Refleksi Talking to Strangers: Diplomasi Publik Jarak Jauh

Hal ini diawali dengan kebenaran dan fakta yang sangat serius yaitu kita tidak dapat memahami orang-orang yang kita tidak kenal dan membahayakan kemampuan kita untuk berkomunikasi dengan mereka.

Namun, di ruang informasi tanpa batas saat ini, komunikasi dengan orang asing sama pentingnya dengan yang hal yang tidak dapat dihindari. Selama periode berkelanjutan dari pendampingan sosial yang didorong oleh krisis seperti yang kita alami sekarang, di mana bahkan teman-teman dan sekutu kita telah menjadi orang asing sementara, kebutuhan akan saling pengertian dan dialog konstruktif sangat akut.

Meskipun tidak spesifik untuk praktik diplomasi publik, buku baru Malcom Gladwell, Talking to Strangers: What We Should Know About the People We Don’t Know, menawarkan wawasan yang bermanfaat untuk pesan krisis. Seperti yang dicatat oleh Gladwell, asumsi yang salah tentang audiensi kunci berpotensi mengancam stabilitas kohesi sosial.

Sayangnya, di lingkungan media yang kompleks ini, kita jarang memiliki kemewahan untuk mengetahui audiens utama kita, terutama mereka yang ingin kita pengaruhi dalam melayani kepentingan strategis jangka pendek begitupun dengan nilai, keyakinan, dan persepsinya berbeda dari kita. Pada saat yang sama, keharusan untuk tetap relevan dan berpengaruh dalam ruang informasi global yang kompetitif tidak pernah lebih besar.

Gladwell mengidentifikasi tiga faktor yang berkontribusi pada kegagalan kita untuk memahami dan dengan demikian berkomunikasi secara efektif dengan orang-orang yang kita tidak dikenal. Yang pertama berpusat pada "default to truth" yaitu orang tertarik pada informasi yang mereka yakini benar karena itu sesuai dengan apa yang sudah mereka ketahui dan membuat mereka merasa aman.

Anggapan pengungkapan kebenaran, menurut Gladwell, didorong oleh keinginan untuk menjaga kohesi masyarakat dan serangkaian keyakinan yang saling menguatkan yang mengurangi potensi konflik, serta gangguan sosial.

“Kita terlalu sering bersikeras untuk menerapkan kepentingan, nilai-nilai dan warisan sosial-ekonomi kita sendiri untuk interpretasi kita tentang dunia yang dihuni oleh orang lain”

Berikutnya adalah apa yang disebut Gladwell sebagai "illusion of transparency." Saya berasumsi bahwa perilaku dan ekspresi eksternal orang-orang adalah otentik sejauh mereka mencerminkan respons kita sendiri dalam situasi yang sama.

Ini terutama memang benar ketika kita bertemu orang-orang yang kita tidak kenal atau dengan siapa kita tidak dapat berkomunikasi dengan mudah. Kecenderungan untuk memetakan pola reaksi kita sendiri terhadap perilaku orang asing menciptakan anggapan salah dalam pemahaman.

Akhirnya, Gladwell mencatat bahwa kegagalan untuk memahami konteks spesifik yaitu ketika audiensnya beroperasi sebagai kontributor utama untuk kesalahpahaman. Ini karena terlalu sering kita bersikeras untuk menerapkan kepentingan, nilai-nilai dan warisan sosial-ekonomi kita sendiri untuk interpretasi kita tentang dunia yang dihuni oleh orang lain. Ini menciptakan serangkaian kesalahpahaman yang condong ke konten pesan dan pada akhirnya membahayakan kemampuan untuk berkomunikasi secara efektif.

Jadi, apa yang bisa dipelajari oleh wawasan Gladwell tentang praktik diplomasi publik, terutama selama periode pandemi yang didorong oleh isolasi dan ketidakpercayaan yang meningkat?

