Perubahan timnas era kepelatihan Shin Tae-yong secara perlahan melihatkan keberhasilan. Beberapa dekade ciri khas permainan timnas hilang, semenjak Bambang Pamungkas, Firman Utina, Ponaryo pensiun.
Kepemimpinan pelatih terus berganti, juru taktik asal Austria Alfred Riedl mampu membuat permainan timnas semakin menggigit. Pada gelaran AFF 2010, Riedl berhasil membawa timnas finish di posisi kedua.
Pada masa Riedl, salah satu pemain menonjol adalah Irfan Bachdim. Saat itu, pemain yang membela Persema Malang bermain baik di klub. Seiring berjalannya waktu, Bachdim tampil kurang memuaskan. Pemain naturalisasi andalan Riedl selain Bachdim adalah Stefano Lilipaly.
Mantan pemain FC Utrecht itu berhasil mendapatkan tempat di hati para penggemar sepakbolanya Indonesia. Kepiawaian sebagai playmaker kelas eropa dimiliki, tetapi sayang saat AFF 2016 Lilipaly belum berhasil membawa timnas meraih juara.
Usia tak lagi muda, performa Lilipaly masih konsisten sampai saat ini. Keputusan hijrah dari Bali United adalah keputusan tepat. Bersama Borneo FC, Lilipaly berhasil melesatkan 9 gol dan 9 assist dari 32 pertandingan dilakoninya.
Tak mudah menjadi seorang Lilipaly, dulu kita mengenal pemain naturalisasi bernama Jhon Van Baukering, pemain bertubuh gempal ini sempat membela timnas Indonesia.
Debut pertama bersama timnas adalah ketika mereka melawan Timor-Leste di Stadion Gelora Bung Karno November 14, 2012. Jhon memberi assist untuk Bambang Pamungkas mencetak satu-satunya gol dalam permainan.
Melihat gencarnya PSSI mencari pemain luar negeri yang mempunyai darah keturunan Indonesia. Pertanda serius untuk perkembangan sepakbola Indonesia. Disisi lain, hal itu menuai pro-kontra, lantaran timnas Indonesia kedepan hanya mengandalkan potensi pemain naturalisasi.
Saya akui, pemain-pemain yang saat ini berhasil dinaturalisasi bukan sembarang pemain. Mereka mempunyai kapasitas pemain profesional level Eropa. PSSI dengan segala upaya kembali melakukan pemantauan di luar negeri.
Terbaru, Mees Hilgers semakin santer dinaturalisasi. Bek 21 tahun terpantau mengikuti Instagram PSSI. Kabar tersebut bukan hanya isapan jempol. Selama ini juga, Hilgers belum memberikan statement apapun. Menarik untuk diikuti.
