Biochar, sebuah bahan karbon stabil yang dihasilkan dari pirolisis bahan organik seperti tongkol jagung, memiliki potensi besar dalam meningkatkan kesuburan tanah dan mengurangi emisi gas rumah kaca. Proses pembuatan biochar dari tongkol jagung tidak hanya memberikan nilai tambah bagi limbah pertanian, tetapi juga mendukung praktik pertanian yang lebih berkelanjutan. Berikut ini adalah langkah-langkah dalam pembuatan biochar dari tongkol jagung:
1. Pengumpulan dan Persiapan Tongkol Jagung
Langkah pertama dalam pembuatan biochar adalah mengumpulkan tongkol jagung yang biasanya dihasilkan dari hasil panen. Tongkol jagung harus dikeringkan terlebih dahulu untuk mengurangi kadar airnya sehingga memudahkan proses pirolisis. Setelah dikeringkan, tongkol jagung dapat dipotong menjadi ukuran yang lebih kecil agar mempercepat proses pirolisis.
2. Proses Pirolisis
Pirolisis adalah proses termal yang mengubah bahan organik menjadi biochar dalam kondisi tanpa oksigen atau kondisi anaerobik. Tongkol jagung dimasukkan ke dalam reaktor pirolisis yang dipanaskan hingga suhu antara 300C hingga 700C. Pada suhu tersebut, bahan organik di dalam tongkol jagung terdekomposisi menjadi biochar dan gas-gas samping seperti karbon monoksida dan hidrokarbon.
3. Pendinginan dan Pemisahan
Setelah proses pirolisis selesai, biochar yang dihasilkan harus didinginkan sebelum dapat digunakan atau disimpan. Pemisahan biochar dari gas-gas samping dilakukan dengan cara menghentikan akses udara ke dalam reaktor atau dengan menggunakan alat pemisah tertentu. Gas-gas samping yang dihasilkan dari proses pirolisis dapat dimanfaatkan kembali sebagai sumber energi atau untuk tujuan lain yang sesuai.
4. Pengolahan Lanjutan (Opsional)
Biochar yang telah diproduksi dapat diolah lebih lanjut tergantung pada tujuan penggunaannya. Misalnya, biochar dapat diaktifkan dengan mengikuti langkah-langkah tertentu seperti aktivasi kimia atau biologis untuk meningkatkan kemampuannya menyerap nutrisi dan bahan kimia berbahaya.
5. Aplikasi Biochar
Biochar yang dihasilkan dari tongkol jagung dapat diterapkan langsung ke dalam tanah sebagai pembenah tanah untuk meningkatkan struktur tanah, retensi air, dan ketersediaan nutrisi bagi tanaman. Biochar juga dapat digunakan dalam berbagai aplikasi seperti pengolahan air, remediasi tanah tercemar, atau sebagai bahan baku untuk produk-produk yang ramah lingkungan.
