Pada tanggal 30 Desember 2023, Sheffield United mengumumkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan Al Ahli untuk meminjam Roberto Firmino selama sisa musim 2023-2024. Kepindahan ini merupakan angin segar bagi Sheffield United, yang saat ini berada di peringkat ke-20 di Liga Premier.
Karier Firmino di Al Ahli
Firmino bergabung dengan Al Ahli dari Liverpool pada musim panas 2022 dengan kontrak berdurasi tiga tahun. Firmino diyakini akan menjadi bintang besar di Liga Pro Saudi, mengingat ia memiliki pengalaman bermain di level tertinggi sepak bola Eropa. Namun, Firmino tidak mampu memenuhi ekspektasi di Al Ahli. Ia hanya tampil dalam 1 pertandingan di Liga Pro Saudi, dengan torehan tiga gol dan satu assist. Firmino juga sering dikritik karena performanya yang menurun.
Ada beberapa faktor yang diduga menjadi penyebab performa buruk Firmino di Al Ahli. Pertama, Firmino mengalami cedera lutut pada awal musim 2022-2023. Cedera ini membuatnya absen selama beberapa bulan, dan membutuhkan waktu lama untuk pulih sepenuhnya.
Kedua, Firmino kesulitan beradaptasi dengan sistem permainan Al Ahli. Al Ahli bermain dengan gaya menyerang yang mengandalkan kecepatan dan umpan-umpan cepat.Â
Sementara itu, Firmino lebih cocok bermain di sistem yang mengandalkan kombinasi dan kreativitas. Ketiga, Firmino dikabarkan frustrasi dengan manajemen Al Ahli. Firmino merasa bahwa Al Ahli tidak memberikan dukungan yang cukup kepadanya.
Ada beberapa alasan yang melatarbelakangi kepindahan Firmino ke Sheffield United. Pertama, Firmino ingin kembali bermain di Liga Premier. Firmino merasa bahwa ia masih memiliki kemampuan untuk bersaing di liga tertinggi sepak bola Inggris. Kedua, Firmino ingin bermain untuk tim yang memiliki ambisi untuk meraih prestasi. Sheffield United, yang merupakan tim promosi, memiliki ambisi untuk bertahan di Liga Premier dan bahkan bisa bersaing di papan atas.
Ketiga, Firmino ingin kembali ke Inggris untuk berkumpul dengan keluarganya. Firmino memiliki istri dan dua anak yang tinggal di Inggris.
Kepindahan Firmino ke Sheffield United diperkirakan akan berdampak positif bagi kedua tim. Bagi Sheffield United, Firmino diharapkan dapat menjadi pemain kunci yang dapat membantu tim keluar dari zona degradasi. Firmino adalah pemain yang berpengalaman dan memiliki kemampuan mumpuni. Ia memiliki catatan yang bagus di Liga Premier, dengan torehan 82 gol dan 73 assist dalam 256 pertandingan. Firmino juga dikenal sebagai pemain yang kreatif dan pekerja keras.