Pertama, anggapan kebenaran sangat penting untuk efektivitas pengiriman pesan. Konten penjangkauan harus akurat, konsisten, dan obyektif dalam nada. Mengapa? Karena fakta mengundang kredibilitas, dan kredibilitas membuka jalan bagi pengaruh.

Sebaliknya, kegagalan untuk berkomunikasi dengan benar membahayakan kekuatan pesan. Setelah khalayak percaya bahwa mereka telah dibohongi, atau kehilangan kepercayaan pada sumbernya, dampak pesan akan berkurang secara signifikan, jika tidak sepenuhnya didiskreditkan.

Selain itu, dalam pesan pandemi, atau memang komunikasi krisis, kebenaran menyakitkan, tetapi tidak ada cara menghindarinya. Kita tidak dapat menghindar dari informasi tentang tingkat penularan dan kematian, menyerukan pembatasan yang perlu tetapi menyakitkan pada perilaku individu dan interaksi sosial, atau melaporkan konsekuensi ekonomi dan sosial yang hancur akibat dari pandemi ini.

Satu-satunya cara untuk mengurangi kekerasan pesan adalah dengan menekankan universalitas ancaman. Tidak ada komunitas individu, wilayah atau negara yang kebal, dan tidak ada langkah-langkah respon dapat diambil secara terpisah. Olah pesan yang efektif dapat mengubah kerentanan timbal balik antara audiens utama menjadi kekuatan kolektif.

“Memang, kita harus belajar untuk meninjau kembali konsepsi kita tentang apa artinya menjadi "orang asing" di ruang informasi global”

Pada saat yang sama, tidak ada yang lebih merusak pesan diplomasi publik yang efektif daripada asumsi transparansi timbal balik yang beranggapan bahwa audiens targetnya berbagi atau bahkan mencerminkan pengalaman, keyakinan, dan nilai-nilai yang mendasarinya.

Kita tidak bisa secara andal mengubah orang asing itu menjadi seseorang yang bisa kita pengaruhi. Ada kesenjangan yang dalam dan terkadang tidak dapat dikelola antara konten pesan dan audiens. Kesenjangan ini didasarkan pada perbedaan mendasar dalam persepsi dan pandangan. Pesan krisis yang efektif membutuhkan pengakuan atas batasan-batasan ini, dan penilaian sikap dan minat audiens yang terus diperbarui untuk memastikan dampak.

Memang, kita harus belajar untuk meninjau kembali konsepsi kita tentang apa artinya menjadi "orang asing" di ruang informasi global. Ya, benar semua "asing" satu sama lain. Tetapi pengakuan akan perbedaan dalam opini, pandangan atau pengalaman bisa menjadi kekuatan yang kuat untuk kebaikan.

Faktanya, ini adalah langkah pertama menuju saling pengertian. Kita perlu melampaui pertahanan yang diperlukan tetapi terbatas dan proyeksi kepentingan nasional kita untuk memahami pandangan yang berbeda, bahkan kompetitif terutama selama pandemi global. Ini bukan saatnya untuk berhenti mendengarkan dan belajar dari orang asing.

Memahami dan mengakui perbedaan pendapat atau pandangan adalah langkah kuat menuju pengelolaan konsekuensinya, tetapi kita tidak bisa berhenti di situ. Diplomasi publik yang efektif, dalam bentuk pertukaran pendidikan dan budaya jangka panjang, dapat mengurangi perbedaan melalui penjangkauan yang berkelanjutan, berbagi informasi dan dialog.

Program diplomasi publik juga dapat membangun badan pengetahuan bersama di sekitar dan menyediakan konteks untuk ancaman yang ada pada kepentingan kita baik lokal, nasional atau internasional.

Akan ada krisis global lain dalam skala pandemi saat ini yang akan mengancam kohesi sosial dan membuat kita menjadi asing satu sama lain. Mari kita memperkuat platform diplomasi publik kita dengan pelajaran dari yang ini.