Selain kepopulerannya menjadi bintang meme di jagat maya, capybara dikenal sebagai binatang yang sangat santai dan ramah. Banyak gambar dan video yang menampilkan capybara seakan bersahabat dengan segala makhluk di dunia ini.
Capybara merupakan hewan pengerat (Rodentia) asli dari daerah beriklim panas dan lembab Amerika Selatan. Bukan hanya pengerat, tetapi mereka memiliki predikat sebagai hewan pengerat terbesar yang masih ada di dunia dari genus Hydrochoerus.
Hewan yang memiliki nama latin Hydrochoerus hydrochaeris ini hidup sangat sosial, dan dapat ditemukan berkoloni yang terdiri hingga mencapai 100 individu. Namun biasanya, mereka hidup berkoloni yang beranggotakan 10 s.d. 20 individu.
Sebagai hewan pengerat terbesar, Capybara dewasa memiliki ukuran tubuh dua kali lebih besar dari berang - berang Amerika , dengan memiliki panjang tubuh mencapai lebih dari 1 meter dan berat badan di kisaran 35 kg hingga 66 kg.Â
Sesuai dengan namanya, Hydrochoerus hydrochaeris dalam bahasa Yunani kuno, Hydrochoerus memiliki arti babi air yang me-"relate" bentuk tubuh Capybara yang cenderung gemuk, pendek dan sekilas mirip seperti babi.
Sementara itu, dalam bahasa suku tupi di Brazil Capybara berarti "Si Pemakan Rumput", karena memang hewan pengerat raksasa ini merupakan hewan herbivora dengan makanan utamanya yaitu dedaunan, dan terkadang batang pohon muda.
Capybara menghabiskan sebagian waktunya di dalam air (semi-akuatik). Habitat alaminya adalah dataran bersemak dan padang rumput terbuka yang terletak di badan air, seperti sungai, danau, rawa-rawa, dan lahan basah (wetland).
Saat berendam di dalam air, Capybara menempatkan mata, lubang hidung, dan telinga pendeknya untuk selalu muncul diatas permukaan air. Hal ini mereka lakukan sebagai sikap "berjaga - jaga" untuk mendeteksi bahaya selama berada di dalam air.
Walaupun memiliki banyak jaringan lemak dibawah kulitnya, bukan berarti Capybara tidak tergolong sebagai hewan perenang yang handal. Satwa ini memiliki kaki - kaki yang kecil mirip seperti kaki babi, dan agak berselaput, sehingga memudahkan mendayung tubuh besar mereka saat berada di perairan.
Capybara jantan dan betina memiliki sebuah kelenjar aroma yang dinamakan "Morillo" . Baik jantan maupun betina memiliki organ tersebut, tetapi "Morillo" pada Capybara jantan memiliki ukuran yang lebih besar.Â
Terletak dibagian atas moncong Capybara, area "Morillo"Â ini tidak tertutupi oleh rambut dan berwarna sedikit gelap, fungsi dari organ tersebut adalah mensekresikan suatu cairan putih nan lengket yang kemudian disebarkan di titik - titik tertentu untuk menandai daerah teritorialnya. Â
Kelompok Capybara memiliki hierarki sosial yang jelas, di suatu komunitas biasanya terdiri dari pejantan yang dominan dari beberapa individu, satu hingga tiga betina produktif, serta keturunan - keturunan mereka dari berbagai usia.
Faktanya, pejantan cenderung lebih banyak menghabiskan waktunya dengan berdiam diri agak jauh dari kerumunan. Para pejantan ini sama - sama berpartisipasi dalam mempertahankan wilayahnya dari penyusup.
Saat predator mengintai, para Capybara jantan akan memberikan sebuah isyarat kepada anggota komunitasnya untuk menyelamatkan diri. Ketika terancam, hewan pengerat raksasa ini akan menyelam ke dalam air dan berdiam diri hingga selama 5 menit.
Tetapi jika jangkauan air terlalu jauh, mereka mampu berlari agak cepat di daratan. Kecepatan lari seekor Capybara mencapai hingga 35 km/jam. Lebih cepat dibandingkan dengan manusia yang berlari dengan kecepatan rata - rata hanya 10 s.d. 15 km/jam.
Capybara merupakan mamalia "Krepuskular"Â yang berarti mereka menghabiskan waktu siang hari dengan beristirahat, dan akan lebih aktif saat fajar dan senja. Di habitat - habitat yang dekat dengan manusia mereka cenderung aktif di malam hari.
Selain menjadi bintang meme dijagat maya akhir - akhir ini, Capybara juga dikenal memiliki kebiasaan makan yang unik dan sangat terkenal yaitu mereka sering memakan kotoran atau sisa defekasinya sendiri ("Koprofagia").
Saat pagi hari Capybara "berpesta" dengan kotorannya sendiri. Hal ini dilakukan bukan tanpa alasan, terkadang terdapat nutrisi dari tumbuhan yang mereka makan belum terekstrak dengan baik. Karena ada beberapa jenis tumbuhan yang sulit dicerna oleh sistem digestorium.
Capybara berkembang biak di dalam air dengan masa kehamilan yang berlangsung selama 130 (5 bulan). Mengutip dari situs Wikipedia, rentang hidup capybara di alam liar ialah 8 s.d. 10 tahun. Tetapi di kebun binatang mereka dapat bertahan hidup hingga 12 tahun.
