Clay court season atau musim lapangan tanah liat telah dimulai. Sepanjang pekan lalu, antara tanggal 3-9 April 2023, sebanyak lima turnamen tenis lapangan tanah liat perdana diadakan empat negara yaitu Amerika Serikat (AS), Kolombia, Maroko dan Portugal.
Lima petenis putra dan putri yaitu Casper Ruud, Frances Tiafoe, Ons Jabeur, Tatjana Maria dan Roberto Carballes Baena tampil sebagai juara tunggal. Tulisan ini menginformasikan hasil lima turnamen lapangan tanah liat yang terdiri dari tiga turnamen ATP 250, satu turnamen WTA 500 dan satu turnamen WTA 250.
Frances Tiafoe raih gelar pertama 2023 di Houston
Di AS, turnamen lapangan tanah liat ATP 250 Fayez Sarofim & Co. U.S. Men's Clay Court Championships 2023 diadakan di kota Houston, Texas. Tampil sebagai juara tunggal putra adalah unggulan teratas Frances Tiafoe (AS) yang menang atas unggulan kedelapan Tomas Martn Etcheverry (Argentina) lewat pertandingan dua set yang cukup intens 7-6(7-1), 7-6(8-6) selama hampir dua jam.
Kedua petenis sama-sama menjalani hari-hari yang cukup menantang di Houston karena cuaca yang kurang bersahabat. Beberapa jam sebelum babak final yang dimulai pada Minggu (9/4/2023) petang waktu Houston atau Senin (10/4/2023) pagi WIB, mereka baru menuntaskan babak semifinal di sore hari.
Babak semifinal tersebut seharusnya digelar sehari sebelumnya. Hujan yang mengguyur kota Houston membuat jadwal sejumlah pertandingan di River Oaks Country Club terpaksa harus dijadwal ulang. Hal itu membuat Tiafoe dan Etcheverry harus bertanding dua kali dalam sehari dengan waktu yang cukup berdekatan.
Gelar ATP Houston 2023 merupakan pencapaian terbaik Tiafoe di turnamen tersebut setelah di tahun 2022 lalu mencapai perempat final. Sebagai juara 2023, petenis 25 tahun itu mendapatkan trofi dan cek sebesar USD 97,760 atau sekira 1,4 miliar rupiah. Ia juga berhak atas poin juara sebesar 250 poin yang membuat posisinya naik dari peringkat 15 ke 11 dunia berdasarkan Pepperstone ATP Ranking edisi 10 April 2023.
Sebagai finalis, Etcheverry menerima hadiah uang sebesar USD 57,025 atau sekira 849 juta rupiah. Petenis 23 tahun itu juga meraih poin sebesar 150 poin yang membuat peringkatnya naik pesat dari posisi 73 ke 59 dunia.
Sementara itu di nomor ganda terjadi kejutan ketika duet bukan unggulan Australia Max Purcel/Jordan Thompson tampil sebagai juara setelah menang atas ganda unggulan ketiga dari Inggris Julian Cash/Henry Patten. Di babak final yang digelar pada Minggu (9/4/2023), Purcel/Thompson menang 6-4, 4-6, tie break 10-5.
Balas dendam manis Ons Jabeur di Charleston
Masih di daratan AS, petenis Tunisia Ons Jabeur memastikan diri menjadi juara tunggal putri turnamen WTA 500 Credit One Charleston Open 2023 yang diadakan di kota Charleston, South Carolina. Ini merupakan gelar pertama Jabeur di musim tur 2023 ini.
Dalam babak final yang diadakan Minggu sore (9/4/2023) waktu Charleston atau Senin (10/4/2023) dini hari WIB, unggulan kedua itu menang atas unggulan keempat Belinda Bencic (Swiss) dengan straight set 7-6(8-6), 6-4.Â
