Belanda) lewat pertandingan tiga set yang cukup intens.
Tapi mungkin ada sesuatu yang mengganjal di hati dengan kekalahan Aldila/Kato di US Open 2023 kali ini. Bagaimana mungkin mereka kalah dengan skor nyaris telak melawan ganda non unggulan dalam waktu satu jam saja?
Apabila kita mengamati video highlights pertandingan kedua ganda tersebut, tampak Aldila/Kato kewalahan dengan serangan Haddad Maia/Azarenka yang harus diakui tampil lebih solid. Entah mengapa amunisi Aldila/Kato seakan tidak bekerja dengan baik .
Bisa jadi ada dua kemungkinan. Pertama, apakah level permainan lawan memang jauh di atas Aldila/Kato?
Bisa jadi. Sebenarnya Aldila/Kato sudah sekian kali menang atas ganda top dunia. Akan tetapi lawan yang mereka hadapi kali ini meski bukan unggulan, adalah petenis top tunggal dan ganda.Â
Di nomor tunggal, keduanya sama-sama duduk di Top 20 dunia. Sedangkan di ganda mereka pernah duduk di kursi Top 10 dunia.
Haddad Maia merupakan petenis spesialis ganda yang baru fokus di nomor tunggal sejak musim tur 2022. Ia adalah runner up ganda putri Australian Open 2022 (bersama petenis Kazakhstan Anna Danilina) dan semifinalis tunggal putri French Open 2023.
Profil Azarenka tidak perlu ditanya lagi. Ia adalah juara tunggal putri Australian Open 2012-2013 dan runner up US Open 2012, 2013 dan 2020. Di nomor ganda putri, Azarenka pernah empat kali menjadi finalis di tiga turnamen grand slam.
Jadi, melihat profil lawan, kekalahan Aldila/Kato terbilang "wajar" dan ya, kali ini mereka boleh kalah. Aldila/Kato pastinya merasa bangga bisa berhadapan dengan kedua petenis tersebut. Meski kalah, mereka bisa menyerap banyak hal dari kedua petenis top level itu demi mengevaluasi performa mereka di masa depan.
