Sejarah Atom II: Ernest Rutherford, James Chadwick, Niels Bohr

Gejala spektrum atau pembiasan sinar dapat diamati secara langsung dengan melewatkan seberkas sinar matahari melalui sebuah prisma. Keluar dari prisma terjadi penguraian sinar matahari menjadi berbagai panjang gelombang sinar, yaitu sinar merah. , oranye, kuning, hijau, biru dan violet. Percobaan pembiasan cahaya ini telah dilakukan sejak zaman Newton. 

Penyelidikan terhadap spektrum hidrogen penting sekali dalam kaitannya dengan struktur atom. Spektrum hidrogen ini terdiri dari beberapa garis spektrum yang dapat digolongkan dalam kelompok tertentu. 

Terdapat 5 seri spektrum yang diberi nama sesuai dengan nama penemunya, yaitu ; seri Balmer pada daerah spektrum terlihat yang ditemukan oleh J.J Balmer (1885) ; seri Lyman pada daerah spektrum ultra violet yang ditemukan oleh T. Lyman (1906) ; seri Paschen oleh F. Paschen (1908) ; seri Bracket oleh F.S.Bracket (1922) dan seri Pfund oleh A.H.Pfund (1924) ; ketiga seri ini berada di daerah spektrum infra red. Bilangan gelombang dari kelima deret tersebut meskipun dihitung dengan persamaan yang berlainan dan kelihatannya sejumlah garis-garis spektrum yang ditemukan tidak ada sangkut pautnya satu sama lain, ternyata dapat dihubungkan satu dengan lainnya dengan satu persamaan saja dengan hubungan yang serba sederhana. Fakta ini menunjukkan adanya hubungan yang erat antara garis-garis spektrum dengan struktur atom.