Akankah Cole Palmer Memenangkan Sepatu Emas Premier League?

Itulah yang dikatakan oleh mantan penyerang Arsenal, Alan Smith, mengenai pemain Chelsea, Cole Palmer, di Sky Sports, setelah sang gelandang mencetak empat gol dalam kemenangan telak 6-0 atas Everton.  

Palmer menampilkan performa yang sangat sensasional, mencetak hat-trick dalam kurun waktu 29 menit dan menambahkan gol ke-20 di Liga Primer musim ini yang membuatnya sejajar dengan perolehan gol Erling Haaland dengan 20 gol dalam perebutan Sepatu Emas. Hal ini menjadi semakin luar biasa mengingat sebelum Palmer pindah dari Manchester City ke Chelsea pada musim panas ini, pemain berusia 21 tahun itu belum pernah mencetak gol di liga premier.

Palmer juga memiliki sembilan assist dari 28 pertandingan Premier League musim ini, tingkat konversi peluang sebesar 33% dan akurasi tembakan yang tinggi sebesar 67%, sejajar dengan pemain Newcastle, Alexander Isak. Kedua penyerang yang sedang dalam performa terbaiknya ini rata-rata mencetak satu gol setiap 104 menit bermain. Maju tujuh bulan lagi dan sang bintang Inggris bisa jadi akan mengakhiri musim ini sebagai pencetak gol terbanyak di divisi ini. Dari pemain cadangan menjadi pemain utama Pada bulan November, Palmer mengatakan kepada BBC Sport bahwa ia pindah dari klub masa kecilnya ke London barat untuk mencari "waktu bermain reguler".

Dari pemain cadangan menjadi pemain utama

Pada bulan November, Palmer mengatakan kepada BBC Sport bahwa ia pindah dari klub masa kecilnya ke London barat untuk mencari "waktu bermain reguler". Dia membuat 25 penampilan untuk Manchester City musim lalu, di mana hanya tujuh di antaranya sebagai starter. Sebaliknya pada musim ini ia telah mencetak 25 gol, yang berasal dari 43 pertandingan yang mengesankan. Kepindahannya senilai 42 juta dari Manchester City ke Chelsea tersebut tampaknya telah membuahkan hasil bagi Palmer dan atasannya. Dia merupakan pemain kunci bagi tim asuhan Mauricio Pochettino dan telah mencetak gol liga terbanyak dalam satu musim untuk the Blues sejak Diego Costa yang juga mencetak 20 gol di musim 2016-17.

Chelsea masih menyisakan tujuh pertandingan liga.

"Anda mengharapkan dia untuk tampil bagus tapi dia tampil fantastis dan melakukan hal yang luar biasa untuk tim," kata bos Chelsea, Pochettino, kepada BBC Match of the Day. "Saya turut senang untuknya yang telah mencetak empat gol. "Bagaimana Palmer menghukum pertahanan Everton Palmer mencetak tiga gol pertamanya dengan luar biasa, dengan kaki kiri, kepala dan kaki kanannya, untuk mencetak hat-trick 'sempurna' tercepat di Premier League sejak Gracenote mulai mencatat data itu pada 09-2008.

Ia membuka skor pada menit ke-13 dengan tendangan melengkung yang indah ke pojok bawah gawang setelah melewati pemain bertahan Everton, Jarrad Branthwaite, dan melakukan umpan satu-dua dengan rekan setimnya, Nicolas Jackson. Lima menit kemudian ia mencetak gol keduanya, menyundul bola rebound setelah tendangan Jackson berhasil diselamatkan oleh kiper Everton, Jordan Pickford. Hat-tricknya dilengkapi pada pertengahan babak pertama dengan teknik bagus setelah dia memotong umpan buruk dari Pickford sebelum melepaskan tendangan lob ke gawang Inggris dari jarak 40 yard.

Dan setelah babak kedua dimulai, ia memenangkan penalti dan dengan tenang menambahkan gol keempatnya dari titik putih.

"Semuanya terjadi begitu cepat," kata Palmer kepada Sky Sports. "Yang pertama adalah favorit saya, kaki kanan saya sedikit mengayun!" Meskipun Palmer mengisyaratkan sedikit keberuntungan, torehan empat golnya berarti pemain asal Man City ini kini memiliki statistik yang cukup hebat:

Palmer menjadi pemain Chelsea pertama yang mencetak hat-trick di babak pertama di Premier League dan hanya pemain kedua yang mencetak hat-trick dalam penampilan kandang beruntun di Premier League untuk klub setelah Didier Drogba pada bulan Mei/Agustus 2010. Dia menjadi pemain Chelsea pertama yang mencetak gol dalam tujuh penampilan berturut-turut di Premier League di Stamford Bridge. Dia adalah pemain ketiga yang berhasil mencetak 20+ gol dalam musim debutnya di Premier League bersama Chelsea setelah Jimmy Floyd Hasselbaink (23 gol pada 2000-01) dan Diego Costa (20 gol pada 2014-15). Dan ia telah mengonversi semua sembilan penalti yang ia ambil di Premier League dengan hanya Yaya Toure (11/11) yang mencatatkan tingkat konversi 100% dari titik putih yang lebih baik dalam sejarah kompetisi.

Siapa yang dapat menantang Palmer untuk meraih sepatu emas?

Jawaban yang jelas adalah Erling Haaland yang memiliki musim yang memecahkan rekor musim lalu dengan mencetak 36 gol di liga dalam 35 pertandingan. Namun Haaland, setidaknya baginya, sedang dalam kondisi yang kurang baik setelah hanya mampu mencetak dua gol dalam delapan pertandingan terakhirnya untuk City dan Norwegia. Ollie Watkins berhasil mencetak satu gol lebih sedikit dari Palmer dan Haaland. 19 golnya merupakan yang terbanyak dalam satu musim Premier League untuk klubnya, Aston Villa, menyamai torehan Christian Benteke di tahun 2012-13.

Tiga gol di bawahnya adalah penyerang Liverpool, Mohamed Salah, yang telah tiga kali memenangkan sepatu emas. Dengan 17 gol yang dicetak Salah, pemain asal Mesir ini sejajar dengan pemain Bournemouth, Dominic Solanke, dan pemain Newcastle, Alexander Isak. Son Heung-min dari Tottenham dan Jarrod Bowen dari West Ham berada di bawahnya dengan masing-masing 15 gol. Palmer merupakan pencetak gol terbanyak di liga dengan mencetak 11 gol dalam enam pertandingan terakhirnya di semua kompetisi. Siapa yang akan mendukungnya?