Chelsea kembali gagal mendapat poin ketika menghadapi Bournemouth pada gameweek ke-21 Liga Primer Inggris. The Blues kini kembali ke setelan pabriknya. Semenjak Enzo Maresca mengumbar pernyataan bahwa Chelsea bukan penantang gelar, Singa dari London kini kehilangan taringnya.
Laga di Stamford Bridge jelas menjadi sebuah PR besar buat Maresca. Di balik skuad Chelsea yang begitu dalam, ternyata ada masalah besar yang bernama 'konsisten'. Inilah yang membuat Chelsea seolah kehilangan sentuhan semenjak kemenangan terakhir kontra Brentford di pertengahan Desember.
Enzo Maresca sudah berkali-kali bilang kalau timnya belumlah sempurna, dan malam laga kontra Bournemouth menggambarkan segalanya. Omongannya soal Chelsea yang bukan penantang gelar kembali banyak diperbincangkan. Lalu, bagaimana ungkapan merendah Maresca bisa membuat Chelsea kini merendah serendah-rendahnya?
Title Contender
Tidak ada yang pernah menyangka kalau Chelsea bakal tampil gahar di bawah Enzo Maresca. Atau setidaknya, itulah yang terjadi sebelum mantan asisten Pep Guardiola itu memilih merendah untuk memperkecil pressure terhadap timnya. Chelsea yang sempat diolok akibat buruknya kebijakan-kebijakan transfer di musim panas masih diprediksi bakal kesulitan bersaing di Premier League musim ini.
Enzo Maresca sebagai pelatih baru The Blues tentu tidak datang untuk bersantai, melainkan dihadapkan pada masalah seabrek tim yang baru saja diakuisis Todd Boehly itu. Maresca sejatinya menuntaskan masalahnya dengan baik, satu demi satu. Chelsea yang sebelumnya kerap jadi bahan ejekan karena buruknya permainan di semua lini, mulai menemukan daya cengkeramnya lagi di bawah Maresca.
Sebuah fakta yang mengejutkan bahwa Chelsea tidak membawa sebagian besar pemain andalan mereka ke UEFA Conference League. Tapi yang lebih mengejutkan, Chelsea tetap saja impresif. Mereka sukses menyapu bersih semua pertandingan dengan kemenangan, untuk melaju ke babak gugur.
Di kancah domestik, tidak usah ditanya lagi bagaimana performa Chelsea sepanjang paruh musim pertama bergulir. Maresca tampaknya telah membereskan sebagian besar problem besar Chelsea musim lalu. Perbaikan-perbaikan ini praktis membawa Chelsea ke level yang lebih tinggi dalam persaingan gelar.
Tidak disangka-sangka, Chelsea melesat ke posisi dua besar klasemen, menantang Liverpool yang statusnya juga tidak begitu dipandang akibat pergantian pelatih. Walau sejumlah persoalan masih belum tuntas dibenahi, Chelsea berhasil menemukan cara bagaimana tampil konsisten tiap pekan menuju tangga teratas.
Merendah Serendah-Rendahnya
Sebagian orang mungkin paham apa alasan Enzo Maresca mengatakan kalau Chelsea bukan penangang gelar. Setidaknya dua kali, Maresca melontarkan pernyataan demikian. Pelatih asal Italia itu bilang kalau skuadnya masih belum bisa bersaing dengan tim-tim lain seperti Arsenal, Manchester City, atau Liverpool.
