Apabila kita mengikuti tiga turnamen grand slam sebelumnya di tahun 2019 ini, The Big Three masih mendominasi partai final. Melihat hasil tersebut, bukan tidak mungkin salah satu dari mereka akan menjadi juara di US Open 2019 kali ini.
Pertama kita akan membahas Djokovic terlebih dahulu. Ia menjadi unggulan teratas dalam daftar unggulan US Open 2019. Tentang kiprahnya di arena grand slam tenis, tahun ini saja Djokovic sudah mengoleksi dua gelar grand slam, sedangkan Nadal mendapatkan satu gelar. Djokovic sudah pasti akan bertekad mempertahankan gelarnya sekaligus membidik gelar keempat US Open.
Bila melihat data US Open sejak tahun 2005, nampaknya ia yang paling konsisten diantara "The Big Three". Selain pernah tiga kali juara, ia juga pernah lima kali menjadi runner-up dan tiga kali menjadi semifinalis, sehingga penampilannya di US Open cukup konsisten. Catatan "paling buruk" adalah tersingkir di babak ketiga, tetapi itu dulu di awal karirnya yaitu tahun 2005 dan 2006.
Dalam daftar draw, Djokovic akan menghadapi petenis peringkat 76 ATP, Roberto Caballes Baena dari Spanyol. Sebelumnya, kedua petenis tersebut belum pernah saling berhadapan. Partai Djokovic versus Baena akan berlangsung di lapangan utama yaitu Arthur Ashe Stadium. Meskipun belum pernah menang atas petenis Top 10 ATP, Baena akan berusaha sebaik-baiknya menghadapi Djokovic.
Tahun ini Baena mencatat prestasi lumayan bagus. April lalu, ia menjuarai turnamen Murcia Open dan Lisboa Belem Open. Ia juga mencatat hasil apik di Barcelona Open Banc Sabaddel dimana ia mencapai babak perempat final sebelum kalah atas Kei Nishikori (Jepang). Padahal ia merunut dari babak kualifikasi.
***
Bagaimana dengan Nadal? Petenis 33 tahun ini memang raja di lapangan tanah liat, tetapi ia juga terbilang tangguh di lapangan rumput dan lapangan keras atau hard court. Nadal pernah tiga kali juara US Open yaitu tahun 2010, 2013 dan 2017.
Petenis punya sapaan akrab Rafa itu membuka peluang juara di US Open 2019 setelah menjadi juara di salah satu turnamen pemanasan menjelang US Open 2019, Rogers Cup atau Canadian Open. Di turnamen level Masters 1000 yang diadakan di Montreal itu, Nadal merebut gelar juara setelah menang atas Dannil Medvedev dengan straight set 6-3, 6-0.
Di babak pertama, Nadal akan menghadapi John Millman (Australia), penghuni peringkat 60 ATP. Keduanya baru sekali bertemu, yakni babak pertama Wimbledon 2017. Nadal unggul 1-0 atas Millman.
Meski pertandingan babak pertama, Millman termasuk salah satu lawan yang tidak boleh dianggap remeh oleh Nadal. Dari data US Open 2018 lalu, ia mampu melangkah ke babak perempat final. Sebagai petenis bukan unggulan, ia membuat kejutan menyingkirkan unggulan ke-2 sekaligus salah satu favorit juara, Federer, melalui pertarungan empat set yang cukup alot.
