Masa Kecil
Paus Yohanes Paulus I dengan nama asli Albino Luciani lahir pada 17 Oktober 1912 di Canale d'Argondo, 120 kilometer di sebelah utara Venesia. Dia merupakan anak dari pasangan Giovanni Luciani dan Bortola Tancon. Dia dibaptis sesaat setelah lahir dengan nama baptis Albino. Tempat kediaman keluarga Luciani merupakan bangunan lumbung tua yang dilengkapi dengan alat pemanas berupa tungku kayu tua. Ibunya merupakan pribadi yang religius, akan tetapi ayahnya merupakan seorang sosialis, yang artinya penganut ideologi masyarakat tanpa kelas. Makanan sehari-hari keluarga Luciani adalah Polenta (semacam nasi jagung), jelai, makaroni dan sayur-sayuran. Mereka jarang makan daging. Pada masa itu, daging merupakan makanan yang dapat dinikmati oleh orang-orang golongan menengah keatas. Dari sini dapat disimpulkan bahwa Luciani dibesarkan dalam keluarga yang sederhana.
Panggilan menjadi seorang imam dirasakannya ketika ia masih kecil. Benih panggilan tersebut ditanamkan oleh ibunya beserta pastor parokinya waktu itu, Fillipo Carli. Tetapi, ayahnya juga memiliki peran dalam menuntunnya untuk masuk ke seminari. Pada tahun 1923, Luciani masuk ke Seminari Menengah di Feltre. Ketika di Seminari, dia sangat senang membaca buku. Dia dapat mengingat segala sesuatu yang dibacanya. Salah satu buku yang dibacanya berjudul Lima Luka Gereja (The Five Wounds of the Church) karangan Antonio Rosmini. Pada tahun 1928, Luciani masuk ke Seminari Tinggi Gregorian di Belluno. Lalu, pada akhirnya, tanggal 2 Februari 1935 ia ditahbiskan menjadi diakon dan kemudian ditahbiskan menjadi imam lima bulan setelahnya. Lebih tepatnya pada tanggal 7 Juli 1935 di Gereja San Pietro, Belluno.
Kehidupan Imamat
Setelah ditahbiskan menjadi seorang imam, Luciani bertugas sebagai Vikaris Parokial di Canale d'Agordo. Lalu, dua tahun kemudian, Luciani diangkat menjadi wakil rektor di Seminari Belluno. Selain menjabat sebagai wakil rektor, dia juga menjadi tenaga pengajar. Kemudian ia melanjutkan studi doktoral di Universitas Gregoriana, Roma, sembari ia mengajar. Tesis yang disusunnya berjudul, "Asal Mula Roh Manusia Menurut Antonio Rosmini". Ia pun lulus sebagai doktor dengan predikat magna cum laude.
Pada tahun 1947, Luciani diangkat sebagai Pro Vikaris Jendral oleh Mgr. Girolamo Bortignon. Ia diminta untuk mempersiapkan Sinode antar wilayah keuskupan yang akan diadakan diantara dua wilayah, yakni Feltre dan Beluno. Pada tahun 1949, Luciani diberi tugas untuk menyusun semacam katekese untuk umat sebagai persiapan dalam Kongres Ekaristi yang akan dilaksanakan di Belluni. Kemudian, terbitlah sebuah buku yang berjudul Catechesi in Briciole.
Menjadi Uskup
Pada tanggal 27 Desember 1958, Luciani ditahbiskan menjadi seorang Uskup dari tangan Paus Yohanes XXIII di Basilika Santo Petrus, Vatikan. Pada waktu itu, Luciani berusia 46 tahun. Ia menjadi uskup untuk Keuskupan Vittorio Veneto. Ketika ia menjadi seorang uskup, ia lebih sering mengenakan busana imam pada umumnya. Ia menyampaikan ajaran-ajaran Kristus langsung kepada umatnya. Hal ini menjadi sebuah keistimewaan, karena pada masa itu, seorang uskup sangat jarang sekali untuk hadir di tengah-tengah umatnya. Ajaran-ajaran Kristus biasa disampaikan oleh para imam. Ia juga mempratekkan prinsip demokrasi dalam masa kepemimpinannya, dimana pada waktu itu sangat jarang terjadi di kalangan Gereja. Sebagai seorang uskup, ia menghadiri Konsili Vatikan II yang diinisiasi oleh Paus Yohanes XXIII pada tanggal 11 Oktober 1962 dan berakhir pada tanggal 8 Desember 1965 oleh Paus Paulus VI.
Pada tanggal 17 September 1969, Uskup Agung Venesia, Kardinal Urbani meninggal dunia. Paus menghendaki Luciani menggantikan Kardinal Urbani menjadi Uskup Agung Venesia. Tetapi ia menolak tawaran tersebut. Setelah mendapat tekanan dari Roma, akhirnya ia menerima tawaran tersebut. Pada akhirnya, pada tanggal 15 Desember 1969, ia secara resmi menjadi Uskup Agung Venesia dengan gelar Patriark. Pada tanggal 8 Februari 1970, ia baru memasuki Venesia. Segala acara telah dipersiapkan untuk menyambut uskup baru sebagai bagian dari tradisi. Penyambutan ini diisi pawai perahu gondola dengan hiasan yang meriah, musik, pawai dan pidato yang banyak. Akan tetapi, Luciani tidak menyukai acara yang terkesan meriah. Ia kemudian membatalkan upacara penyambutannya dan diganti dengan satu pidato saja. Ia terkenal karena sikap yang ramah dan sederhana serta komitmenya terhadap tugas yang diembannya.
Konklaf
Setelah kematian Paus Paulus VI pada 6 Agustus 1978, kardinal dari seluruh dunia berkumpul di Roma untuk memilih paus baru melalui proses konklaf. Konklaf adalah proses pemilihan paus baru oleh kardinal dalam suasana terpencil dan rahasia. Proses ini dilakukan untuk memastikan bahwa pemimpin baru Gereja Katolik Roma dipilih secara demokratis dan transparan. Pada konklaf ini, para kardinal berkumpul di Kapel Sixtus V dalam Vatikan untuk memilih paus baru melalui suara secreta, yaitu suara diam-diam. Konklaf diselenggarakan pada tanggal 26 Agustus 1978. Setiap kardinal memasukkan suaranya ke dalam urna tertutup, dan pemimpin baru dipilih melalui majoritas suara. Pada konklaf ini, terpilihlah Albino Luciani, seorang uskup Italia, sebagai Paus Yohanes Paulus I. Ia memimpin Gereja Katolik Roma selama tiga pekan sebelum meninggal tiba-tiba.
