Demam Piala Dunia Grup A: Favoritnya Tentu Belanda!

Piala Dunia akan dimulai dalam hitungan hari. Semua fans sepakbola harusnya merayakan event 4 tahunan ini dengan meriah. Dari sisi lain, penulis coba merangkum peta kekuatan masing-masing negara di tiap grupnya dengan prediksi dan jagoan siapa yang akan melaju ke babak gugur.

Menanti kejutan sang tuan rumah Qatar

Menjadi tuan rumah dalam gelaran sebesar Piala Dunia tentu akan menjadi hal yang luar biasa bagi setiap negara. Saat itulah mereka juga bisa menunjukkan bagaimana kekuatan tim sepakbola mereka dan kebanyakan tuan rumah menjadi sebuah tim yang bisa membuat kejutan dalam turnamen 4 tahunan ini.

Afrika Selatan tidak terlalu menunjukkan itu namun, mereka beberapa kali menyulitkan lawan mereka di fase grup. Brazil di 2014 hampir menjadi finalis andai saja tidak bertemu dengan kekuatan mengerikan Der Panzer di era itu. 

Baca juga: Liga Dijeda, Waktunya Ramaikan Piala Dunia!

Melaju jauh sampai semifinal berkat bantuan mega bintang mereka Neymar Junior mereka harus menelan kekalahan tragis dan tragedi pahit yang dikenang dengan nama "mineirazo". 

Di 2018 Rusia melaju mulus dari fase grup yang kala itu hanya menemui hambatan dari Uruguay dan di 16 besar mereka mengalahkan juara dunia 2010 Spanyol yang mencoba membalaskan penampilan buruk di edisi 2014. 

Mereka dikalahkan Rusia lewat drama adu pinalti yang saat itu Akinfeev menjadi pahlawan Rusia dengan savenya. Sayang, mereka harus kalah di fase berikutnya lewat drama adu pinalti kembali oleh Kroasia yang saat itu berhasil melaju sampai final meski kalah dari Les Blues, Perancis di final.

Baca juga: Sang Juara Dunia dari Italia, Pecco Bagnaia!

Al-Annabi -julukan timnas Qatar- memang bukan kekuatan yang ditakutkan di dunia bahkan di asia. Namun berkaca dari Afrika Selatan saat itu, mungkin mereka bisa menyulitkan langkah tim-tim yang lebih favorit melaju ke fase selanjutnya yaitu Belanda atau Senegal. Almoez Ali sang striker tajam yang dimiliki oleh Qatar akan coba memberikan tekanan berarti bagi setiap tim yang akan melawan mereka.

La Tri yang mencoba peruntungan

Baca juga: Vindes Sport Sukses Gelar Ajang Tiba-tiba Tenis

Pada Piala Dunia 2022 ini, Ekuador tampak sedikit agak asing bagi penulis. Tak banyak nama besar dalam tim ini selepas Antonio Valencia. Dalam skuad Piala Dunia tahun ini hanya nama bek dan gelandang Brighton yang paling terkenal dan bermain di Eropa, Estupinan dan Moises Caicedo.

Dua pemain ini dan para veteran seperti Enner Valencia akan memimpin timnas Ekuador dalam misi mereka mencoba peruntungan untuk melaju sejauh mungkin di Piala Dunia 2022 Qatar. 

Tim lain tentu tidak boleh memandang sebelah mata, karena dalam sepakbola ini tentang 11 melawan 11 tim yang kompak dengan chemistry yang baik kadang bukan hanya bisa menyulitkan tim besar, namun bisa memberikan kejutan dengan mengalahkan mereka dengan banyak nama yang belum diketahui.

Senegal yang tanpa Sadio Mane

Sang juara Piala Afrika Senegal harus gigit jari saat mengetahui bahwa sang mega bintang mereka Sadio Mane harus menepi dari Piala Dunia karena cidera. Sadio Mane menjadi salah satu bintang yang harus merasakan pahitnya cidera tatkala Piala Dunia hanya tinggal menghitung hari. 

Meski demikian Sadio Mane tetap dibawa ke Qatar mungkin untuk menyemangati rekan-rekannya kala bertanding. Sebagai kapten dan bintang negaranya Sadio Mane diharapkan bisa memberikan suntikan moril dari luar lapangan.

Namun Senegal tak hanya tentang Sadio Mane. Ada banyak nama besar dalam tim ini di tiap lininya. Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Idrissa Gueye, sampai Ismaila Sarr dan Boulaye Dia siap memimpin Senegal dalam gelaran Piala Dunia Qatar ini. Lini belakang sampai tengah skuad The Lions Teranga -julukan timnas Senegal- sumpek diisi nama-nama besar yang diharapkan mampu membawa Senegal melangkah jauh pada penampilan ke 3 mereka di Piala Dunia.

Ambisi De Oranje menghapus kutukan runner up

Belanda sangat terkenal dengan Total Footballnya. Mereka juga selalu tampil fantastis tatkala berlaga di Piala Dunia meski tak kunjung menjadi juara. Setelah tak tampil pada edisi 2018 di Rusia, De Oranje tampaknya siap mengamuk. 

Daun muda seperti Frenkie De Jong dan bintang veteran seperti Virgil Van Dijk akan mencoba membawa Negeri Kincir Angin mematahkan kutukan runner up yang sudah 3 kali mereka dapatkan.

Skuad Belanda saat ini memang tidak memiliki mega bintang seperti Cristiano di Portugal dan Messi di Argentina, namun mereka tampak pede dengan skuad yang mereka miliki saat ini. Louis Van Gaal kembali mengambil alih tim pasca kegagalan di Piala Dunia 2014 yang kala itu langkah mereka harus terhenti dari Argentina di semifinal. Dengan tangan dinginnya LVG diharap mampu mengantarkan skuad muda De Oranje ini untuk melangkah jauh dan menjadi juara.

Namun di Piala Dunia 2022 ini Belanda harus berangkat ke Qatar tanpa kapten mereka Giorginio Wijnaldum yang mengalami cidera parah kala berlatih bersama timnya AS Roma. 

Sampai saat ini Wijnaldum bahkan belum menjalani debut resmi bersama Serigala Ibu Kota. Meski demikian, Menarik menantikan apakah Memphis Depay dan Virgil Van Dijk akan mampu memimpin tim ini untuk melangkah jauh dan memenuhi ambisi mereka menghapus kutukan runner up ini? Bagi saya dengan tidak meremehkan Qatar dan Ekuador, di atas kertas Belanda dan Senegal akan menjadi tim yang melangkah ke fase 16 besar dari grup A ini.